中国传统音乐是运用本民族固有方法和形式创造的音乐，具有本民族的形态特征。它不仅包括古代作品，还包括当代创作，与新音乐的区别在于表现形式和风格特征。传统音乐经历了形成期、新声期和整理期的发展。在形成期，音乐体裁从原始乐舞进化到宫廷乐舞，初步确立了中国传统音乐旋法的五声性特点。新声期则因政治动荡和民族迁移而受到了冲击，形成了音乐国际化的新乐风。整理期的音乐文化具有世俗性和社会性，音乐形态特点逐渐凝固定型。中国传统音乐的特质包括单旋律、节奏、和声和调式等方面，而气质则体现在标题、意境、线条美、空间美大类，文档中详细介绍了大鼓、锣、大木鱼、笛子、笙、二胡和古琴等乐器的特点和用途。