实际上都来自于同一个前体细胞，并保留相同的X染
色体失活的选择（图1）。
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X染色体失活到底是什么情况？
在哺乳动物中，无论雄性还是雌性，体细胞中只有一 条有活性的X染色体。在雌性体细胞内，虽然有两条X 性染色体，但是为了保证X染色体上的基因表达剂量在 一个合适的范围内，在胚胎发育到原肠胚的时期，体 细胞中两条X染色体中的一条随机失活，这就是X染色 体失活。而且，一旦这个细胞启动了对某一条X染色体 的失活进程，那么这个细胞的子代细胞都会保持对同 样的一条X染色体的失活。
用，让猫本来的颜色不能显示出来。这种白化
基因并不存在于性染色体上，因而不受X染色
体失活毛色要么是黄白
要么是棕白。对于虽然有两条X染色体，但是毛色基
因一致的雌猫，毛色也是黄白或者棕白。只有杂合体
的雌猫，拥有两条X染色体，但是一条上面带的是黄
色毛基因，另一条上面则是棕色毛基因。在胚胎发育
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三色猫背后的生物学机制
母猫身上有可能会是花花的，既有棕色又有黄
色，而公猫只有一种颜色，棕色或者黄色。决
定毛色的基因只存在于X染色体上，一条X染色
体只能携带一种颜色的信息。黄色和棕色是一
对等位基因，也就是说，一条X染色体上带的
要么是黄色毛基因，要么是棕色毛基因。一般
猫的腹部都是白色的，白色是白化基因起的作
的早期，已经形成了多细胞的阶段，两条X染色体要
失活一条，失活的X染色体浓缩成染色较深的染色质
体。有些细胞保留黄色毛基因所在的X染色体的活性，
而有些细胞保留棕色毛基因所在的X染色体的活性。
而且，这些细胞再分裂出来的子代细胞，都保持一样
的失活程序。最后出生的小猫，身上的花斑就是这里
一块是黄色那里一块是棕色，这是因为同一色的斑块
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什么是表观遗传学？
表观遗传学是与遗传学相对应的概念。
遗传学是指基于基因序列改变所致基因表达水平变化， 如基因突变和基因杂合丢失等；
表观遗传学则是指基于非基因序列改变所致基因表达 水平变化，如DNA甲基化和染色质构象变化等；
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什么是X染色体失活？
在雌性哺乳动物的体细胞中，两条X染色体中的 一条总是被异染色质化而失活，这个现象称为X 染色体失活。X染色体失活保证了性染色体上的 基因剂量在雌性和雄性动物之间的平衡。
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