明代四大声腔中国明代南曲系统海盐腔、余姚腔、昆山腔、弋阳腔的合称。
徐渭在嘉靖三十八年(1559)刊本《南词叙录》对四大声腔的流布地区作了这样的记载：“今唱家称弋阳腔，则出于江西，两京、湖南、闽、广用之；称余姚腔者，出于会稽，常、润、池、太、扬、徐用之；称海盐腔者，嘉、湖、温、台用之；惟昆山腔止行于吴中，流丽悠远，出乎三腔之上，听之最足荡人。
”可见，四大声腔在嘉靖之前已经形成，并在江南地区广泛传唱。
昆山腔是海盐腔衰微之后而振兴的，故有“旧凡唱南调，皆曰海盐，今海盐不振而曰昆山”之说，昆山腔之振兴，实有赖于水磨调之功，行腔委婉细腻，流丽悠长，至明万历时，已是“四方歌曲，必宗吴门”。
弋阳腔在诸腔竞奏的有明一代，一直在民间流布，有着较强的生命力。
特别到了明末，更获得观众的喜爱，由依附昆曲剧目“改调歌之”，到独立创作剧目，逐步与昆山腔分庭抗礼。
5、明代四大声腔::所谓明代四大声腔是对中国明代南曲系统的浙江海盐腔、浙江余姚腔、江西弋阳腔和江苏昆山腔的合称。
明代戏曲，在音乐上出现明显的地方化趋势，主要表现为地方声腔的崛起。
对后世戏曲影响最大的是后两种，即弋阳腔和昆山腔，前者发展为全国影响广泛的高腔系统；后者发展成典雅细腻的昆曲。
“余姚腔” 是一种具有浓郁浙东地方特色的戏曲声腔，它一开始就传唱于整个绍兴府区域，更由于余姚历来归属越州（绍兴府），又可称之为“越曲”或“越腔”。
“余姚腔”的特色是：第一，由于受到北方杂剧的影响，以会稽余姚地方曲调为主，融合了不少北曲的成份，使之为长江、淮河中下流域广大群众所接受；第二，它以清唱为主，仅以小音量的打击乐器伴奏，演唱时使听者清心，无噪杂之感；第三，唱口比较平稳柔和；第四，音调低缓轻软，抒情色彩较浓；第五，不受场地限制，可在广场及各种社庙中临时搭台演出；第六，采用后台帮腔伴唱，韵味悠长；第七，不用曲谱，按律入调；八，演唱和说白中，时而插唱“滚调”。
剧本至今为止，有关“余姚腔”剧本已知的仅有：《十义记》、《刘汉卿白蛇记》、《古城记》、《白袍记》、《珍珠记》，为数不是很多。
1986年底，安徽省徽剧团曾发现一本《水云亭》演出本，即明代徐渭在《南词叙录》中所存曲目《高文举》，亦是祁彪佳《远山堂曲品》中所列《还魂记》。
据现代戏曲史家钱南扬等多位专家对此曲本的考订，依据此曲本有着滚白唱腔，以及全剧科白、方音土语等的特色，认为即是戏曲史家们长期寻觅的“余姚腔”曲本，它的发现为“余姚腔”孕育“青阳腔”，提供了一个新的研究线索。
另据戏曲研究学者告知笔者，现今在福建省靠近浙江的浦城县一带有木偶戏，用高腔演唱，唱腔中有较多的“余姚腔”声调，倒是一个极好的研究线索，尚待调查核实。
“余姚腔” 是一种具有浓郁浙东地方特色的戏曲声腔，它一开始就传唱于整个绍兴府区域，更由于余姚历来归属越州（绍兴府），又可称之为“越曲”或“越腔”。
“余姚腔”的特色是：第一，由于受到北方杂剧的影响，以会稽余姚地方曲调为主，融合了不少北曲的成份，使之为长江、淮河中下流域广大群众所接受；第二，它以清唱为主，仅以小音量的打击乐器伴奏，演唱时使听者清心，无噪杂之感；第三，唱口比较平稳柔和；第四，音调低缓轻软，抒情色彩较浓；第五，不受场地限制，可在广场及各种社庙中临时搭台演出；第六，采用后台帮腔伴唱，韵味悠长；第七，不用曲谱，按律入调；八，演唱和说白中，时而插唱“滚调”。
剧本至今为止，有关“余姚腔”剧本已知的仅有：《十义记》、《刘汉卿白蛇记》、《古城记》、《白袍记》、《珍珠记》，为数不是很多。
1986年底，安徽省徽剧团曾发现一本《水云亭》演出本，即明代徐渭在《南词叙录》中所存曲目《高文举》，亦是祁彪佳《远山堂曲品》中所列《还魂记》。
据现代戏曲史家钱南扬等多位专家对此曲本的考订，依据此曲本有着滚白唱腔，以及全剧科白、方音土语等的特色，认为即是戏曲史家们长期寻觅的“余姚腔”曲本，它的发现为“余姚腔”孕育“青阳腔”，提供了一个新的研究线索。
另据戏曲研究学者告知笔者，现今在福建省靠近浙江的浦城县一带有木偶戏，用高腔演唱，唱腔中有较多的“余姚腔”声调，倒是一个极好的研究线索，尚待调查核实。
戏曲元素包括唱、念、做、打，同时包涵了对白、音乐、歌唱、舞蹈、武术和杂技等表现方式。
海盐腔海盐腔的音乐为曲牌联套体结构，分生、旦、净、末、丑诸行当。
演唱时，以鼓、板及铜器等打击乐器为伴奏，不用管弦。
如若是清唱，则只用拍板或以手击节伴之，腔调清柔、委婉。
海盐腔在发展过程中，对弋阳腔、昆山腔的演变起到了一定的影响，至明万历年以后日趋衰落而渐绝迹。
海盐腔，腔调清柔、婉折，为官僚、士大夫所爱好。
缙绅富家宴请宾客时，往往招海盐子弟演唱。
若系清唱则不用锣鼓，只用拍板或以手拍板来代替。
海盐腔与弋阳腔盛行以后，逐步取代了北曲杂剧在戏曲舞台上的地位，对戏曲声腔剧种的发展产生了重要影响。
魏良辅等革新昆山腔，就继承和吸收了海盐腔和弋阳腔，故旧有变海盐、弋阳故调为昆山腔之说。
万历年间,新的昆山腔盛行,采用弦管伴奏,“流丽悠远，出乎三腔（海盐、余姚、弋阳）之上，听之最足荡人。
”（徐渭《南词叙录》）因此，“旧凡唱南调者，皆曰…海盐‟，今…海盐‟不振，而曰…昆山‟”（王骥德《曲律》）。
声腔的特点弋阳腔的唱腔结构、伴奏及行当与余姚腔、昆山腔、海盐腔基本一样。
据清·李调元的《剧话》："弋腔始弋阳，即由此可知，弋阳腔又通称为高腔。
弋阳腔又有徒歌、帮腔、滚调等演唱形式，配以锣鼓，气氛热烈，它的粗犷、豪放、激越、明快的特点，深受广大劳动群众的欢迎。
弋阳腔的曲牌，来源于两个方面：出自南戏的曲牌有[鹧鸪天]、[皂罗袍]、[泣颜回]、[驻云飞]、[香罗带]、[红衲袄]、[山坡羊]、[步步娇]等；出自北曲的有[新水令]、[端正好]、[点绛唇]、[寄生草]、[朝天子]、[醉太平]、[快活林]、[清江引]等。
它们虽为套曲，但可随心入腔。
弋阳腔的脚色分为小生、正生、老生、二花、三花、小旦、正旦、老旦等行，其唱腔结构最初采用曲牌联套体，演出时仅辅以锣鼓而不用管弦伴奏，演员一人演唱，数人接腔，形成极富特点的"徒歌、帮腔"演唱方式，明代中叶又发展出打破曲牌联套体制的滚调，进一步增强了声腔音乐的戏剧性和表现力。
在广泛流播的过程中，弋阳腔繁衍出多种变体，由此形成高腔体系，对南北各地的四十几个声腔剧种产生了重要影响，推动了中国地方民间戏曲的发展进程。
弋阳腔显著特色是"一唱众和"，以打击乐和丝、竹、弦、管等乐器配乐伴奏，唱腔可塑性大、声调高亢，既具南方温柔敦厚之雅韵，又兼北方慷慨激昂之气质。
弋阳腔剧目分连台大戏和传奇本两大类，前者包括《三国传》、《水浒传》、《岳飞传》、《目连传》、《封神传》等，后者包括《青梅会》、《古城会》、《定天山》、《金貂记》、《珍珠记》、《卖水记》等。
自诞生以来，弋阳腔即以其"杜撰百端"的连台大戏和"错用乡语"的艺术特色在民间广为流传。
至明嘉靖年间，向着北京、南京、湖南、广东、福建、安徽迅猛发展，达到高峰。
据《南词叙录》所载，由于弋阳腔在声腔方面不断与各地民歌、山歌、小调及道教音乐相结合，因而使它极具生命力，来自民间，流传于民间。
当时流行弋阳腔的地区，除江西本区域外，还有北京、湖南、福建、广东等10多个省市，弋阳腔剧目发展到100多种，曲牌400多个。
弋阳腔产生后的500多年里，在全国衍生出一个庞大奇丽的高腔体系，对京剧、川剧、湘剧、秦腔等44个剧种的形成产生了巨大影响。
昆曲演唱的特点是"以字行腔"，腔跟字走、在演唱上也有一定的腔格，不同于其它戏曲可以根据演员个人条件随意发挥，而是有严格的四定：定调、定腔、定板、定谱。
剧目昆曲在长期的演出实践中，积累了大量的上演剧目。
其中有影响而又经常演出的剧目如：王世贞的《鸣凤记》，汤显祖的《牡丹亭[2]》、《紫钗记》《邯郸记》《南柯记》，沈璟的《义侠记》等。
高濂的《玉簪记》，李渔的《风筝误》，朱素臣的《十五贯》，孔尚任的《桃花扇》，洪升的《长生殿》，另外还有一些著名的折子戏，如《游园惊梦》《阳关》《三醉》《秋江》《思凡》《断桥》等。
昆剧行腔优美，以缠绵婉转、柔漫悠远见长。
在演唱技巧上注重声音的控制，节奏速度的顿挫疾徐和咬字吐音的讲究，场面伴奏乐曲齐全。
“水磨腔”。
这种新腔奠定了昆剧演唱的特色，充分体现在南曲的慢曲子（即“细曲”）中，具体表现为放慢拍子，延缓节奏，以便在旋律进行中运用较多的装饰性花腔,除了通常的一板三眼、一板一眼外，又出现了“赠板曲”，即将4/4拍的曲调放慢成8/4，声调清柔委婉，并对字音严格要求，平、上、去、入逐一考究，每唱一个字，注意咬字的头、腹、尾，即吐字、过腔和收音，使音乐布局的空间增大，变化增多，其缠绵婉转、柔曼悠远的特点也愈加突出。
相对而言，北曲的声情偏于跌宕豪爽，跳跃性强。
它使用七声音阶和南曲用五声音阶（基本上不用半音）不同，但在昆山腔的长期吸收北曲演唱过程中，原来北曲的特性也渐渐被溶化成为“南曲化”的演唱风格，因此在昆剧演出剧目中，北曲既有成套的使用，也有单支曲牌的摘用，还有“南北合套”。
“南北合套”的使用很有特色：一般情况是北曲由一个角色应唱，南曲则由几个不同的角色分唱。
这几种南北曲的配合使用办法，完全从剧情出发，使音乐尽可能完美地服从戏剧内容的需要。
从南北曲本身的变化说，尚有“借宫”、“犯调”、集曲“等多种手法。
原来联成一套的曲子，无论南北曲，都有属于那一宫调的曲子问题，当唱曲要求情绪显著变化时，同一宫调内的曲子不能胜任，就可借用其它宫调的合适曲子。
如《牡丹亭·惊梦》，先后所用的曲牌是[山坡羊]（商调）、[山桃红]（越调）、[鲍老催]（黄钟宫）、[绵搭絮]（越调）。
在演唱技巧上，昆剧注重声音的控制，节奏速度的快慢以及咬字发音，并有“豁”、“叠”、“擞”、“嚯”等腔法的区分以及各类角色的性格唱法。
音乐的板式节拍，除了南曲“赠板”将四拍子的慢曲放慢一倍外，无论南北曲，都包括通常使用的三眼板、一眼板、流水板和散板。
它们在实际演唱时自有许多变化，一切服从于戏情和角色应有的情绪。
昆剧的乐器配置较为齐全，大体由管乐器、弦乐器、打击乐器三部分组成，主乐器是笛，还有笙、箫、三弦、琵琶等。
由于以声若游丝的笛为主要伴奏乐器，加上赠板的广泛使用，字分头、腹、尾的吐字方式，以及它本身受吴中民歌的影响而具有的“流丽悠远”的特色，使昆剧音乐以“婉丽妩媚、一唱三叹”几百年冠绝梨园。
伴奏有很多吹奏曲牌，适应不同场合，后来也被许多剧种所搬用。
临川四梦，又称玉茗堂四梦。
指明代剧作家汤显祖的《牡丹亭》《紫钗记》《邯郸记》《南柯记》四剧的合称。
前两个是儿女风情戏，后两个是社会风情剧。