明神宗朱翊钧（万历）明朝的第十三位皇帝，是在位最久的皇帝，前期在严母、贤臣的约束、督导之下，尚能克己尽职、有所作为。

等到严母撒手、贤臣罢黜，他便懒散拖沓、荒怠政事、沉溺酒色、贪财好货，致使明朝踏上了亡国之路。

严督学习贤臣柄政：五岁的时候，在母亲的要求下，穆宗准许他读书，这在明朝算是一个特例，也因此给大臣感觉他是位早慧的皇子。

登位之后，举行“经筵”，在张居正和母亲的严格督促下苦学圣贤之书，母亲时常用张居正来吓他，导致滋生了对张居正的不满情绪。

但他为人至孝，所以谥号孝显。

前十年，首辅张居正大胆改革，取得了一定绩效。

张居正在边防上，重用了抗倭将领戚继光镇守蓟州一带。

控制大权万历三征：张居正死后，因当初宠信太监被逐出宫一事，且张居正有招权树党和收受贿赂的事实，受到神宗的清算，抄家和追夺谥号。

经此清算事件，控制了朝中大权。

而后经历万历三大征，显示了其运筹帷幄的才能。

沉溺酒色不理朝政：但是政局稍稍稳定，他便沉溺酒色，不理朝政，在首辅申时行的建议下，对奏章进行了“留中”处理。

后来，甚至连上朝都不去了，有些官20年才见到他，且懒于任命官员，导致缺官现象严重。

横征暴敛肆意挥霍：贪图享乐，想到“开源”的点子，同时还向全国派出大批太监，充当“矿监”和“税使”，对百姓进行横征暴敛。

万历三十年，神宗病倒，以为自己不久人世，为了捞个好名声，下诏停止先前的行为。

但是第二天竟然突然好了，结果很后悔，一个劲的派人要回前诏。

建储纷争朝党火并：神宗因为朱常洛的生母是宫女，对立其为太子之事不愿意。

后宠爱的贵妃生了朱常洵，想要废长立爱，由此和守正的大臣有了长达15年的建储之争。

提出过“待嫡”和“三王并立”的做法，但都在大臣的反对下作罢。

因为建储，朝臣也分为一些党派，在十几年的建储之争中逐渐公开化。

当时的党争在“京察”问题上表现的很激烈。

民情激变边疆不宁：万历中后期，政治极端腐败，各地痛苦连连，反抗斗争遍及全国。

同时在北部边陲，统一了女真部落的努尔哈赤公开与其为敌。

努尔哈赤以杀祖杀父之仇等“七大恨”誓师伐明。

在意识到亡国的威胁后，感到困顿和凄凉，病倒去世，葬于定陵。

“开源”（提倡官吏向他进奉，把进奉的多少作为效忠的标准）
“京察”（考核京官的制度，每六年举行一次，根据考察结果对官员进行升降）
“留中”（对上陈的奏章留于宫禁中，不批答）
“经筵”（每月逢二日，官员听翰林院和国子监官员讲经史）。