乙醇，俗称酒精，是一种无色透明、具有特殊香味的液体，密度比水小，易挥发，且能与水以任意比互溶，还能溶解多种无机物和有机物。其化学式为C2H6O，结构简式为CH3CH2OH或C2H5OH，由乙基和羟基组成。乙醇的化学性质活泼，主要由羟基决定。它能与金属如钠反应生成乙醇钠和氢气，与氢卤酸发生取代反应生成卤代烃和水。此外，乙醇还能在空气中燃烧发出淡蓝色火焰并放出大量热，或在催化剂存在下被氧化为乙醛。在浓硫酸加热条件下，乙醇可发生脱水反应生成乙烯或乙醚。乙醇用途广泛，可用作燃