卡拉胶与琼脂的不同功用
真菌食品例如新资源食品虫草的育种都需要培养基，那么了解常用的原料卡拉胶与琼脂功用的区别，对于优化真菌育种推广种植是非常必要的。
以下是借鉴已有研究成果的总结。
卡拉胶(Carrageen)
卡拉胶是从鹿角菜、角叉菜类的红藻类海草中提炼出来的亲水性胶体，由半乳糖及脱水半乳糖所形成的多糖类硫酸酯盐和3.6—脱水半乳糖直链聚合物所组成。
粉末状卡拉胶稳定，即是加热也不会发生水解。
卡拉胶常见的有三种类型：Kappa型：可以形成高强度凝胶（与钾离子混合），主要产自耳突麒麟菜（Eucheuma cottonii）；Iota型可形成软性凝胶（与钙离子混合），主要产自异枝麒麟菜（Eucheuma spinosum)；以及Lambda型：不形成凝胶，只能增稠。
主要产自南非的Gigartina品种。
卡拉胶有良好的乳蛋白反应能力。
火腿肠肉糜制品方面的用途：使用本品后可以使产品弹性好，切片性好，韧脆适中，嫩滑爽口（我估计红肠、火腿肠之类的产品就含有，才会使其制成完美光滑的棍棒状）。
在冷饮食品方面的用途：卡拉胶良好的乳蛋白反应能力，常用于增稠。
在软糖食品方面的用途：卡拉胶软糖透明度好，色泽鲜艳、均匀、光滑、粘性小、爽脆利口。
在乳类食品方面的用途：卡拉胶能使牛奶产生凝冻作用，起凝冻赋型作用。
在可可奶、可可麦乳精和可可糖果浆中起悬浮和稳定作用。
在酸牛奶、软干酪和奶油中，可稳定乳状混合物，诱发胶凝的形成。
在白酒和啤酒方面的用途：可作为澄清剂，也可以作为泡沫稳定剂。
在人造蛋白质纤维和人造肉方面的用途：在配料过程中加入卡拉胶和海藻酸钠，蛋白质不需经过老化过程，浓度低的或没经过纯化的蛋白质溶液也同样可以用于纺丝，而且还能改进纺丝的强度和吸水性。
人造蛋白纤维进一步制造人造肉时，还可用卡拉胶作粘合剂。
来自在老鼠、豚鼠和猴子进行的动物试验的证据指明降解的卡拉胶（plygeenan）可能造成肠胃道的溃疡，和肠胃道癌症。
在高温，酸性的环境下，卡拉胶会发生降解。
为欧盟委员会工作的一个科学委员会曾提出建议，将卡拉胶中的降解卡拉胶(被定义为分子量小于50000道尔顿的卡拉胶)限制在5%的比例以下。
但自然提取的卡拉胶是安全的，有研究者检测没有发现其含有“降解卡拉
胶”。
查阅了世界卫生组织的文档（/documents/jecfa/jecmono/v042je08.htm），得知（添加剂级别的或天然提纯的）卡拉胶虽然在体内可以少量降解，但不会被降解到“降解卡拉胶”的程度，不会引起肠道和胃溃疡。
此外，卡拉胶也不会被吸收或被肠道微生物分解。
卡拉胶被指出抑制某些矿物质（如钾）的吸收，并会在一些人身上产生肠胃道不适。
卡拉胶可以用于人体润滑剂，对高危型人乳头瘤病毒（HPV），单纯性疱症病毒（HSV）和艾滋病毒(HIV)有不同程度的抑制作用（主要在阴道粘膜）。
国外有含卡拉胶成分的人体润滑剂产品，被证实对对抗这些病毒的感染有效（引自wikipedia）。
另据英文资料，卡拉胶会阻止胃酸发生作用，增加饱足感，有利于减肥，卡拉胶对便秘也有效果。
琼脂(Agar)
琼脂是由石花菜或江篱等红藻（主要是Gelidium 属和Gracilaria属）经加热至溶化后，加以冷却凝固而成的海藻精华。
琼脂由琼脂糖和琼脂果（Agaropectin）两部分组成，作为胶凝剂的琼脂糖是不含硫酸酯（盐）的非离子型多糖，是形成凝胶的组分，其大分子链链节在1，3苷键交替地相连的β-D-吡喃半乳糖残基和3, 6-α-L-吡喃半乳糖残基。
而琼脂果胶是非凝胶部分，是带有硫酸酯（盐）、葡萄糖醛酸和丙酮酸醛的复杂多糖，也是商业提取中力图去掉的部分。
在工业上的琼脂色泽由白到微黄，具有胶质感，无气味或有轻微的特征性气味，琼脂不溶于冷水，易溶于沸水，缓溶于热水，琼脂在90度左右融化，40度左右凝结为固体。
琼脂的用途：首先，琼脂是无营养的（有资料说其富含蛋白质令人费解，纯净的琼脂应该不含蛋白质和氨基酸），也就是说一般生物，即使是微生物也不分解它（虽然琼脂属于糖）。
因此，常用作为生物培养基，或者一些药物载体。
另外，食品工业上应用更广，作增稠剂、凝固剂，，常吃的果冻、凉粉里都有添加，可以说无害。
还可用悬浮剂、乳化剂、稳定剂、保鲜剂。
广泛用于制造粒粒橙及
各种饮料、果冻、冰淇淋、糕点、软糖、罐头、肉制品、八宝粥、银耳燕窝、羹类食品、凉拌食品。
琼脂不能被大多数微生物所分解，所以在体内不能作为肠道微生物的营养物质，但因其不被身体吸收（所以用来做培养基），且能够吸附大量水分，可以增加粪便量和粪便含水率，可以很好地对抗便秘。
但另一方面（如果大量长期食用）也可能影响人体的营养消化和吸收，造成一些微量元素、矿物质和维生素缺乏。
根据世界卫生组织的文档（/documents/jecfa/jecmono/v05je79.htm），琼脂除了有一些促进排便的作用，尚未提及任何毒性或其它效用。