佛教是世界三大宗教之一，有着久远而辉煌的历史，是最早的世界性宗教，所以中华自古以来，就有信奉佛教的记载。

佛教创始者为印度的迦毗罗卫国王子，乔达摩·悉达多即释迦牟尼。

知错就改，随时改变错误的信仰，即是佛教。

不脱离实际的、发展的、辩证的思维，是佛教徒的思维。

所以，佛教的特点是：既自由思想，又理性科学。

根据查阅相关资料得知，佛教最初传入中国的年代，是有不同说法的。

其中大家公认的是汉明帝遣使西域求佛之说。

也有学者考证，秦始皇也曾派使者前往印度取经，佛学因此传入中国。

所以应该说，佛教最早传入中国是在秦朝而盛行于汉代。

佛教传入对中国文化的影响可谓是深刻而久远的。

首先是对中国文学的影响，包括中国文人、中国文学语言、中国文学体裁、和中国文学思想。

佛教对中国文化的影响，首先表现在对文人的影响上。

进而才有了对其余各项的影响，实际上是一个“因果”关系。

我所知道的，受佛教影响的文人有王维、王羲之、白居易、苏轼和冰心等人，当然，在中国文化的历史长河中，受佛教影响的文人不计其数。

这些文人之所以与佛教结下缘分，主要有涉足了佛教或者结交了名僧。

他们因与佛教结缘，为中国文坛留下了许多不朽的篇章。

佛教文化对中国文学语言的影响，在于为中国文学语言增添了大量新的词汇。

我们大家都熟知的有“当头一棒”、“苦海无边、回头是岸”、“放下屠刀，立地成佛”、“心心相印”、“跑了和尚跑不了庙”“清规戒律”、“丈二和尚摸不着头脑”、“恍然大悟”、“临时抱佛脚”、菩萨心肠”……在文学创作上面，增添了生动形象的一笔。

然后就是，佛教文化为文学创作提供了素材。

佛教经典中有许多故事与传说，随着佛经的翻译传入中国，并且流传到民间，它们为中国文学的创作提供了大量素材。

比如我喜欢看的电视剧《搜神传》，就讲述了很多有关佛教的神话故事。

介绍了诸如“六道轮回”、“十八层地狱”和“修炼成仙”一类的佛学典故。

而且，中国四大名著和《儒林外史》，这些旷世之作，可以说或多或少，与佛教有着直接和间接的取材。

尤其是《西游记》贯穿全篇的线索就是佛教的取经活动。

可以这样说，佛经故事为中国文学的创作提供了丰富的素材。

再就是对中国艺术的影响：主要有书法、绘画和雕塑。

与对中国文学的影响大致相同，基本上，艺术作品的取材和创作元素都来自佛教。

我们家乡的桃雕艺术，大部分的创作题材都是来自佛教，比如“十八罗汉”和“弥勒佛”。

佛教够在东方地区好多国家广泛流传至今的主要原因之一是佛教本身的宗教思想与东方文化的吻合。