浅议索绪尔符号学
作者：黄飞飞
来源：《丝绸之路》2010年第14期
[摘要]索绪尔是现代符号学的创始人之一,他的符号学理论对符号学和语言学的发展有着深远的影响。
本文就索绪尔的语言符号学进行了系统梳理,并就近年来对语言符号任意性争论提出了自己的看法。
本文认为,符号的任意性讨论必须限定在语言符号的产生层面,脱离这一条件来谈符号的任意性就违背了索绪尔最初的论断。
另外,还就索绪尔符号学和同时代美国哲学家皮尔斯的符号学理论进行了对比分析。
[关键词]语言符号学;索绪尔符号学;皮尔斯符号学
[中图分类号]H0-06 [文献标识码]A [文章编号]1005-3115(2010)14-0057-02
符号学是一门诞生于20世纪初的新兴学科,顾名思义,就是研究符号的科学。
具体地讲,符号学是系统地研究语言符号和非语言符号的学科。
作为一门独立的学科,符号学的研究始于20世纪60年代的法国,之后迅速勃兴于美国和前苏联等国家。
目前,符号学的研究已形成一种国际性的学术热潮,它不仅以强劲的发展势头向各个学科渗透,而且已成为跨学科、跨领域的方法论之一。
正如英国哲学家M·C·比尔兹利所说:“从广义来说,符号学无疑是当代哲学及其他许多思想领域最核心的理论之一。
”
李幼蒸先生将当代符号学的研究方向划分为语言符号学、一般符号学和文化符号学三大类。
注重对语言结构、语义结构和话语层面进行分析的各种符号学理论,被划入语言符号学。
这是一种对语言符号深刻的微观研究,最早的代表性观点是索绪尔关于语言两个层面的理论。
从语言的结构分析到语义、话语、文本的结构分析,这方面的研究已相当深入和具体。
从语言符号分析扩展到非语言符号(包括人工智能符号)分析,则形成了一般符号学(普通符号学),它把与人类生活相关的一切符号和象征现象都纳入符号学的视野。
最后,运用符号学的观点和方法来分析社会文化中各种物质、精神和行为现象,各种部门符号学的研究,如建筑符号学、电影符号学、戏剧符号学、意识符号学等,都属于文化符号学的范围。
一、索绪尔语言符号学的主要观点
(一)符号学和语言学的关系
索绪尔认为,符号学包括语言学。
他说:“语言是一种表达观念的符号系统,因此,可以比之于文字、聋哑人的字母、象征仪式、礼节形式、军用信号,等等。
它(指语言)只是这些系统中最重
要的。
”他又说:“语言学不过是这门科学的一部分,将来符号学发现的规律也可以应用于语言学,所以后者将属于全部人文事实中的一个非常确定的领域。
”
(二)关于语言符号能指和所指的界定
索绪尔认为,语言符号连接的不是事物和名称,而是概念和音响形象。
音响形象指的是人的心理印迹,而不是“纯物理”的实体。
索绪尔举例说,我们不动嘴唇,也不动舌头,就能自言自语,或是默读诗歌,那些语言中的词对我们来说,都是一些音响形象,并没有真正地读出来,形成真正的声音。
他又总结道:“因此语言符号是一种两面的心理实体……”
索绪尔提出能指和所指两个概念,分别代替概念和音响形象,一个符号由能指和所指两部分构成。
(三)构成语言符号的两个基本原则
1.语言符号的任意性
能指和所指的联系是任意的。
如果我们考察不同的语言,会发现同一个所指在不同的语言中用不同的能指来替代。
索绪尔强调,这种联系的任意性需要加一个注解,即联系的不可论证性,谁也无法证明为什么不同语言对同一所指的发音、拼写有所不同。
任意性原则的实质指的是语言现象的社会规约性、惯例性,“一个符号在语言集体中确立后,个人是不能对它有任何改变的”。
2.能指的线条特征
“能指属听觉性质,只在时间上展开,而且具有借自时间的特征:(a)它体现一个长度,(b)这长度只能在一个向度上测定:它是一条线。
”
索绪尔特别强调这条原则的重要性。
在这里,索绪尔所说能指是说音响形象,强调语言和文字的对立。
他说,我们只要用文字把他们表示出来,用书写的空间线条代替时间上的前后相继,这个特征马上可以看到。
语言的线条性非常重要,我国学者郭鸿对它也进行了详细解释。
线条性是语言机制的支柱之一,是语言结构的基础,要解决争论的问题必需讨论它。
线性就是次序,是语言符号结合的两大规则(纵向选择关系和横向结合关系)之一(横向结合关系)。
在绝大多数情况下,人类使用语言不可能使用单个语言符号,必须根据线性原则把符号组合成代码,因此,线条性是语言结构的基础。
二、对语言符号任意性原则的讨论
许多学者对语言符号任意性原则展开了激烈争论。
国内的学者王寅、许国璋、胡壮麟等都曾对任意性提出挑战,认为今天的语言学界应该更多注重语言的非任意性。
但我们应看到,语言的相对任意性属于语言运用层面的范畴,即在语言的组合和聚合关系上表现出的特点。
这是不能与单个语言符号能指与所指之间的结合相提并论的,甚至可以说,在某种程度上,这种语言的相对任意性正是建立在绝对任意性的基础之上,也是绝对任意性的结果,属于语言符号可变性层面的研究。
随着语言符号的历史演变,在交际中不断发挥作用,它的相对任意性开始凸显自己的价值。
我们可以把研究重点集中在这一层面,研究语言符号在组合和聚合关系中的规律以及语言结构是如何日益重要地发挥其交际功能等问题,但是我们不能以此推翻语言符号的任意性原则。
然而需要指出的是,索绪尔语言符号强调的是任意性,是语言符号的能指与所指之间关系的任意性,这种任意性存在于不同语言系统(如英语与法语)之间;当他谈到例外情况时,指的是单词(拟声词、感叹词)。
因此,不能根据语言符号的相对任意性而推翻索绪尔语言符号任意性这一首要原则。
三、索绪尔符号学和皮尔斯符号学的差异
虽然,索绪尔和皮尔斯几乎同时提出了符号学的概念,但两人对符号学的理解并不一致。
法国语言学家吉罗指出,索绪尔偏重于符号的社会功能,而皮尔斯则偏重于符号的逻辑功能。
我国学者郭鸿指出,索绪尔和皮尔斯的符号学属于两个独立的理论体系,他们对符号的概念界定不同,体现了不同的哲学渊源和思想流派的对立。
(一)对于符号的不同理解
这两个理论系统的符号也有不同的概念。
索绪尔的符号,从宏观上讲,符号的能指是整个世界,符号的所指是整个世界所代表的意义。
从语言的具体使用上讲,符号是语言系统中的一个单词,更深入地讲,符号的能指实质是语言系统中的一个音位,一个区别性特征。
而皮尔斯的符号指代表世界上任何事物的各种命题,它是人类思维和认知的媒介。
随着人类对世界认识的发展,符号在不断产生、发展变化中,从感情符号发展到逻辑符号,从现有符号发展到新符号。
索绪尔语言符号的意指过程是符号的能指和所指结合产生意义(对某一事物的命名,这是任意性的),然后根据语言使用者的意图,按符号的纵向选择关系和横向结合关系对符号进行编码,构成不同层次的语言结构,以表达世界上的一切意义。
而皮尔斯符号学的符号本身是一个整体,是一个命题,它的意指过程就是符号活动过程——符号不断发展变化,不断产生新符号,从感情符号到逻辑符号,从逻辑符号到理性符号,永无止境。
符号活动过程代表人类的认知过程。
(二)两大哲学思想体系的对立是两个不同的理论系统
索绪尔语言符号学以先验论哲学和结构主义思想为基础,属于社会心理学范畴,研究范围是语言符号,并进而应用到其他社会人文科学,突出特点是强调语言的社会性和结构性。
而皮尔斯符号学以实用主义哲学(科学实证主义哲学)、范畴论和逻辑学为基础,是一种“泛符号论”,但具有自然科学倾向,研究范围不限于语言且包括世界上一切事物的意指作用,突出特点是研究符号活动,也就是研究作为生物的人的认知过程——从经验产生的感情到逻辑思维,从感性认识到理性认识。
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