“青少年流行文化”并非“大众文化”，也不完全是“流行文化”
“青少年流行文化”一般来说也具有“流行文化”的大众性、商业性、消费性和享受性特征。

这在“追星”现象和青少年对时尚物品的消费中体现得尤其明显。

但是，如果就此将“青少年流行文化”归为“大众文化”（流行文化）又是不妥当的。

这里不仅有年龄差异为基础而带来的文化趣味不同的问题，而且也忽视了“青少年流行文化”在生产和消费方面与“流行文化”的不同。

年龄差异而导致的文化趣味的不同，即文化趣味的代际差异，是普遍存在的问题，如我国中年人所喜欢的京剧，青少年不喜欢乃至排斥。

在流行文化中也是如此，中老年人所喜欢的一些文化产品，如某些古装电视连续剧，青少年并不关心；而年轻人喜欢的《流星花园》、《大话西游》也不被其他年龄层的人所接受。

但是，文化趣味的代际差异并不是将“青少年流行文化”与“流行文化”区别开来的主要原因，关键还在文化的生产与消费方面。

“大众文化”（流行文化）主要是商家为了满足市场需要而生产出来的东西，而“青年文化”则不然。

有些青年文化现象，是青年自身生产的或从青年中自发产生出来的，如“出国热”、“考研热”；还有“青年流行语”，如“偶像”（呕吐的对象）、“情圣”（圣即剩：情人都走了，剩下自己一个）、“魅力”（霉力）等等。

有些青少年流行文化现象看似商家生产，实际上却受青少年的左右，如“偶像剧”、流行歌曲。

换言之，商家生产这些东西，一是根据青少年的需要，二是要看青少年是否欢迎。

因而，这里就有所谓试探性策略和从年轻人中发掘新人的问题。

例如，卡通玩具等一些消费品的生产，就是青少年喜欢某种相关的文化产品（如漫画）之后，商家才去开发的，“蜡笔小新”、“凯蒂猫”之类均是如此。

在消费层面上，一般的“大众文化”之消费并没有“重新赋义”的问题，而“青少年流行文化”的消费则不然。

换句话说，“青少年流行文化”的消费不是被动的过程，而是积极的“赋义”过程，如青年对Snoopy、“流氓兔”表征意义的解释，一些有意识的语言的创新性用法或误用（恐龙、美眉、帅哥<蟋蟀的哥哥>、“I服了U”等），特别是对摇滚乐的欣赏等。

当然，这种“赋义”过程，视青少年是否参与这种文化现象的制造的情况而有所不同。

在积极参与制造，或本身就是青少年制造的文化现象，这种“赋义”就特别明显，也可以看作是青少年态度的表达；而没有参与制造或生产的情况下，青少年主要是对文化产品的重新解读。

从文化趣味的代际差异，特别是从文化生产和消费的角度看，“青少年流行文化”并不是“大众文化”（流行文化）或不完全是“流行文化”。

在一定程度上，“青少年流行文化”并不具有“大众文化”或“流行文化”的“大众性”，而是具有“小众”的特征，即其中的群体分化状况要较“大众文化”严重得多；也不具有“流行文化”所具有的强烈的商业性和市场性特征。

更为突出的是，青少年流行文化的消费过程，并不完全是享受的过程，而是“赋义”和“表达”。