你若问美国电影界的人，他们会异口同声地回答：“ 是爱迪生发明的。”但你如果去问法国人，他们则会 说：“是卢米埃！”那么谁才是电影真正的发明者呢 ？答案：两个人都是！根据记载：在1888年，爱迪生 开始研究活动照片，而当伊斯曼发明了连续底片后， 爱迪生立刻将连续底片买回来，请威廉甘乃迪和罗利 狄克生着手进行研究。到了第二年的十月，迪克生提 出研究的结果，他将之拍摄成会活动的马，这就是电 影史上最早摄影的成功。成功之后的迪克生，继续埋 首更深的研究，一八九〇年，他用能活动的图片申请 到专利，这些活动图片每秒钟能拍四十张，这就是现 代影片的鼻祖。一八九一年，托马斯·阿尔瓦·爱迪 生申请影像映出管和摄影装置的专利权，这是「西洋 镜」电影的鼻祖。
1905年在匹兹堡出现的镍币影院(入场券为5 美分镍币)很快遍及美国所有城镇，到1910年 每周的电影观众多达3600万人次。当时影片 都是单本一部的，产量每月400部，主要制片 基地在纽约，如爱迪生公司、比沃格拉夫公 司和维太格拉夫公司。1903年E．S．鲍特的 《一个美国消防员的生活》和《火车大劫案 》，使电影从一种新奇的玩艺儿发展为一门 艺术。影片中使用了剪辑技巧，鲍特成为用 交叉剪辑手法造成戏剧效果的第一位导演。
“诡盘”能使被描画在锯齿形的硬纸盘上的 画片因运动而活动起来，而且能使视觉上产 生的活动画面分解为各种不同的形象。“诡 盘”的出现，标志着电影的发明进入到了科 学实验阶段。1834年，美国人霍尔纳的“活 动视盘”试验成功；1853年，奥地利的冯乌 却梯奥斯将军在上述的发明基础上，运用幻 灯，放映了原始的动画片。
卢米埃兄弟接着巴黎工业奖励学会上试映了 一部名叫「卢米埃工厂了大门」影片，同年 十二月，在巴黎布辛奴街「大咖啡馆」的地 下大厅，正式公开上映十二部影片，并出售 门票。同年九月，在美国亚特兰大所举行的 世界博览会，放映这种射映式影片时，也出 售门票。如此可知，早在电影产生的同时， 就已和营利结下了不解之缘。先驱 （卢米埃 ）法国化学家，与其北路易共同发明电影摄 影机和放映机，为电影实验的先驱。
在1888-1895年期间，法、美、英、德、比利 时、瑞典等国都有拍摄影像和放映的试验。 1888年，法国人雷诺试制了 “光学影戏机” ，用此机拍摄了世界上第一部动画片《一杯 可口的啤酒》。1889年，美国发明大王爱迪 生在发明了电影留影机后，又经过5年的实验 后，发明了电影视镜。他将摄制的胶片影像 在纽约公映，轰动了美国。但他的电影视镜 每次仅能供一人观赏，一次放几十英尺的胶 片，内容是跑马、舞蹈表演等。他的电影视 镜是利用胶片的连续转动，造成活动的幻觉 ，可以说最原始的电影发明应该是属爱迪生 的。他的电影视镜传到我国后被称之为 “西 洋镜”。
1895年，法国的奥古斯特卢米埃尔和路易卢米埃尔 兄弟，在爱迪生的 “电影视镜”和他们自己研制的 “连续摄影机”的基础上，研制成功了“活动电影机 ”。“活动电影机”有摄影、放映和洗印等三种主要 功能。它以每秒16画格的速度拍摄和放映影片，图像 清晰稳定。1895年3月22日，他们在巴黎法国科技大 会上首放影片《卢米埃尔工厂的大门》获得成功。同 年12月28日，他们在巴黎的卡普辛路14号大咖啡馆里 ，正式向社会公映了他们自己摄制的一批纪实短片， 有《火车到站》、《水浇园丁》、《婴儿的午餐》、 《工厂的大门》等12部影片。卢米埃尔兄弟是第一个 利用银幕进行投射式放映电影的人。史学家们认为， 卢米埃尔兄弟所拍摄和放映已经脱离了实验阶段，因 此，他们把1895年12月28日世界电影首次公映之日即 定为电影诞生之时，卢米埃尔兄弟自然当之无愧地成 为 “电影之父”。
托马斯·阿尔瓦·爱迪生发明「西洋镜」电 影的想法是，由于西洋镜一次只能由一个人 去”窥看”，藉着人们的好心，如此便可 以增加利益，于是这种电影在一时间非常流 行。不久，托马斯·阿尔瓦·爱迪生又创造 了世界最早的摄影棚，大有助于电影的发展 。起初，在欧洲，也有人在对这些活动照片 作研究。一八九五年，伦敦有两位名叫巴德 艾卡和R.W.保罗的人，把初步的摄影棚改良 后，在大庭广众之前举行表演。同时间，在 法国有两位名叫路易卢米埃和奥古斯特卢米 埃的兄弟，他们将照片映射在布幕上，因而 吸引了大批好奇的观众。放映电影就此展开 序幕。
电影的定义
原理:“视觉暂留” 运用照相（以及录音）,把外界事物的
影像（以及声音）摄录在胶片上，通过 放映（以及还音），在银幕上造成活动 影像（以及声音），以表现一定内容的 技术。（信息来于《电影艺术词典》）
电影的诞生
1829比利时著名物理学家约瑟夫普拉多发现 ：当一个物体在人的眼前消失后，该物体的 形象还会在人的视网膜上滞留一段时间，这 一发现，被称之为“视象暂留原理”。普拉 多根据此原理于1832年发明了“诡盘”。
摄影技术的改进，是电影得以诞生的重要前提，也可以认为摄 影技术的发展为电影的发明提供了必备条件。早在1826年，法 国的W尼埃普斯成功地拍摄了世界上第一张照片“窗外的景”， 曝光时间8小时。而在初期的银板照相出现以后，一张照片缩短 至30分钟左右，由于感光材料的不断更新使用，摄影的时间也 在不断缩短。1840年拍摄一张照片仅需20分钟，1851年，湿性 珂珞酊底版制成后，摄影速度就缩短到了1秒，这时候 “运动 照片”的拍摄已经在克劳黛特、杜波斯克等人的实验拍摄中获 得成功。1872年至1878年，美国旧金山的摄影师爱德华慕布里 奇用24架照相机拍摄飞腾的奔马的分解动作组照，经过长达六 年多的无数次拍摄实验终于成功，接着他又在幻灯上放映成功 。即在银幕上看到了骏马的奔跑，受此启发，1882年，法国生 理学家马莱改进了连续摄影方法，试制成功了“摄影枪”，并 在另一位发明家强森制造的 “转动摄影器”的基础上，又创造 了“活动底片连续摄影机”，1888年9月，他把利用软盘胶片拍 下的活动照片献给了法国科学院。
电影的发展
1893年，T.A.爱迪生发明电影视镜并创 建“囚车”摄影场，被视为美国电影史 的开端。1896年，维太放映机的推出开 始了美国电影的群众性放映。
19世纪末20世纪初，美国的城市工业发 展和中下层居民迅速增多，电影成为适 应城市平民需要的一种大众娱乐。它起 先在歌舞游乐场内，随后进入小剧场， 在剧目演出之后放映。