语义指向是指句法结构中成分之间的直接语义关联性，具有方向性和目标性。语义指向分析法是通过分析句法结构中某一成分的语义指向来揭示语法现象的句法分析方法。该方法自《马氏文通》问世以来，经历了朦胧、萌芽和探索三个阶段。目前，对语义指向研的范围存在不同意见，包括根据研究需要确定范围、通过位置控制范围、只研究非直接成分间的语义联系等。具体应用上，语义指向分析可涉及谓语、定语、状语和补语等句法成分，补语的语义指向尤为复杂，可指向受事、施事、工具等。此外，从类型学角度看，语义指向可分为前指与后指等模式，这有助于考察结构相同但语义所指方向或方式不同的同形结构，并揭示某些成分如副词的特定指向情况。