三皇五帝
三皇五帝，并不是真正的帝王，仅太古时期出现的为人类作出卓越贡献的部落首领或部落联盟首领，後人追尊他们为“皇”或“帝”。
人民则把他们敬为神灵，以各种美丽的神话传说来宣扬他们的伟大业绩。
三皇
出自《周礼·春官·外史》：“掌三皇五帝之书。
”
通常言古史者，必言“三皇五帝”。
“五帝”尚在“三皇”之后，人们多公认“三皇”为中华民族的人文始祖。
[1] “三皇”之名不见于经，组成亦有不同说法，但《尚书大传》以燧人、伏羲、神农为“三皇”，《风俗通引》、
但是根据典籍记载众说纷纭，并无定论。
《史记·秦始皇本纪》说，天皇、地皇、泰皇为三皇。
《太平御览》卷七十八引《春秋纬》提出天皇、地皇、人皇为三皇的另一种看法，似乎泰皇即人皇。
《鹖冠子·泰鸿》：“ 泰皇问泰一曰：‘天、地、人事，三者孰急？’”《史记·秦始皇本纪》：“古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最贵。
” 司马贞索隐：“按，天皇、地皇之下即云泰皇，当人皇也。
而《封禅书》云‘昔者太帝使素女鼓瑟而悲’，盖三皇已前称泰皇。
一云泰皇，太昊也。
”在公元前221年（秦始皇26年）李斯说古代有三皇，其中泰皇最贵。
泰皇，较后的书称为人皇，即传说中的太昊伏羲。
《帝王世纪》以伏羲、神农、黄帝为三皇。
《三字经》：自羲农，至黄帝。
号三皇，居上世。
（伏羲、神农、黄帝）
《通鉴外纪》又以伏羲、神农、共工为三皇。
《运斗枢》、《元命苞》等书载：三皇为伏羲、神农外，还有建立婚姻制度造人的女娲。
汉朝的《纬书》中称三皇为天皇、地皇、人皇，奉为三位天神。
后来在道教中又将三皇分初、中、后三组：初三皇具人形；中三皇则人面蛇身或龙身；后三皇中的后天皇人首龙身，即伏羲，后地皇人首蛇身，即女娲，后人皇牛首人身，即神农。
五帝
《世本》、《大戴礼记》、《史记·五帝本纪》列黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜为五帝。
《礼记·月令》以大皞（伏羲）、炎帝、黄帝、少皞（少昊）、颛顼为五帝。
《尚书序》、《帝王世纪》则视少昊（皞）、颛顼、高辛（帝喾）、尧、舜为五帝。
此外，又有把五方天神合称为五帝的神话。
东汉王逸注《楚辞·惜诵》中的“五帝”为五方神，即东方太昊、南方炎帝、西方少皞、北方颛顼、中央黄帝；而唐贾公彦疏《周礼·天官》“祀五帝”，为东方青帝灵威仰、南方赤帝赤熛怒、中央黄帝含枢纽、西方白帝白招拒、北方黑帝汁先纪。
秦国原有四帝（白帝、青帝、黄帝、炎帝）崇拜，加上黑帝为五帝。
按吕不韦十二纪的提法，五帝是主管四方、四时和五行之神。
黄帝居中，具土德；大皞居东方，具木德，主春，亦称春帝；炎帝居南方，具火德，主夏，亦称炎帝；少皞居西方，具金德，主秋，亦称白帝；颛顼居北方，具水德，主冬，亦称黑帝。
（《吕氏春秋·召类》）三皇五帝究竟指谁？对于五帝，则一般采取《史记·五帝本纪》的说法。
神农氏和炎帝到底什么关系？两者是否为同一人呢？关于炎帝和神农氏的关系问题，神农学术界长期以来形成了观点截然相反的两派：一派认为炎帝就是神农氏。
这一派的观点现在占上风，算是主流派，比如湖南的炎帝陵纪念馆就是把炎帝作为神农来祭祀的，所以纪念馆内就有炎帝尝百草的主题。
而另一派则认为炎帝和神农是两个系统的人，扯不上关系，因此不可能是同一人。
炎黄子孙，典故出自“黄帝与炎帝之间为争夺部落联盟首领而进行战争，炎帝族战败，并入黄帝族，华夏逐渐形成，后世自称“炎黄子孙”。
古代史书关于神农氏的世代记载是这样的：神农氏统治经历了七十个世代，（一说十七个世代）到黄帝部落崛起的时候才衰落下去了。
这里有一个问题前面忘了说明的需要说明一下，即神农氏以前包括神农氏的时代，像伏羲，女娲，神农这样的称呼乃是对于某个部落或者部落的若干代首领的统称，而不是对唯一一个君主的称呼。
但是后世的学者们往往产生歧见，比如关于古蜀国的历史记载中，很多人都认为蚕从和鱼凫是古蜀国的两代君王，但是实际上蚕从和鱼凫乃是两个分别长达数百年的古蜀国王朝，每个王朝都有十几个世代。
（《史记.五帝本纪》中也提到：黄帝崛起的时候，恰好“神农世衰”，黄帝炎帝塑像和画像(19张)与炎帝战于阪泉之野。
请注意这个“世”字。
）这就是为什么伏曦，女娲，神农的统治往往高达数百年乃至数千年的原因。
按照一世三十年计算，那么神农氏统治的时期大约为两千年（如果是十七个世代则大约是五百年）黄帝的时代，在距今大约五千年以前，以此上推两千年，大约就可以推断出神农氏统治开始于距今大约七千年以前。
但是，关于炎帝的记载则明显和神农氏对不上号。
和神农不同，关于炎帝的称号是对某一个人还是对若干世代的部落首领的称呼这一点是存在争论的。
有一种说法认为，炎帝经历了八个世代。
第一世炎帝叫神农，他的时代比黄帝的时代大约早几百年。
而和黄帝同一个时代的炎帝是第八世炎帝，他叫榆罔。
这种说法，就把炎帝和神农串到了一起，即无论炎帝还是神农都是同一部落首领的称呼。
同一部落首领有不同的称呼倒不奇怪，但是无论神农氏是七十个世代还是十七个世代，显然都和炎帝的八个世代对不上号。
因此，从这一点上来说，炎帝和神农为同一人的说法值得怀疑。
【三皇】：
①燧人、伏羲、神农（《尚书大传》）；
②伏羲、女娲、神农（《风俗通义》）；
③伏羲、祝融、神农（同上)；
④伏羲、神农、共工（同上)；
⑤伏羲、神农、黄帝（《古微书》）。
【五帝】
①黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜（《大戴礼记》）；
②庖牺、神农、黄帝、尧、舜（《战国策》）；
③太昊、炎帝、黄帝、少昊、颛顼（《吕氏春秋》）；
④黄帝、少昊、颛顼、帝喾、尧（《资治通鉴外纪》）。
⑤少昊、颛顼、帝喾、尧、舜（伪《尚书序》）。