西方哲学史上，柏拉图最早建构了二元论哲学体系。 “相”（Idea）的理论（理念论）：把世界分为两个。 现实的世界是个别的、不可靠的世界，是短暂的、变动的、 不纯粹的、混杂的、不完满的，因此是不真实的；“相” 的世界是永恒的世界，是静止的、纯粹的、完满的，因此 真实的，具有一般性。 由此延伸出一般与个别、共相与殊相、本质与现象、 概念与具体等相关问题，成为几千年西方哲学讨论的一个 中心。 尼采：整个几千年的西方哲学，实质上就是柏拉图的 思维方式，即一种二元对立的思维方式的伸展。 “相”——英文为Idea，国内学术界通常译为“理 念”，也有译为“理式”、“意式”等。
柏拉图认为，凡是由人的理性推理认识的东西总是真实 的，永远不变的，而凡是意见和非理性的感觉的对象总是变 动不居的、不真实的。
同时，关于“相”的知识是先验的。 “如果我们出世以前就获得了这种知识，并且带着它生 下来，那我们在出世以前和出世的时刻就不仅知道‘一样’、 ‘大些’、‘小些’，而且知道一切‘本身’。是不是？因 为我们这个论证既适用于‘一样’，也同样适用于‘美’、 ‘善’、‘公正’、‘神圣’，总之，适用于我们在问答辩 证过程中标上‘本身’印记的一切；所以我们必定是在出世 以前已经获得了关于这一切的知识。”
这种美本身是与哲学知识以及真理，属于同一类的东西。 认识美本身的道路，实质上也是一条探索真理的道路。
2．美与爱、善以及生活本身的关系
柏拉图认为，人们追求的最高目的是不朽：“我相信人 们做一切力所能及的事情，都是为了获得不朽的声望，赢得后 人的爱戴；他们的品德越高，就越要这样做。他们所爱的是不 朽的事物。” 追求不朽有两种方式： 一是通过生育，把自己的精血传给子孙万代，让自己的 生命在后代身上得到延续。 二是生产精神作品，把自己的思想传给当代和后世，青 史留名。这种方式与智和德相关。比如，像梭伦生育了城邦的 法律，哲学家们生育了各种德性。
比较起来，人们更愿意生产出精神产品。“只要看一看 荷马、赫西俄德和其他大诗人，羡慕他们留在身后的为他们在 人世间获得千古芳名的美好子女，那么人们就会愿意选择生殖 心灵子女而不愿意要肉体子女。” 追求这种不朽与智慧和善相关。而智慧与美是相关的： “因为智慧属于最美的事物，而爱是对美的爱，所以爱必然是 爱智者”。“爱就是希望善永远为自己所有。” 因此，这也是一种爱。 生育与世俗的爱与性相关。“一切生物之所以具有这种狂 热和爱情，都是为了追求不朽。”“美是主宰生育的命运神或 生殖女神。”爱美也是与不朽相关。 由于追求不朽，人就要爱，爱美或爱智慧、爱善。爱与 真、善、美被内在地连接在一起。
第二讲 柏拉图美学
柏拉图（Plato 公元前427—— 347 年）出身于雅典的贵族。早年受过 很好的教育,熟悉赫拉克利特哲学。 20岁时起跟随苏格拉底求学，直到 苏格拉底被处死，前后共8年。后来 游历埃及，在那里学了天文学，考 察了埃及的制度文物。然后又去意 大利的西西里，得罪了国王，据说被卖 为奴隶，被朋友赎回。40岁时柏拉图回 雅典建立学园，授徒讲学。公元前367年和361年，他又两次 重游西西里岛的塞拉库萨，都失望而归。晚年一直在学园著 述讲学，80岁时去世。
这里明确地把善看作是最高的“相”。善是包括美、正义 在内的各种事物的原因和根据。 太阳比喻：在可感世界中最崇高、最伟大、最美丽的是太 阳。仅有视力和可视对象还不足以使肉眼看见对象。善在可知 领域中也占有与太阳同样的位置。 太阳不仅是所有可见事物可见性的创造者，同时也使得它 们得以生成、生长和哺育；虽然它自己不是生成的。 知识的对象不仅从“善”得到它们的可知性，并且从善得 到它们自己的存在和本质，而善自己却不是本质，而是超越本 质的东西，比本质更尊严、更强大。 给认识的对象以真理，给认识者以知识的能力，即是善的 理念。 太阳是认识可感事物的源泉，使可感事物对象显现出来， 同样，善决定可知对象所是，使之向心灵显示出来。
与认识对象相对应，认识能力也分为两个部分、四个等级。 第一部分：“可以理解的”“知识世界”。分二等： 1．理解，与理性（noēsis 原意为“智性”、“智析”、 “思”）相关，对象是“相”。理解不用任何感性事物，单凭 概念本身，就可以把握“相”。理解属于哲学的活动； 2．了解，与知性（dianoia 原意为“思考”、“分析”） 相关，对象是数学对象和几何图形。数量和形状往往借助于图 形和事物来说明其不可感的数的规定性，仍然具有具体事物的 感性色彩。此外，数学方法是从前提到结论的推理，前提具有 假设的性质。例如：“一切数非奇即偶”，“一切数都可通约” 等。 第二部分：“可见的”“意见世界”（判断力）。分二等： 1．相信（信念），即日常经验和常识，但缺乏确定性； 2．猜测，对象是肖像，得出的幻想是个人的想象和印象， 诗和艺术作品都属于这一阶段。
1．美的本体论——“相”（Idea）的理论
柏拉图赞同苏格拉底的观念，坚信理性能够获 得真知，把追求“真”、“善”、“美”当作是哲学 探索的目的。 真知：必须是关于真实的、永恒存在的事物的 知识，而非关于流动的、变化的、朝生暮死的事物的 知识。像物理学这样的学问所研讨的就是现实世界的 知识，因此它不能把握永恒的、不变的事物和存在。 真知是关于“相”的知识。 永恒的是“相”的世界，现实世界是对“相”的 世界的模仿或“分有”。
认识这种“美本身”要经过一系列的阶段：
他第一步应从只爱某一个美形体开始，凭这一个美形体 孕育美妙的道理。第二步他就应学会了解此一形体或彼一形体 的美与一切其他形体的美是贯通的。这就是要在许多个别美形 体中见出形体美的形式。假定是这样，那就只有大愚不解的人 才能不明白一切形体的美都只是同一个美了。想通了这个道理， 他就应该把他的爱推广到一切美的形体，而不再把过烈的热情 专注于某一个美的形体……再进一步，他应该学会见到行为和 制度的美，看出这种美也是到处贯通的，……从此再进一步， 他应该受向导的指引，进到各种学问知识，看出它们的美。于 是放眼一看这已经走过的广大的美的领域，他从此就不再象一 个卑微的奴隶，把爱情专注于某一个个别的美的对象上，某一 个孩子，某一个成年人，或是某一种行为上。这时他凭临美的 汪洋大海，凝神观照，心中起无限欣喜，于是孕育无量数的优 美崇高的道理，得到丰富的哲学收获。如此精力弥满之后，他 终于一旦豁然贯通唯一的涵盖一切的学问，以美为对象的学问， 彻悟美的本体。
但是，“相”的世界是一般人认识不到的。一般认识只 能停留在日常的、现实的世界上，经常被现实的世界迷惑，不 能获得真知。只有有理性的人能够通过回忆看到“相”，即事 物的本体。哲学家就是属于“那些一心一意思考事物本质的 人”，“就是那些喜欢知道真理的人。” 在“可见世界”里生活的人，就像在洞穴里生活一样， 在“知识世界”里生活的人，就像生活在阳光下一样。
洞口 火 沿墙走的人 矮（被举雕像）墙 囚徒 洞壁、影像
与“相”论相一致，在《大希庇阿斯》篇中，柏拉图反复 辩论“美是什么”与“什么东西是美的”是两个不同的问题。 美不是美的事物，美就是“美本身”。同时，柏拉图不同意智 者学派和苏格拉底的观点，认为这种“美本身”不是恰当、有 益和快感，也不是善，善也不就是美。 美的事物之所以美，是由于美本身给与它以美，是因为它 “分有”了“美本身”——美的“相” 。 这种美本身是什么？
因此，善不仅是一种最高的“相”，而且还是一种与众不 同的“相”，因为所有其他的事物只是由于跟善相关，才变得 有用和有益。如果没有善，那么其他任何事物就没有价值。不 知道什么是善，就不知道其他没有善的事物是没有价值的。 追求美，是能够接近善本身的。追求美是与善、与永恒相 关： 这种美本身的观照是一个人最值得过的生活境界。 柏拉图把爱、美、善等，最终都还原到人的生活本身中， 与不朽相关，也可以说，不朽是人的最终目的。 美的概念不仅仅与审美和艺术相关，更主要的是一种人的 生活方式和理想，是一种哲学的最高境界之一。从对于荷马史 诗《伊利亚特》的阅读和欣赏中，我们从希腊人的生活和精神 世界，就可以对柏拉图的这个思想产生深切的领悟和体验。
洞穴比喻：有一群人世代居住在洞穴里，并被铁链锁在 固定的地点，连脖子也被锁住，只能面壁直视眼前的场景。 在他们身后有一堆火，在火与囚徒之间有一堵矮墙，墙后有 人举着各种各样的雕像走过。火光将这些雕像投影在囚徒面 对的洞壁上，形成多样的、变动的影像。囚徒们的一生都犹 如在看皮影戏。他们以为眼前晃动的影像就是真实的事物， 用不同的名字来称呼他们。于是，有些人则走出洞穴，经过 晕眩之后，终于见到太阳下的事物。
存在的事物分为四个层次： 最高级：“相”，拥有绝对的静止性、纯粹性、永恒性， 最真实； 其次：数学对象，即数字和几何图形等； 再次：个体事物，即个体的“活物”，也就是自然中不 断流变的动物、植物、人工制品等； 最次：肖像，“指的首先是影子，其次是水面和光滑体 表面上的映像，以及其他类似的东西。” 它们的关系是：“相”是一切事物的蓝本。个体事物是 同名的“相”的摹本或影子。肖像又是个体事物的摹本或影 子。 具体事物“分有”（particiate）了“相”。分有就是 “具有一部分”之义。
梯利：“柏拉图是一个诗人和神秘主义者，也是哲学家 和论辩学家。他以罕见的程度把逻辑分析和抽象思维的巨大 力量，同令人惊奇的诗意的想象和深邃的神秘感情结合起 来。”
柏拉图的美学是他哲学思想不可分割的一部分。“美和 艺术的概念第一次被纳入一个伟大的哲学体系。”柏拉图的 美学思想与他的哲学中神秘的和诗意的东西，并不是一回事。 著述：对话和信件。对话共40篇左右。其中24篇对话和 3份信件可靠，另有4篇对话难以确定，其余疑为伪作。 涉及美学的对话有《大希庇阿斯》、《伊安》、《高尔 吉亚》、《会饮》、《斐德若》、《国家》、《斐利布斯》、 《法律》诸篇，而《大希庇阿斯》的真伪难以确定。这些对 话的主角是苏格拉底，因此，常常难以分清文中表达的思想 是属于苏格拉底还是属于柏拉图。有些对话没有结论。
对个体事物的感官知觉不是知识。如果把知觉作为知识 和真理，就会导致像智者学派那样的主观主义。
柏拉图认为理性的先验性质与必然性是两个概念。必然性 是创世纪以前就有的盲目的力量，无秩序，无价值；理性代表 神的力量，它把善放入宇宙，使之具有了秩序和价值。