裂陷盆地的一些基本概念及其变换构造
裂陷盆地指岩石圈裂陷作用形成的沉积盆地，或者说盆地的形成和演化导致岩石圈或地壳发生伸展构造变形，故这类盆地也可以称为伸展型盆地，裂陷作用可以理解为引张力作用于整个岩石圈并导致地壳和岩石圈发生大规模的开裂和断陷的地质作用过程，或造就岩石圈“伸展构造”的既“裂”又“陷”的构造过程。

裂陷作用最具特征的产物就是“裂谷”（riftvalley）裂谷（riftvalley）
Gregory（1894）用来描述“那些具有陡而长的、平行的正断层之间的狭长沉降带”。

裂陷盆地（概念更广泛）
有些区域的岩石圈在引张作用下并不是发生单个“裂谷”构成的“狭长的”沉降带，而是由大量的“裂陷”构成大范围的沉降区，这种构造单元统称为“裂陷盆地。

地堑：主要由两条走向基本一致的相向倾斜的正断层构成，两条断层之间有一个共同的下降盘
地垒：主要由两条走向基本一致、倾斜方向相反的正断层构成，两条正断层之间有一个共同的上升盘。