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日本合同公司研究
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王晓民
摘要:合同公司作为日本新公司法中新设的一种公司类型,具有股东承担有限责任、公司内部高度自治等特点,这些特点使其更能够发挥“人的资产”的作用,更容易在产学联和等领域得到应用。
关键词:合同公司特征不足人的资产
一引言
传统的公司法理论认为,作为公司的类型,只存在“有限责任的物的制度” 和“无限责任的人的制度”两种。其中,届丁有限责任的物的制度的公司类型有股份公司、有限公司,而届丁无限责任的人的制度的公司类型的则有无限公司、两合公司。但是,日本2005年6月29日通过的公司法①改变了这种情况。日本新公司法新设了一种既不同丁“有限责任的物的制度” 乂不同丁“无限责任的人的制度”的新的制度一一有限责任的人的制度,即合同公司。
日本为什么要新设合同公司这种“有限责任的人的制度”的公司形式?这种新型的公司形态究竟是一种什么样的公司形态?它与日本新公司法中的其他公司形式相比具有哪些优点和缺点?
对此,本文将通过对日本合同公司制度的详细介绍来逐一作出解答。
二日本合同公司制度介绍
(一)合同公司的含义
1.合同公司的含义
根据日本法务省公布的“公司法问答”中所作的解释,合同公司是指“全体出资人为有限责任股东②,但公司内部关系适用与民法合伙相同规则(原则上,由全体股东一致决定变更章程及其他公司事项。)的一种新型公司类型。”③
2.合同公司的名称
①在日本,2005年6月29日之前,有关公司制度的规范,主要规定在〈〈有限公司法》和〈〈商法》中,也
即日本并没有以“公司法”命名的公司法法典,但2005年6月29日公布的〈〈公司法》改变了这一状况。
(根据日本公司法附则第1款的规定“本法自政令规定的不超过公布之日起1年6个月之日起实施”,但是
根据日本法务省的最新公告,日本公司法已经于2006年5月1日起开始实施。参照日本法务省网页
http://www.moj.go.jp 。)。因此,本文将日本新公司法实施前的商法称为"商法" ,将实施前的"有限公司
法”仍然称为“有限公司法”,将实施前的泛称意义上的“公司法”称为“旧公司法”,而将2005年6月
29日公布的公司法称为“日本新公司法”。
②在日本法律中,股份公司的投资者被称为“株主”,而其他公司的投资者被称为“社员”,两者有一定的
区别,这与我国法律中通称为“股东”不同。本文沿用我国的习惯称谓。
③〈〈公司法Q&A〉〉之Q19,参见日本法务省网页:http://www.moj.go.jp/HOUAN/19#19 之〈〈公司法概要》。
合同公司,日文为合同会社。由丁“合同会社”是日本新公司法中新创设的一
种公司组织形式,所以对丁与“合同会社”所相应的汉语词汇目前在国内尚无定论。
不过,根据日本官方资料对其所作的解释,合同会社一般被称为日本版LLC (Limited Liability Company①。因此,我们可以借助丁对英文LLC的翻译来为日本版的LLC找出一个与之相匹配的汉语词汇。
在英文中,LLC是词组Limited Liability Company勺简称,其为上世纪70
年代在美国所兴起的一种公司组织形式。关丁LLC( Limited Liability Company 的翻译,国内共有三种译法:即“有限责任公司”②、“有限合伙企业”③和“有限责任合伙”④,但是笔者认为这几种译法都不能准确地表明日本“合同会社” 的含义。首先,翻译为“有限责任公司” 一方面容易与我国的“有限责任公司” 相混淆(虽然两者在出资人承担责任方式上相同,但两者在内部自治上则存在着
根本的区别);另一方面也容易与日本旧公司法上的“有限公司”相混淆(日本新公司法中舍弃有限公司而创设合同公司活楚地表明两者并不相同)。其次,翻译为“有限合伙企业”容易让人感觉“合同会社”为非公司法人形态,但根据日本新公司法的规定,合同会社作为公司的一种,届丁法人。再次,“有限责任合伙”所对应的英语应为“ LLP'即Liability Limited Partnership ⑤,而LLC 与LLP是完全不同的两个概念,所以翻译为“有限责任合伙”也是不妥当的。
合同会社究竟翻译为汉语的什么公司好呢?笔者认为翻译为“合伙公司”比较恰当。这是因为一方面“合同”在日语中本来就是“两个合为一个”即“联合、合伙”之意,而另一方面“合同会社” 乂兼具“合伙”和“股份公司”⑥双方的特点,翻译为“合伙公司”能够恰当地表明合同会社的这种特点。不过,根据翻译习惯,在将汉语的“合伙”翻译为日语时,人们多将其翻译为“组合”,鉴丁本文所研究的为日本的公司类型,同时也为了减少学术互译中的误差, 笔者认为
①〈〈新公司法33文33答》,参见日本中小企业厅网页:
http://www.chusho.meti.go.jp/zaimu/kaisya/kaisyahou33/kaisyahou.htm ;及« LLP、LLC 制度概要》,参见日本LLP? LLC起业活用中心网页:/top/seidogaiyou/seidokgaiyou.html
②宋永新:“新型的美国有限责任公司法评述”,载〈〈外国法译评(法学译丛)», 2000年第4期。
③钟明霞、殷召良:“公司与合伙的混合体”,载〈〈法学家》,1998年第3期。
®田土城:“隐名合伙与有限合伙比较研究”,载〈〈郑州大学报:哲社版》,2002年第6期。
⑤宋永新:“一种新型的合伙一一美国有限责任合伙法评价”,载〈〈中外法学》,2002年第1期。
⑥在我国的公司法及法人理论中,一般认为公司作为法人,应该独立承担责任,而公司的责任又是与出资人的有限责任相辅相成的。
还是做直译处理较好。因此,在本文中,笔者将以“合同公司①”来指代日本的合同会社。