“自然”是道家首屈一指的文化基因。

在我国古代文献，“自然”一次首见于《道德经》。

老子是第一个讲“自然”当做哲学概念的哲学家。

从“有""无"关系看“自然”
建之以常，无，有，主之以太一。

——《庄子天下》
有和无是老子哲学的端点，是老子认识世界的一道大门。

在老子眼中，世界上一切事物都处于过程当中，一切事物都在变化当中。

老子认为存在的变化或者变化的趋势才是真正实在的，世界的任何事物都不是简单的“有”和“无”。

毋宁说，事物都是“有”“无”的统一，任何事物由“有”“无”两种反对的因素，动力或者趋势组成，呈现出“有”“无”两种相反运动的张力状态。

天下万物生于有，有生于无。

——《老子》
鉴于有无的相互作用，世界和实物的本质就是事态或曰态势，事态是世界最真实的可能样式，对事态的关注构成其哲学思考的根本动机。

在老子的眼中，世界是运动的，运动体现为过程，过程有许多种趋势和状态，不论变与不变，存在抑或超越，凡是事态都有“常”和“正”，即有稳恒，平衡和正常态的。

也就是说，事物的存在和演变必有最佳状态。

和最佳状态最接近的，就是道所规定事物存在的原则，就是具有动态自演化的，自组织的，自平衡的稳定态，所未自然常态。