胃主“受纳”腐熟水谷。

“受纳”指胃接受食物和盛纳食物。

如《内经》说：“胃为水谷之海”。

“腐熟”是指胃有初步消化食物之功能。

经胃初步消化后的食物分为“清”、“浊”两部分。

其清者即津液，由脾吸收运化送至全身各处。

故有“脾为胃行其津液”之说。

其浊者，由胃下行至小肠，再行进一步消化。

故有“胃以降为顺”的说法。

若胃失和降，浊气上逆时，则出现恶心呕吐，胃脘疼痛等症。

胃之所以能受纳饮食与腐熟水谷，主要是依靠“胃气”的功能。

胃气一般泛指胃的消化功能。

《灵枢》说：“五脏六腑皆禀气于胃”。

可见人以胃气为本。

历代医学皆重视保护胃气。

所以有“有胃气则生，无胃气则死”的论述。

胃的主要特性有：1）胃气宜降：胃气以降为顺。

胃气下行，故水谷下降，以便消化，吸收与排泄。

它与脾气宜升的特点相反相成。

如胃失和降则出现胃气上逆等病症。

2）喜润恶燥：胃属阳，喜润恶燥，与脾属阴，喜燥恶湿相反相成，以保持脾胃正常的生理功能。

所以临床多胃阴不足、胃热、胃火诸症，出现口干喜饮，舌干少津，饥不欲食等症。

“胃阴”即胃中之津液，又名“胃津”、“胃汁”，由水谷化生而成。