历史上的今天
在1586年前的今天，429年4月20日，是数学家祖冲之的诞辰。

祖冲之字文远，祖籍今河北涞源，出生在一个侍从官员家里。

由于祖冲之对世界科学的巨大贡献，他在国际上都享有很高的声誉。

在月亮背面的月图上，可以看到有一座山标明“祖冲之山”。

这是以我国著名数学家、天文学家祖冲之的名字命名的。

祖冲之从小就聪明好学。

20岁时就学有所成。

他在数学上的重要贡献是采用割圆术这一方法，计算出圆周周长与直径的比例，为3.1415926与3.1415927之间，这是世界上第一次提出最精确的圆周率。

15世纪时，一位阿拉伯数学家才超过了他，把圆周率推算到了17位有效数字，但已在祖冲之之后1000多年了。

在欧洲，直到1573年才求出祖冲之所算的数值来。

不仅如此，祖冲之还正确地推导出球的体积公式，这是我国最早出现的球体公式。

祖冲之将他的这些研究成果写成一本书，名为《缀术》。

此书在唐朝时首先作为太学《算经十书》之一，被列为课本。

后来，此书传入朝鲜、日本，也被当做教科书。

在天文历法方面，祖冲之33岁时就编制了一部新历法叫《大明历》。

祖冲之应用这个原理精确地计算出一回归年是365.24284481日，同近代科学测量相比一年只差50秒。

这在天文历法史上是一个重大的进步。

然而，《大明历》曾遭到朝中保守派的强烈反对，他为此写了一篇铿锵有力的文章驳议，“愿闻显据，以窍理突”，“浮词虚贬，窃非所惧”。

为了追求真理他愿意彼此拿出确凿的证据来相互讨论，至于那些捕风捉影虚伪的贬斥，他毫不畏惧。

科学的每一个进步都是新与旧，先进与落后反复较量后取得的。

《大明历》直至510年才得以正式实施，那时祖冲之已去世十年了。

此外，祖冲之还制造了许多精巧的机械。

例如“指南车”、“千里船”、“木牛流马”等。

祖冲之不仅是我国历史上杰出的科学家，而且在世界科学发展史上也有崇高的地位。

我们应该纪念像祖冲之这样的科学家，珍视他们的宝贵遗产。

月坛中学席。