第2期
2011.05.19
一个多世纪以来，中西方作家根据中英军事差距的表象，对清朝君臣乃至整个皇权制度极尽口诛笔伐之能事——自大、贪污、腐化……虽说无人能替这些恶名辩解，但事后看来，在“工业革命”的历史大背景下，国际力量对比不可避免地变得不利于旧有的一流强国（中国），而有利于那些善于组织利用新技术的国家（英国）。

这场以农业国对抗工业国的不对称战争中，任何人、任何制度处在当时当地，都不见得能扭转乾坤。

第一次工业革命的象征——瓦特蒸汽机
决定性的竞赛
尽管大多数经济史学者都竭力强调，“工业革命”并不是一夜之间出现的，它是一个缓慢进行的过程；它只影响某些制造业和某些生产资料；它一个国家、一个地区地发生，而不席卷全世界。

可是，这一切都不能回避一个问题——人类一个极为重要的转变在1780年前后开始出现。

有权威人士认为，其重要性不亚于旧石器时代猎人向农民的转变。