中国于1980年12月25日加入了这个公约，并于1981年4月8日对中国正式生效。 在之后对我国各类相关法律法规的影响逐步加深，成为我国野生动植物保护的重要 依据之一。
CITES公约中的保护物种多以有较大经济价值、药用价值、观赏价值的种类为主， 每隔一段时间都会有对物种进行重新的评估认定，以确定其保护重要性，最新物种 资料可以在官网查询，查询地址 /eng/app/appendices.php。
有的具有重要的经济价值或者科 学研究价值，如普通野生稻Oryza rufipogon，对杂交稻产量和品质的提 供有重要研究价值；如黄花梨 木 Ormosia henryi，由于极高的经济 价值，导致野外资源稀缺。许多保护 植物均是国家重要的并且不可替代的 野生种质资源，随意的流出无疑会造 成无形的国有财富的流失。
各层面的保护植物通常都有其对应的参考 名录，如《濒危野生动植物物种国际贸易公约》 的物种副录( CITES，2012)、《国家重点保护 野生植物名录( 第一批)》 ( 于永福，1999) 、 《云南省第一批省级重点保护野生植物名录 ( 云南省环境保护委员会, 1989) 及《云南省珍 贵树种名录》等。
还有一些具有重要的观赏价值，如兰科植物和苏铁科植物。
保护植物在空间尺度上主要分为国际、国家和地方三个层次。与之相对应的立法依据 有《濒危野生动植物物种国际贸易公约》、《中华人民共和国野生植物保护条例》、《云南 省珍贵树种保护条例》等，它们以公约或者行政法规的形式约束了野生植物的采集、销售及 及进出口等个环节，保障这些重要野生植物资源不受人为破坏。
濒危野生动植物物种国际贸易公约（英语：Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora，缩写：CITES）是一个在1963年时由 “国际自然与天然资源保育联盟”（现名“国际自然保护联盟”，缩写IUCN）的各 会员国政府所起草签署，在1975年时正式执行的一份国际协约。这份协约的目的主 要是通过对野生动植物出口与进口限制，确保野生动物与植物的国际交易行为不会 危害到物种本身的延续。由于这份公约是在美国的华盛顿市签署的，因此又常被简 单称呼为华盛顿公约（英文：Washington Convention）。
华盛顿公约的主张并非是完全禁止野 生动植物的国际贸易，而是以分级管制、 依需要核发许可的理念来处理相关的事务。 截至２００４年１０月，有１６６个主权 国家加入。目前被收录在公约中的物种包 含了大约5,000种的动物与28,000种的植物， 并且被分列入三个等级不同的附录：
附录一（Appendix I）囊括了受到灭绝威胁的物种，这些物种通常是禁止在国际间交 易，除非有特别的必要性。 附录二（Appendix II）囊括了没有立即的灭绝危机，但需要管制交易情况以避免影响 到其存续的物种。如果这类物种的族群数量降低到一定程度，则会被改置入附录一 进行全面的贸易限制保护。 附录三（Appendix III）包含了所有至少在某个国家或地区被列为保育生物的物种， 换言之就是区域性贸易管制的物种。将这些物种列入华盛顿公约中，才能有效要求 其他会员团体进行协助管制其贸易。
在全世分布的约250000种维管束植物 中，估计约有20000～25000种（占整个区 成分的10％）处于很稀少（rarity）或受严 重威胁的状况（Gren,19着灭绝的危险或潜在的严重威胁。
有些植物对于我们来说 有的具有重要的生态价值， 它的存在对整个自然环境的 可持续发展十分重要。如东 京龙脑香Dipterocarpus retusus和四数木Tetrameles nudiflora ，它们都是热带雨 林的重要组成物种。
直到1996年9月30日，我国第一部专门保护野生植物的行政法规——《中华人民 共和国野生植物保护条例》由国务院正式发布，并于1997年1月1日起实施。才真正 意义上有了保护野生植物的法律规范。在该条例中野生植物种类按其濒危稀有程度 和其价值，仅分为国家一级和二级保护植物。
国家一级和二级保护植物由《国家重点保护野生植物名录》确定，是《中华人 民共和国野生植物保护条例》的具体保护和管理对象。1999年8月4日，《国家重点 保护野生植物名录（第一批）》由国务院正式批准公布，这是我国野生植物保护管 理工作的一个里程碑，标志着此项工作纳入法制化轨道，具有重大意义。
红豆杉属植物 Taxus spp.
匙叶甘松 Nardostachys grandiflora
肉苁蓉 Cistanche deserticola
兰科所有种 ORCHIDACEAE spp.
猪笼草属所有种 Nepenthes spp.
桫椤属所有种 Cyathea spp.
苏铁科所有种 CYCADACEAE spp.
以上三个层次属于有相关法规或者约定的层 次，但并不一定囊括了所有的野外珍稀濒危植物。 因此也有一些由国际组织或者国家地区颁布的濒 危保护植物名录或者专著。如世界自然保护联盟 (IUCN)出版的《濒危物种红皮书》和《红色名 录》，还有在此基础上完成的《中国植物红皮书》 等专著，这些名录虽然不具备行政约束力，但也 为促进各国各地区的一些珍稀濒危植物的保护提 供了重要参考。
桃儿七 Podophyllum hexandrum
金毛狗脊 Cibotium barometz
蛇根木Rauvolfia serpentina
国家重点保护野生植物是指受国家法律重点保护的野生植物。1984年7月24日 国务院环境保护委员会公布《中国珍稀濒危保护植物名录》，目的是对我国的珍稀 濒危植物予以正式确认，进行重点保护。该名录共列出濒危、渐危、稀有植物354种， 并分别规定了每种植物的保护级别。虽然该目录第一次对我国的珍稀濒危植物进行 了确认和保护，但是并没有相应的法律来规范和保护。