芳香烃是一类在分子中含有苯环的化合物，其名称虽源于早期发现时多具有香味，但现代定义已不依赖此特性。最简单的芳香烃是苯，它是一种无色、有特殊气味、易挥发的液体，密度小于水且有毒。苯分子呈平面正六边形结构，碳碳键长介于单键和双键之间，赋予其独特的化学性质。苯能发生氧化反应，燃烧时产生明亮火焰和浓烟；同时，它也能进行取代反应，如与溴在催化剂作用下生成溴苯，与浓硝酸和浓硫酸混合物发生硝化反应生成硝基苯。此外，苯还可以在特定条件下与氢气或氯气发生加成反应。值得注意的是，苯不能与溴水或酸高锰酸钾溶液直接反应，这体现了其化学性质的特殊性。除了苯本身，其同系物也是一类重要的芳香烃，它们是通过苯环上的氢原子被烷基取代而得到的，与苯相比，在结构和性质上有所差异，但同样具有广泛的应用价值。