佛教初传内地的时间略探
弘玄
前言：佛教，始于印度，为迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）太子乔达摩，悉达多所创。

对于悉达多，为世人所尊为佛陀。

在佛灭后五百至一千年间，佛教传入了中国，
但对于佛教传入中国的时间，说法不一。

但是，可以知道的是佛教传入中国至今将近
的两千年里，几经兴衰，直至作为中国的三大传统文化之一的存在，一直所延续，传
承着。

那么，对于佛教的传入中国，说法到底有哪些呢！
对于佛教传入中国内地的时间说法有很多，因为记载的不同，在历史上也很难进行
确切的考证。

在方立天教授的《中国佛教简史》里将其传说分为三种情况，一是认为
在西汉哀帝以前，二是认为在西汉哀帝时，三是认为汉明帝永平年间传入说。

虽然，
说法各有不同，难以考据，本文在此也将各种说法进行简单的介绍，作为对读者的参考。

一、西汉哀帝以前佛教传入说
1、根据《列子》卷四《仲尼篇》中孔子所说的话“丘闻西方有圣人云云”。

这个所谓的西方是指佛陀而言，那么也就是说，佛教早已在前秦时期便有在中国的出现，并为
孔子所耳闻，当然，同样没有更为具体的依据说明此西方圣人就是特指佛陀。

所以，
此说法，不能作为肯定佛教在孔子时期就已有传入的一个证据，也不能作为佛教在先
秦时期就传入中国说的依据。

不仅如此，作为引据的《列子》一书在学界上认为其为
伪书，所以不能作为可信的证据。

在此，不管怎么说，在此将其引出作为参考。

2、在隋朝费长房《历代三宝记》卷一中说，秦始皇四年（前243）沙门释利防等十八个贤人带来佛经，但被秦始皇查经了。

在唐朝法琳的《破邪论》卷下也载有同样的说法。

日本学者则根据《史记，秦始皇本记》中“禁不得伺，明星出西方“的记载，以”不得“为”浮屠“之异译，以此作为依据，也认为佛教在秦始皇时期就有在中国的出现，我国近代学者马元材在1943年撰文《秦时佛教已流行中国考》同样主张这一说。

但，不管如何，因为这一说法不够有具体的依据说明，仍然不能为人所确信。

3、根据北齐佛教收的《魏书，释老志》也有两种关于佛教出现于西汉哀帝以前的说法。

一则前汉武帝元狩二年（前121）霍去病讨伐时，得休屠王所供之金人，将其安置于
甘泉宫。

对于此霍去病得金像的说法，在《史记》卷一百十《匈奴列传》及《汉书》
卷五十五的《霍去病传》中也有提及，但对于此金人是否就是所特指的佛，却是是所
怀疑，同时也有怀疑此金人乃西域的天神，这也不可而知了，所以此说法，仍然有待
商榷。

4、在晋代宗柄《明佛论》中记载了东方朔回答汉武帝的劫烧说，从中可以看出料想到佛教的在当时就有所传入。

而劫烧说就是汉武帝开掘昆明池是从此底得到的黑灰，汉
武帝就问东方塑，而东方朔回答，应该问西域人。

同样，在明佛论中，在刘向《列仙传，序》中有“七十四人在佛经“的说法。

且在《历代三宝记》中也说”余览典籍往
往见有佛经“指刘向检点禄阁书时，其中也有佛经。

刘向为前汉宣帝、元帝时期的官吏，由此可见，在此之时，就已经有佛教的传入了，但对于《列仙传》的真伪，一直
以来，为人所怀疑，此之依据仍不可成。

二、佛教在西汉哀帝时的传入说
西汉时期，因为因为丝绸之路的开辟，使得当时的西域与内地的有了大规模联系，
加大的当时西域人与内地的往来，促进了经济、文化等多方面的交流。

于此同时，在
往来的使节与商人中，还有一些是佛教信徒，不可避免的佛教的信息也应该有所传入。

在三国时魏国鱼劵《魏略，西传》记载：“或西汉哀帝元寿元年（公元前2年），博士弟子景庐受大月氏使伊存口授浮屠经。

“同样的说法在《魏书，释老志》中，也有
出现。

因为大月氏是西域佛教的盛行之地，口授佛经又是佛教的传统做法和我国早期翻译
佛经的通行办法，因此大多学者类如郭沫若、范文澜、翦伯赞等史学家均赞同此说。

但也有反对此说法的，其中吕澄先生则根据一些日本学者的考证，而认为“伊有授经“的说法还需研究。

三、汉明帝永平十年传入说
对于汉明帝用平十年传入说，是指汉明帝永平年间，汉明帝夜梦金人，遂派使臣
秦景、王遵（有说蔡愔）等西行访求佛道。

而这感梦求法的说法也是目前最具依据，
最有说服力，也是可信度最高的一种说法。

在东晋袁弘的《后汉记》卷十《孝皇明帝妃》里便出现关于夜梦金人的描述“初帝梦见金人，长大，项有日月光，以问群臣，
或曰，西方有神曰佛，其型长大，而问其道术，遂于中国而图其形象焉。

“对于袁弘
的这个描述，同样在《后汉书》卷八十八《西域传》中有所出现。

除上两书记录了汉明帝夜梦金人而派遣使节求法的资料之外，在历史上还有许多
的记载，如《牟子理惑论》、《四十二章经》、《老子化胡经》、《明佛论》、《冥
祥记》、《出三藏记集》、《高僧传》、《真浩》、《水经注》、《洛阳伽蓝记》、《魏书，释老记》等，都对此说有所记载。

然而，此说法在六朝初便有人提出了质疑，其认为，首先，此这件事本身就很离奇，而且根据史书的记载，当时的楚王英是信佛的，与他同一时代的明帝不应该没有
听说过佛存在，反而说明帝因梦始见佛，这说法是有问题的。

二，求法传说中的所列
的秦景、王遵等，在其他的文献上并没有有关的记载。

三、对于所派遣的使节，有说
是蔡愔，但蔡愔即是张骞，而张骞确实前汉武帝时代的人物，根本不可能在明帝时期作为求法的使节而存在。

四、包括为明帝解梦的大臣傅毅，据史在明帝时他不过还是个少年，不可能在朝廷做官。

根据以上事实的分析来看，其实，认为，可信度最高的汉明帝夜梦金人遣使求法的说法，也是值得质疑的，有待学者的进一步考证。

关于佛教到底何时正式的传入中国，从目前的资料上看，对于佛教初在中国内地出现时间的传说，从孔老到汉明帝，最早与最后的说法其间差了有将近一千多年的历史。

我们没说根据说明这些说法的可靠性，但同时也没有绝对的根据说明这些说法的完全错误。

更何况，中国拥有着广阔的疆域和悠久的历史，对于佛教的初传，谁能够说，能完全寻找的它传入足迹，但或许在这似假非真的传说中，很可能就隐藏着值得探讨，发掘的线索也说不定吧！
参考书籍：
1、方立天《中国佛教简史》
2、廉田茂雄郑彭年译《简明中国佛教史》
3、藤堂恭俊《中国佛教史》。