收稿日期:2002-11-18作者简介:刘再雄(1966-),女,湖南衡阳人,南华大学外语学院讲师,主要研究方向:认知语言学,语言与文化。
语言符号的任意性与象似性辨析刘再雄(南华大学外语学院 湖南 衡阳 421001)摘 要:语言符号的任意性与象似性这两种观点之间的争论由来以久。
本文在分别阐述任意说、象似说的主要观点之后,指出这二者并不互相排斥,而是并存的。
象似说是对任意说的一种补充,二者只是讨论的角度不一样,任意说讨论的是单个符号,而象似说讨论的是符号组合。
并认为就单个符号而言,任意性是普遍的,对符号组合来讲,象似性是普遍的。
关键词:语言符号;任意性;象似性中图分类号:HO 文献标识码:A 文章编号:1671-5934(2003)01-0078-03 1 引言语言符号的任意性与象似性这两种观点之间的争论由来已久。
最近一二十年以来,关于这一问题的讨论尤为热烈。
索绪尔(saus 2sure )的任意性原则受到了前所未有的质疑,语言符号具有高度象似性的观点似乎占据明显的优势。
为了更客观地研究这一问题,增进对语言符号性质的认识,笔者将力图阐述以下几个问题:(1)索绪尔的任意说到底指什么?(2)象似说讨论的是什么?(3)任意说与象似说的关系到底如何? 2 索绪尔的任意说索绪尔说:“语言是一种表达观念的符号系统。
”他把语言符号看作是由所指(概念)和能指(音响形象)构成的心理实体,并指出语言符号最重要的性质是任意性。
任意性是指所指和能指之间的联系是任意的,索绪尔指出:符号的任意性原则是“头等重要”原则,它“支配着整个语言学研究”,“事实上,整个语言系统都是以符号任意性的不合理原则为基础的”(索绪尔《普通语言学教程》)。
在论述“能指与所指之间的关系是任意的”时,索绪尔举例说,表示“姐妹”(sister )的观念,在法语里的符号能指是“s -o -r ”,这一串声音和它的所指没有任何内在的联系:它也可以用任何别的声音来表示。
能指与所指之间没有必然的联系;不同的语言可以用不同的符号指代同一个人或物。
又如所指同样是“牛(ox )”,法语用“b -o -f ”,英语却用o -k -s 。
在论述“社会上使用的所有表达方式基本上都是以集体的行为为依据,或者说是约定俗成的”这一观点时,他以中国古代官员朝拜皇帝时需要三拜九叩为例。
他认为:这种礼仪必须遵循一定的程序,而这种程序是由人们指定的规则(rule )所决定的。
这样,索绪尔就对符号使用的规则和符号内在的价值作了区分,进一步强调了语言符号的任意性。
索绪尔在强调任意性的同时也看到任意性也有例外情况,如象声词和感叹词,并且他还认为由两个词根构成的复合词或一个词根87第23卷第1期2003年2月 惠州学院学报(社会科学版)JOURNAL OF HUIZHOU UNIVERSITY Vol 1231No 11Feb 12003加一个词缀构成的派生词并非完全任意,而是带有一定的理据。
索绪尔还注意到,并非所有的符号都是完全任意的。
他甚至明确承认,“符号的特征之一是非完全任意性”。
他进而解释说,“符号不是空的,因为在能指和所指之间存在着一点自然联系的残余”。
在论证这一观点时他举的例子是在天平这个符号和它所象征的司法公正之间的关系。
我们不能以马车取而代之,因为马车与公正之间不存在任何必然的联系。
3 象似说一般说来,象似性指能指与所指之间的相似关系(Noth1990)。
象似性不仅存在于视觉通讯中,还包括在符号学的一切领域中,包括语言在内。
皮尔斯(Peirce)把象似性归纳为两个事物之间的共有特征。
他把符号分成象似符(i2 con)、标志符(index)和象征符(symbol)三种。
象似符指的是具有复制性质的符号,这些符号与客体之间有着明显的象似性。
标志符指的是可以作为客体标记的符号,如水银柱的升降与温度高低之间的关系。
象征符指的是那些能以直观的方式表示比较抽象的内容的符号,如图腾象征氏族,天平象征公平。
Hainman把语言结构的象似性分成成分象似和关系象似,他还对后一种象似现象做了进一步分类,如距离象似性、数量象似性、顺序象似性、标记象似性、话题象似性和句式象似性等。
G ivon多次论述过语言的象似性问题,他明确指出:“人类语言有一定程度的非任意性,即象似性。
”Wallis(沃利斯)认为,象似性存在于无和有这两极之间的各个阶段之中,象似性无所不在。
在语言的单词中,有拟声词、联觉音组(phonaes themes)、联觉对应(synaesthetic cor2 respondence)等声音象征现象。
在语言结构方面,语言结构与所指之间有同形关系。
这种同形关系存在于文本中和语言系统中。
在文本中,词序和事件的叙述顺序形成对应关系。
在语法结构上,也存在同形关系。
在数量上,有比较关系(high,higher and highest)和复数形式(girl2girls、child2children)中音素数目增加与所指数目增加之间的对应关系。
在质量上,有表示时间、位置远近的成对的词之间的声音与意义之间的对应关系,如英语中,here-there, this-that,freeze-froze,see-saw等成对的词中,前者舌位高,后者舌位低。
4 任意说和象似说的关系象似现象无非是两种东西构成的,一是象似符号,如象形文字、拟声词、感叹词、联觉音组、联觉对应词等。
这些象似符号在语言中是极少数的,甚至是想象的,不构成语言系统的有机组成部分,另外,则可以说是符号组合体或称之为语言结构,如肖像、图画、图表、代数公式等,都可以看作符号的组合体,一个句子、一段文字更明显是语言结构。
因此,象似现象在单个符号中是少量的,偶然的,从整个语言系统看,这种象似符号不构成语言系统的有机组成部分;而符号组合(语言结构)与所指意义之间的自然联系,即象似性,则是普遍存在的。
当谈及索绪尔任意说时应特别注意的是: (1)索绪尔所说的任意性是单词(sister,ox)的能指与所指之间的任意性;(2)而且这种任意性存在于两个语言系统(英语与法语)之间;(3)当他谈到例外情况时,他指的也是单词(拟声词和感叹词)。
总之,索绪尔谈的语言符号的任意性是单个符号中能指与所指对象之间的任意性。
索绪尔当初给任意性下定义时,指的只是语言单个符号所含的能指和所指之间的关系。
并且他所说的任意性,既不包括象声词和感叹词,也不包括复合词和派生词。
这就意味着,他是从单个符号的角度而不是从符号组合或符合结构的角度来论述任意性的。
由此可见任意说与象似说并不矛盾,前者讨论的是单个符号,后者论及的是符号组合。
另外,任意性有绝对与相对之分,这是索绪尔公开承认而且交代得十分清楚的。
他所说的相对性存在于符号结构中的不同成分之中,如apple-tree 中的apple和tree,hydro power中的hydro和power。
但索绪尔对象似性的论述甚少。
“皮97惠州学院学报(社会科学版) 2003年第1期尔斯提出了关于象似性的最完备的理论。
但是他并不反对索绪尔关于符号任意性的理论。
皮尔斯认为象征符号(symbol)是一种主要的符号形式,社会规约性是符号赖以存在的基础。
这表明,皮尔斯对符号的某些根本原理的看法与索绪尔有相当的一致之处”(周晓风《现代诗歌符号美学》)。
因此,国内外的一些语言学家对象似性的探讨是完全可以也是十分必要的,可以帮助人们从多层面、多角度研究语言符号的特征。
所以象似说应该是对索绪尔相对任意性思想的一种拓展和贡献,是对索绪尔任意说的一种补充,而不是挑战或彻底否定。
对符号组合(语言结构)来讲,理据性和象似性是普遍存在的,但就单个符号而言,任意性是普遍的。
这就是说,语言符号既有任意性,又有象似性,这两者之间的关系是并存的,甚至是互动的。
“一方面,任意性是一个贯穿始终的变量,它的存在支持着语言的变异性,选择性和多样性;另一方面,理据性是一个普遍潜在的动因,它支持着语言的有序性,机制性和可证性。
理据性以任意性为生存条件,任意性又受到理据性的有力制约,二者的互动关系决定了它们共同成为语言符号的同等重要的,辩证统一的自组织原则。
”(王艾录、司富珍《汉语的语词理据》) 5 结束语任意性和象似性都是客观存在的,这是一个不争的事实。
但至于任意性和象似性各占多少比例,实在是难以量化。
因为语言符号作为整个符号系统中的一个重要组成部分,它比其它所有符号系统都要复杂。
而任意性与象似性又是这个复杂系统中的复杂问题之一。
况且,即使能弄清楚任意性与象似性在语言符号中的比例,我们也不能仅仅因为任意性的比例高而否定象似性的存在,也不能仅仅因为象似性的比例高而否定任意性原则。
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