我国黑社会的起源可以追溯到清朝的帮会活动。

封建帮会就是模仿封建家族制度而建立起来的，但他们毕竟不是血缘的家族组织，具体来说，帮是以师徒宗法关系为纽带，是封建行会的变异形态。

19世纪末期以来，帮会互相渗透、混合生长，人们遂以帮会统称之。

从18世纪中叶清朝帮会到今日的黑社会犯罪，历时二百余年，经历了封建社会、半殖民社会、港澳台的资本主义社会和内地的社会主义社会四种不同的社会形态，但是我们仍然可以清楚的看到清朝三大帮会即天地会（洪门）、青帮和哥老会（红帮），从组织形式、思想意识、文化传统、活动方式等多方面对于今日黑社会犯罪的深远影响。

青帮主要活动范围：浙、赣、苏、皖、鲁、豫。

洪帮主要活动范围：遍布全国，以长江流域各地和福建、两广为多。

哥老会（红帮）也可以说是源出洪门，主要分布于：川、陕、两湖、两广、苏、皖、浙、豫、云贵、新疆。

新中国成立后，中国共产党在争取一切可以争取的帮会组织组织和帮派分子的同时，对于依附国民党而又不肯悔改的反动帮会和黑社会势力，采取坚决打击和镇压，从50年代初到70年代末，25年间，黑社会犯罪作为一种社会现象，已经在中国内地绝迹。

我国的黑社会（性质的）犯罪，是从改革开放以后不久出现的，它从一开始就来自两个方面：一是境外黑社会的渗透，二是境内黑社会犯罪的孳生。

在其发展过程中，两者相互作用，相互促进、密切合作乃至最终的合流，则是一种不可避免的必然趋势，这也预示着中国黑社会犯罪组织或迟或早奖发展成为跨国犯罪组织。

境外黑社会来源也在逐渐扩大，主要来自香港、其次是澳门和台湾，然后是日本、缅甸、泰国、越南等国外的犯罪组织。

境内外犯罪活动相互配合、相互配合，犯罪日益多样化，走私、贩毒、贩卖枪支、弹药、组织偷渡、贩卖人口、控制赌博卖淫色情行业、造假币、敲诈勒索、抢劫、杀人、洗钱等等。

境内外的黑社会势力的勾结和合作越来越严重。

黑社会（性质的）犯罪组织的发展规律是由低级向高级逐步发展，一般表现为：一般犯罪团伙→黑社会性质的犯罪组织→黑社会的犯罪组织。