第1章Pro Tools到底是什么导读首先需要破除对Pro Tools的神秘感，它只不过是众多音频处理软件中的一个，仅仅是因为价格极为昂贵才鲜为人知（在国内）。
在这一章，可以了解到Pro Tools和那些你所熟知的平台软件之间的具体差别。
当然更重要的是，你将会了解到Pro Tools的优势。
目前最著名的平台软件包括Logic Studio、Nuendo、Live、Reason、Sonar、Digital Performer等几款。
1.1 Pro Tools和其他平台的区别Pro Tools是美国Digidesign公司出品的一款音频处理软件，其界面如图1-1所示。
它目前已经发展到第7代，截至本书完成时，最新的版本号为7.3.1cs4。
图1-1 Pro Tools的About界面这款软件的功能相当强大，不仅可以应付最复杂的音频处理任务，同时也能非常“酷”地完成音乐创作的任务。
这在Pro Tools发展到7.3之后，越发明显。
在7.3之前，Pro Tools 虽然也能很好地完成音乐创作任务，但是和其他专门针对音乐创作开发的音频处理软件相.比，Pro Tools在很多方面显得很“别扭”。
从某种角度讲，Pro Tools在过去似乎并不重视音乐创作这项工作，而是更加关注音频的后期处理。
但是正如前言里所讲到的，准专业市场的增长势态比专业市场要猛烈很多，甚至可以说，所谓的“专业市场”正在萎缩，小型的工作室正在快速地替代大型的专业工作室。
这主要是因为近几年音乐软件的迅猛发展，导致人们普遍开始认可软件制作的音乐作品。
过去那种“专业”的作品一定要硬件参与的看法发生了很大的变化，更多的人开始承认软件制作的作品和硬件的差异已经不是多数人可以察觉的了。
Digidesign发现如果继续死守自己的所谓“专业”市场将是死路一条，他们开始作出积极的调整，放弃已经死守了很多年的阵地，向最有活力的“准专业”市场转移。
但是现在可能概念也要改一改了，现在的所谓“准专业”市场正在演变为“专业”市场。
Digidesign公司的前几代产品都是绝对的专业产品。
在CPU的速度不足以进行实时音频处理的时代，Digidesign公司用硬件卡辅助运算的方式来实现实时音频处理。
专业人士在这种情况下没有任何选择，如果要得到实时音频运算，实现“所听即所得”，只能使用带有硬件卡的Pro Tools。
如图1-2所示就是Pro Tools的硬件卡。
图1-2 Pro Tools硬件卡这种卡其实就是一个额外的CPU，帮助Pro Tools进行效果器和音频播放运算，这样即便CPU速度很慢，也可以用Pro Tools实现音频实时处理。
但是这种卡导致Pro Tools的价格非常昂贵，所以只有最专业的工作室才会使用Pro Tools。
近几年随着CPU的速度不断提升，越来越多的软件开始纯粹用CPU作为运算器实现音频实时处理，不用再借助额外的运算卡，软件价格迅速下跌，这让更多的人可以使用电脑进行音乐创作了。
于是，这一市场得到空前猛烈的大发展，专业领域有了更多的选择面。
这些软件证明，软件完全可以依靠CPU进行音频实时处理了。
而Pro Tools在这时依然死守着自己的硬件运算阵地。
Digidesign的这种坚持当然有其道理。
这个道理就是，虽然CPU的速度看上去似乎已...经足够快了，但是我们永远都不能忘了软件业的发展原则，那就是软件总是走在硬件前面的。
这意味着，软件公司在设计软件时，不得不在算法上因为硬件的限制而作出种种妥协。
否则，如果开发的软件只能在最顶级的电脑上才能正常运转，无疑将失去多数人的支持。
所以软件公司在开发软件时，都会适当降低算法的精度或复杂程度来适应当前的硬件发展水平。
这对于使用CPU作为唯一运算器的软件公司是最为重要的产品开发原则，甚至可以说，一个软件是否能够成功，除了软件本身的质量外，很重要的一个方面就是对硬件的支持能力是否足够平衡，能否照顾到尽可能低的电脑配置，而又不在算法精度上损失过大。
但是对于可以借助硬件卡的Digidesign公司来说，情况要好很多的重要原因就是，他们在设计算法时，可以更少因为考虑到“硬件跑不动”而不得不做出让步，所以他们就有可能设计出更加复杂和精确的音频算法。
这在使用LE或M-Powered版的时候会有很明显的证据，因为用户会发现Pro Tools占用资源是相当“狠”的。
这正是因为Pro Tools在这方面所做的让步很小。
而LE版的算法应该是直接继承自HD版，所以算法的精度很高，资源消耗量也自然很大。
然而这种算法的精度所造成的差异对于多数人来说，几乎是可以忽略的，特别是更加注重音乐本身的音乐家来说，这些软件几乎可以说没有任何音质上的差异可言。
所以Logic Pro、Sonar、Nuendo、Live这些软件得到了长足的进展，迅猛占领了新兴的音乐创作软件市场。
它们价格更加低廉，所以任何人都买的起；无需安装额外的硬件卡，所以使用简单；可以安装到笔记本上，甚至可以在现场使用这些软件。
这些软件虽然必然在运算精度上做了种种妥协，但是由于适应时代的要求，得到了更多生存的机会。
但是在真正专业的领域，Pro Tools却仍然因为其算法的精准获得了统治权，所以即便到目前，Pro Tools仍然是世界上所有专业音频工作室的必选平台。
所有的专业效果器公司都为Pro Tools开发了专用的TDM版，这是其他任何仅靠CPU 运算的平台所无法奢望的。
CPU目前虽然速度已经得到很大的提升，但仍然不足以全面应付48bit精度的运算。
这大概也是为什么其他平台统统提供冻结功能的时候，Pro Tools却根本不为所动的原因，如图1-3所示。
Pro Tools顽固的设计师们可能会对此嗤之以鼻，认为冻结功能是完全不必要的。
但很可惜，Pro Tools LE由于不提供冻结功能，会阻碍用户的创作探索。
我们将在后面会提供解决之道，你会发现其实并不怎么高明。
图1-3 其他平台现在都提供冻结功能，但是Pro Tools仍然不提供..到此为止，可以得出的结论是，Pro Tools和其他平台在音频算法上存在本质性的差异。
原因是Pro Tools在设计算法时，因为面临的硬件压力比较小，所以可以提供更为精确的算法，而其他完全依靠CPU的平台，则因为要考虑市场因素，为获得尽可能多的用户的支持，不得不对低端电脑做出让步，在算法精度上缩水。
1.2 Pro Tools和其他平台的毫无差异之处Pro Tools和其他所有的平台一样，它们能做的工作是一样的。
❑外部音频录制和播放；❑软件乐器的使用；❑各个乐器的音量调整、声相调整；❑为各个乐器添加插入式效果器；❑为各个乐器添加发送式效果器；❑为各个乐器添加Automation曲线；❑音频的编辑、MIDI音符的编辑；❑文档管理。
上述8个方面就是所有音频处理平台软件最常用的功能，用户99%的时间都在折腾这些功能。
Pro Tools在这些方面和其他平台没有任何差别，它们都提供相应的操作方式来实现上述功能，所以学会了一个平台就相当于学会了所有其他的平台。
1.3 为什么要推荐Pro Tools除了前面提到的更加高的音频算法精度之外，Pro Tools还有什么优点，使得笔者要强烈推荐它呢？看看下面的这些方面，试试看，能不能引起你的兴趣。
1.3.1 魔法一般强大的快捷键Pro Tools提供大量的快捷键，“操作”时间大为降低。
Digidesign专门对电脑键盘在Pro Tools中的使用进行了大量的研究，快捷键在Pro Tools里是一个相当重要的环节，有时甚至可以说，学习Pro Tools就是在学快捷键。
由于Pro Tools不支持自定义快捷键，Digidesign甚至设计了一款Pro Tools专用的电脑键盘，如图1-4所示，上面把快捷键都标好了，不过这个键盘很昂贵。
...当需要进行大量的音频编辑工作，快捷的操作方式是提高效率的基本保证。
图1-4 Pro Tools专用键盘1.3.2 超级简洁的界面Pro Tools拥有最简化的界面设计。
Pro Tools仅仅提供两个基本界面——编辑界面和混音台界面，如图1-5所示，不提供诸如音频编辑窗口、钢琴卷帘窗口等额外的界面。
这让用户的工作流程得到很大的简化，从某种角度讲，这种特性让用户保持了最爽利的思维模式。
过多的额外界面，会使人过多分心，而无法集中注意力。
..... 图1-5 Edit和Mix的界面可能有人会觉得这种模式有很多局限性，但是借助Pro Tools魔法一般强大的快捷键，简洁的界面成为了Pro Tools很大的一个特色。
1.3.3 神经元一样的信号流动Pro Tools音轨之间的信号流动几乎可以和Propellerhead Reason媲美。
甚至可以说Pro Tools由于支持信号自由流动，使得各种音轨之间的差别小到几乎不存在。
可以把音频轨的信号通向总通道，也可以让它去别的任何一个音轨，甚至同时输出到多个地方。
Pro Tools 提供除Reason外，最自由的信号流动。
这种自由的信号流动允许用户做出各种复杂的流程处理，其他平台要实现这样的流程会显得极为麻烦，甚至完全无法实现，所以用户可以实现更多、更灵活的音频处理方式，从而简化工作流程。
这种灵活性甚至包括MIDI信号流动在内，Pro Tools能实现其他平台无法实现的MIDI 信号流动。
1.3.4 独特的Memory Location这是只有Pro Tools提供的独特功能。
用户可以在工程界面隐藏不想看到的音轨，然后把这个界面记忆到Memory Location里去，以后可图1-6 Memory Location窗口.以随时切换回这种显示状态。
例如可以把所有的鼓轨显示出来，而隐藏其他的轨道，并记忆下来，这样以后可以随时返回这个只显示有鼓的界面。
这个功能在只有10轨或20轨的曲子里似乎没有什么用处，但是当你面对的是50轨或60轨的曲子时，就不仅是“很有用”那么简单了，而是不能缺少的一个功能。
图1-6显示了Memory Location的切换窗口。
1.3.5 灵活的编组功能很多平台都提供编组功能，但是Pro Tools的编组功能才有真正专业的色彩。
Pro Tools 的编组功能是其主要功能之一，在主界面占据重要版位。
在这里，所有编组都被命名，并自动分配快捷键，而且编组的编号会显示在各个轨道上，方便用户查阅哪些轨被编为一组。
可以方便地用电脑键盘激活或关闭编组，方便同时独奏、编辑、隐藏、显示它们，而关闭编组后，又可以方便地对组里的轨道进行单独的编辑和处理（甚至可以不用关闭编组就对组里的成员进行单独编辑）。
编组功能在7.3版被继续强化，从原先的最多26个编组升级到104个。
如图1-7所示为被编组的轨道，上面带有颜色的字母就是编组的编号。