历史
春秋战国 构成吴语的基础。 秦汉魏晋南北朝 秦汉时期吴语稳步发展。 隋唐时期 国家安定兴盛，使得吴语得到巩固 宋元时期
吴语已形成今天南北各片的基本状况。
明清时期 苏州的经济文化逐渐向上，并影响全国。 近代
中华民国成立时，虽然用北方白话文取代文言文正式书写的地位，但吴语 的实际使用未受到任何限制。
文白异读
文白异读是汉语方言中一种特有的现象，一些汉字在方言中有 两种读音。一种是读书识字所使用的语音，称为文读，又叫读 书音、文言音、字音；另一种是平时说话时所使用的语音，称 为白读，又叫做说话音、白话音或话音。在中国地区，吴语、 闽语的文白异读现象最为频繁复杂。 文白异读，前者是白读，后者是文读
吴语语法特点
1.定语后置：闹热、闹忙、楼阁、笋干、月大、人客、豆腐生等 2.状语后置：乃走先、乃坐那(god)、家去等 3.宾语前置：饭吃过哉、衣裳洗过哉、上海要到哉、扶手拉拉好、拉链拉拉好、侬字识否等 4.疑问词：奈何（naha，怎么）、奈能（怎么能）、为之/为甚（为什么）、甚she个/底个/啥么斯（什么）、……否 /啊……（……吗）等 5.语气助词：哉(**来哉/**到哉/困觉醒哉/做好哉/时辰晏哉）、也（扁口“呀”）、矣、兮、啦、了、焉、撒、哇、 啊、哩、外、嘛等。一些语境下的口语句子，习惯在末尾加个字，方才觉着舒服完整。 6.常用应答字：（1）同意应答：是（音hayi/嗨，同客家话/粤语/日语）；（2）递交应答字：“诺”；（3）答应应 答字：“好”；（4）再见应答：“再会”；（5）招呼对方，如果亲昵，通常为“阿…”，如“阿蒙”。（6）感谢 应答：“谢sia谢sia” 7.量词直替：我支笔。 8.人称代词集锦：我[我ngou]、你[乃ne/尔ng/你/侬（上海和宁波）]、他[他/渠gi/伊/他li]、我们[我家/我俚/伲/ha伲/ 吾等/阿拉（上海和宁波）]、你们[乃na/唔笃/你家/你俚/乃笃/尔等]、他们[伊拉/佗家/佗俚/渠等/渠笃/俚笃] 9.特色口语词汇：明朝、晚夜、落雨、媪婆（醉里吴音相媚好，白发谁家翁媪）、记认、闲话、颈项、弄堂、家什、 结棍、写意、适意、时巧、日朝、清爽、欢喜、来势、笔立直、墨漆黑等 10.特色口语句式：把本书我。（水浒传用“把”字，吴语皆此用法。普通话为“给我一本书”）等 11.明显区别于普通话的字音：人（nyin，参见渭城曲/送杜少府之任蜀州/九月九日忆山东兄弟韵脚）/任nyin/肉 nyioh/江gang（缸肛扛釭矼皆为gang）/风fong（古诗韵脚一查便知）/梦mong/雪sieh/新sin/加ga/监gae/街gai/晚 mae/千cian/白ba/将ziang/非fi/那go/的ge/热nie/日ni/瓜gu等，较多。吴音对。
日母有文白异读——[z~ʑ]和[nʱ~ɲʱ]。如上海“日”[zəʔ2]文/[ɲʱiɪʔ2]白、 “人”[zən113]文/[ɲʱin113]白。日母文读，在有卷舌音的无锡话、苏州话老派 读/ʐ]/，在杭州话部分（阴上声）读/ʔz]/，在江阴话有部分（如:“仍”） 读/dz]/。
“鸟”字声母有文白异读——上海[ʔɲiɔ335]文/[tiɔ335]白，白读合古音“都了 切”。
52 咸、山摄见系一、二等不同韵，如上海“官”[kwø ]≠“关”[kwɛ52]（杭州话除 外）。 335 梗摄二等白读跟梗摄三、四等、曾摄不混，如上海“撑”[ʦʰã ]≠“称”[ʦʰəŋ335]。 335 113 “打”上海[tã ]字韵母同“冷”上海[lʱã ]，合古音“德冷切”。
“大”口语大多读“唐佐切”，如上海[du113]。 绝大多数地区保留入声韵（除东瓯片、金衢片金华地区外，均收喉塞音[ʔ]）。
4．东瓯片12县市，人口420万（俗称“瓯语”）。
5．婺州片9个县市，人口400万。本片内有些县互相通话困难， 要用金华话作中介。从通话情况看，金华、兰溪接近，武义、 永康接近，东阳、磐安与义乌接近，浦江更较特殊。
6．处衢片23县市，分布在浙西南、赣东北、闽西北，人口650 万人。
7．[福建] *浦城（南部石陂、水北、临江等五乡的闽语区除外）。
韵母
吴语是以单元音为主体的方言。因此吴语的单元音相对比其他汉语方言来的多， 上海话各地方言中一般有10至16个，奉贤区金汇镇的偒傣话更有多达20个，是 世界上元音音位最多的语言[9]。普通话中，ai，ei，ao，ou等都是双元音韵母， 发音的时候声音拖得很长，而且口部很松，而吴语恰好相反，一般来说，对应 普通话ai，ei，ao，ou的音，在吴语中分别是ɛ/ø ,e,ɔ,o,都是单元音，并且发音的 时候口形是比较紧的。 介音[j]、[w]、[ɥ]发音短促，具有辅音性（金衢片金华地区例外）。 蟹摄一、二等不同韵。
潘宇
吴语，又称吴方言
吴语使用者在中国大陆的主要分布地区。
【江苏南部】[苏州、无锡、常州、丹阳、高淳、 溧水、靖江、通州区、启东、海门] 【安徽南部】[宣城、芜湖县、博望区、郎溪、 广德、铜陵、当涂、青阳、黄山区、泾县、徽州] 【上海】[上海市区、嘉定、宝山、浦东、奉贤、 松江、金山、青浦、崇明] 【浙江】[杭州、宁波、绍兴、嘉兴、湖州、金 华、衢州、舟山、台州、丽水、温州] 【江西东部】[上饶市、上饶县、广丰吴语使用 者在中国大陆的主要分布地区。 吴语使用者在 中国大陆的主要分布地区。 、玉山] 【福建西北部】[浦城] 皖南吴语稍被侵蚀；浙南带越风；沿江北部现较 好保留有靖启海三市。
官语“站”(站立)及“在”单独使用，吴语仍用“立”释两义。
表示定语与领属的结构助词、常用的量词与陈述句语气助词同 形，可上溯至见系的同源形式（相当于普通话的“的”与 “个”，在陈述句的句末用得比普通话的“的”冗余）。
第一节：虚词
的、地：个（“个”本字，音变）。 得、了：勒，例：跑得飞快－－跑勒飞快。
词汇
吴语有一批保持古音、古义的常用词语。如“许”（那）、 “汏”（洗）、“囥”（藏）、“隑”（斜靠）、“廿”（二 十）、“镬”（锅）、“弗”（不）。 第二、第三人称代词的词根大多源自“汝/尔”、“渠（佢）”。 单数人称标记多由古江东方言的“侬”（人）演变而来。 复数人称标记多样化，多数可上溯至端系的同源形式 [taʔ] 或 [ti] （比较：粤语“哋”）。
越剧，汉族戏曲，我国第二大剧种。越剧长于抒情，以唱为主， 声音优美动听，表演真切动人，唯美典雅，极具江南灵秀之气。
评弹，犹抱琵琶半遮面，是苏州评话和弹词的总称。评弹是一 门古老的说唱艺术。
吴语发音特点
1.保留古汉语全浊声母。这些音只部分的留在闽语、湘语等中。
2.保留古汉语中强制性的规则连续变调。 3.保留古汉语平仄音韵。保留全部入声。 4.保留古汉语尖团分化音。 5.保留鼻音、边音声母有紧喉和带浊流的区别。 6.保留丰富的元音辅音。 7.无轻声。无多音。无er化。
语音
声母
最重要的特征是中古全浊声母仍保留浊音音位，比如“冻”、“痛”、“洞” 的声母分别[t]、[tʰ]、[d]（普通话“洞”的声母清化为[t]）。北部吴语尽管全浊声 母在起首或单念时通常不是严格意义上的浊声，而是浊音之弛声（过去描述为 清音浊流），但和全清声母的带前喉塞的张声读法迥然不同（“洞”[t̤]依然不等 于“冻”[ʔt]）；在词或语句中则是浊声（“洞”[d]）。温州吴语全浊声母在起 首或单念时很多还是真浊声。吴语中的浊音声母基本保留了中古汉语的特点， 个数为8到11个，所以吴语的声母个数是汉语方言中最多的，一般为30个左右， 而声母最少的闽南话仅为16 个，粤语17个。 清塞音爆破性较其他汉语强，可描述为带前喉塞的张声。 疑母洪细皆读鼻音（疑泥细音混同）。如上海“鳄”[ŋʱoʔ2]≠“恶”[ʔoʔ5]， “艺”[ȵʱi113]]≠“异”[ʱji113]。 泥来母不混（南方只有吴语、部份客家话和部[lʱoŋ113]。 边、鼻音[l]、[m]、[n]、[ȵ]、[ŋ]均分为清浊两套，分别与阴阳声调相配，可视为 清浊对立的一部分。 在壮侗语族语言中，内爆音声母是最常见的声母，而浙南，古帮母和端母有好 些地方也念成先内爆音，如：“疤、带”等，这是典型的古吴语的遗留。
吴语分片
1.北部吴语 2.南部吴语
3.西部吴语
北部吴语
1．北部吴语虽分布于苏沪浙皖四省市，但内部通话程度较大， 故合为一片。
2．太湖片67县市，人口4730万人，是主流吴语，互通。
南部吴语
1．南部吴语四片除处衢<qú >片部分外，都在浙江境内。但分歧 很大，甚至片内也有部分点不能通话。一般说台州片婺<wù >州 片跟北部吴语尚有一定程度的通话可能（台州片语音与北区最 近），而东瓯、处衢两片与其他片差异最大，完全不能通话 （衢州与上饶市区除外）。 2．[江西] 上饶市、上饶县、玉山、广丰、德兴（限陇头）。 3．台州片11县市，人口600万。
掉、了：脱，例：扔掉－－落脱。
地：较;，例：慢慢地－－慢慢较。 吗（疑问）：口伐;（“口伐”合体），为“弗啊”连读
边、鼻音[l]、[m]、[n/ȵ]、[ŋ]能自成音节，并分为阴阳（清浊）两套。
声调
单字调
吴语大多有七八个声调（中古汉语的平上去入四声各因声母清 浊分为阴阳，部分地区阳上并入阳去，如苏州）。 上海进一步将阳平并入阳上去（阳舒统一），阴上并入阴去， 所以只有五个声调（阴平、阴去、阳去、阴入、阳入）。
文白异读
声母方面的“文白异读”现象主要有以下几点： 见系声母（见溪群，广义包括疑影晓匣）有文白异读，分别念舌面音与舌 根音（或喉音）。如上海“家”[ʨia52]文/[ka52]白、“颜”[ɦiɪ113]文/[ŋʱɛ113]白、 52 “樱”[ʔiŋ52]文/[ʔã ]白、“孝”[ɕiɔ335]文/[hɔ335]白、“学”[ʱjaʔ2]文/[ʱoʔ2]白。 微母有文白异读——[v高元音/ʱw低元音]和[mʱ]。如上海“物”[vəʔ2]文/[mʱəʔ2]白； “网”[ʱwɑŋ113]文/[mʱɑŋ113]白。 奉母部分有文白异读——[v]和[b]。如上海“凤”[voŋ113]文/[boŋ113]白（凤仙）、 “肥”[vi113]文/[bi113]白（肥皂）。