一、什么是区域经济一体化定义及形成发展区域经济一体化是伙伴国家之间市场一体化的过程，从产品市场生产要素市场向经济政策的统一逐步深化。
（一）区域经济一体化的发展进程区域经济一体化的雏形可以追溯到1921 年，当时的比利时与卢森堡结成经济同盟，后来荷兰加入，组成比荷卢经济同盟。
1932 年，英国与英联邦成员国组成英帝国特惠区，成员国彼此之间相互减让关税，但对非英联邦成员的国家仍维持着原来较高的关税，形成了一种特惠关税区。
经济一体化的迅速发展，始于第二次世界大战之后，并形成三次较大的发展高潮。
第一次高潮发生在20 世纪50 ～60 年代。
第二次高潮发生在20 世纪70 ～80 年代后半期。
（二）区域经济一体化发展的主要原因1 、联合一致抗衡外部强大势力，是区域经济一体化的直接动因2 、二战后，科学技术和社会生产力的高速发展，是区域经济一体化的客观基础。
3 、维护民族经济利益与发展及其政治利益是地区经济一体化形成与发展的内在动因。
无论是发达国家的经济一体化，还是发展中国家的经济一体化，其根本原因都在于维护自身的经济、贸易领利益，为本国经济的发展和综合国力的提高创造更加良好的外部环境。
4 、贸易与投资自由化是区域经济一体化产生并持续发展的经济源泉。
5 、贸易创造等各种积极的经济效应，是区域经济一体化产生并持续发展的重要原因。
二、区域经济一体化发展途径全球范围内区域经济一体化迅速发展主要依靠三条途径：一是不断深化、升级现有形式；二是扩展现有集团成员；三是缔结新的区域贸易协议或重新启动沉寂多年的区域经济合作谈判。
三、区域经济合作机制的构建思路（一）区域政府合作必须构建一个统一协调的市场竞争规则。
区域经济一体化的关键是市场竞争规则的一体化。
欧共体创建和欧盟运行的实际经验表明，一个统一的协调的市场竞争规则对建立区域经济一体化的发展机制来说是至关重要的。
如果没有它的支撑，就无法在区域大市场范围内，协调各地方的政府行为，无法限制地方政府主导的盲目重复建设的冲动，无法使区域内市场主体进行充分、有效的和公平的市场竞争，无法防止市场竞争被各地区行政权力和垄断势力扭曲，无法实现区域范围内的资源有效配置。
因此，区域内各政府应实行统一的非歧视性原则、市场准入原则、透明度原则、公平贸易原则，清理各类法规文件，逐步取消一切妨碍区域市场一体化的制度与政策规定，取消一切妨碍商品、要素自由流动的区域壁垒和歧视性规定，促进市场的发育与完善。
（二）区域政府合作必须要有跨行政区的制度性的组织协调机构。
（三）区域政府合作必须强化对区域内交通、港口、通讯等基础设施的统筹与管理，实现基础设施建设的一体化。
基础设施的一体化是区域一体化的基本架构，交通、港口、通讯是推进区域一体化的重要基础，也应该是区域整体规划的核心。
没有基础设施的一体化，不仅使现有的资源与设施空置与浪费，而且也极大地影响地区间生产要素的自由流动，提高了区域内的交易成本。
（四）区域政府间合作必须构建区域经济特色，充分发挥产业竞争力。
区域整体竞争力归根到底在于产业的竞争力，而产业竞争力的关键在于产业区域特色优势的形成。
因此，区域内各地必须从自身的比较优势和竞争力出发，统一制定适合本地区特点的区域产业政策。
四、亚太经合组织发展亚太经合组织（APEC）成立时定位为论坛性质的区域经济合作组织。
1994年确立了茂物目标，即发达成员与发展中成员分别于2010年和2020年实现贸易投资自由化、便利化。
1995年日本大阪会议将APEC茂物目标具体化，确定了贸易投资自由化和便利化的15个领域，以及经济技术合作的13个领域。
1996年各成员提交了推进贸易投资自由化和便利化的单边行动计划（IAP），并确定以自主自愿的原则进行推进，1997年1月开始实施。
2010年APEC中5个发达成员按照承诺参加了茂物目标评估，同时8个发展中成员自愿提前参加了评估。
自2010年13个成员完成评估以后，APEC向何处去以及用何种方式继续推进贸易投资自由化和便利化成为APEC发展的重要议题。
自20世纪末以来，亚太地区经济一体化进程发展迅速，APEC成员不仅与外部国家和地区建立了诸多区域贸易协定（RTA），而且成员之间也建立了诸多的RTA，这些RTA必将对APEC今后的发展和新目标的确定产生巨大影响。
五、北美自由贸易区经验与欧洲联盟、南方共同市场等其他类型的经济一体化组织相比，北美自由贸易区最明显的特点在于其是典型的南北合作型、大国主导型的区域经济一体化组织。
这表明，随着冷战的结束和世界政治经济格局的演变，当代国际经济贸易已经发生重大转变，经济的区域一体化与多极化呈现出交织发展的态势。
发展中国家在当代世界格局中的战略地位也已发生变化，即由过去美苏两个超级大国政治上和军事上争夺的“中间地带”，转而成为发达国家争夺贸易、投资场所和经济势力范围的战略要地。
这种多角色的转变，对于发达国家和发展中国家来说都具有不同寻常的意义，特别是为发展中国家与发达国家进行平等的经济合作提供了难得的机会。
在这方面，北美自由贸易区为在经济发达国家与发展中国家间建立南北型的区域经济一体化组织提供了成功的范例。
这表明，在当前的新形势下，南北关系应是一种双赢而不是零和的关系。
由于南北区域经济集团化是发达国家与发展中国家在优势互补、共同发展的基础之上组建的超越经济发展水平、甚至超越意识形态障碍的区域经济集团，这有助于突破美、鸥等发达国家超越意识形态障碍，改变过去对发展中国家的歧视政策。
从这个意义上说，南北区域经济集团化的发展在一定程度上能够为发展中国家经济的发展创造一种平等的竞争环境[11] .从区域经济一体化的形式考虑，北美自由贸易区也证明自由贸易区是差距较大的国家之间进行区域经济一体化合作非常明智和适当的选择。
由于美、加、墨三国的经济发展水平差距较大，因此尚难以实行其他高级类型的区域经济一体化形式，因为关税同盟、共同市场等形式对于成员国有较强的经济趋同要求；而自由贸易区则仅以削减和取消关税壁垒为主要目标，成员国间发展水平差距大些也无大妨碍。
实践证明，只要在削减和取消关税壁垒的步骤和时间表上能够坚持互利互惠和协商一致的原则，并适当照顾经济发展水平相对较低的成员国的利益，可以使不同经济发展水平的国家达成共识而共建自由贸易区。
事实上，北美自由贸易区成立后，身为发展中国家的墨西哥与美国、加拿大比较成功地实现了资源互补和共同发展，综合经济实力和人民生活都有一定程度的提高，这就充分证明在相邻相近的发达国家与发展中国家之间可以实行区域经济一体化。
北美自由贸易区的成功经验证明，政治、经济、贸易、文化各方面差异较大的国家也可以走到一起来组成区域性经济贸易组织，以共同推动区域经济贸易的发展。
因此，可以得出一个结论，不同的经济发展水平的国家间实行区域经济一体化完全可能，也说明自由贸易区是不同经济发展水平国家实行区域经济一体化的最合适形式。
这也是北美自由贸易区的最大研究意义和价值所在。
六、北美自由贸易区对我国的启示就我国来说，到目前为止还尚未正式参加任何自由贸易区，这对于我国的经贸发展来说并非是积极因素。
对于我国来说，游离于自由贸易区之外一方面使我国只能坐视积极参与区域贸易安排的国家在激烈的国际竞争中占尽先机，无法享受区域贸易安排产生的贸易创造效应；另一方面，由于区域贸易安排对区内国家实行优惠待遇，其成员对区外贸易伙伴仍保留各自原有的贸易壁垒，因而它所产生的贸易转移效果和排他性效应日益明显，致使我国受到程度不同的歧视性影响。
同时，自由贸易区是世界贸易组织明文允许存在的例外，不予以积极利用就没有充分利用世贸规则来为我国谋取应得的利益。
因此，无论从理论上还是从实践上我国都应重视和利用自由贸易区来推动我国外贸的进一步发展，并进一步建立和巩固我国在自由贸易区内的领导地位。
七、APEC内部RTA问题分析从世界贸易组织（WTO）公布的最新资料来看，到2014年9月，APEC成员之间建立的RTA已经达到了49个，绝大部分RTA（区域贸易协定）包括了商品和服务自由化两方面内容，只有东盟与日本、东盟自由贸易区、澳大利亚与巴布亚新几内亚、智利与马来西亚四个RTA 仅包括商品贸易自由化内容。
在APEC成员之间建立的影响比较大的RTA包括以东盟为中心建立的四个RTA；以美国为主导，正在进行谈判的“跨太平洋伙伴关系协议”（TPP）；东亚地区正在推进的“区域全面经济伙伴关系”（RCEP）和中日韩FTA（自由贸易协定）等。
以东盟为主建立的四个RTA已经开始实施。
东盟与中国的RTA分别于2005年1月和2008年7月开始推进商品自由化与服务贸易自由化进程；东盟与日本的RTA于2008年12月开始实施；东盟与韩国的RTA于2009年5月开始推进服务贸易自由化进程，2010年1月开始实施商品贸易自由化，这种先推进服务贸易，后推进商品贸易自由化模式在RTA发展进程中比较少见；东盟与澳大利亚和新西兰的RTA于2010年1月开始实施。
（以东盟为中心建立的四个RTA是：东盟—中国RTA；东盟—日本RTA；东盟—韩国RTA；东盟—澳大利亚—新西兰RTA。
这里不包括东盟与印度建立的RTA，因为印度不是APEC成员）按照预计时间表，RCEP于2013年初启动谈判，2015年底完成谈判并进入实施阶段。
截至2014年6月，RCEP已经举行了五轮谈判。
RCEP目前已经成立了四个工作组，包括商品贸易、服务贸易、投资以及相关政策工作组。
谈判涉及的内容类似于APEC贸易投资自由化和便利化以及经济技术合作等领域的内容。
应该说，RCEP谈判已经具备了一定的基础。
TPP原本是APEC内部经济规模较小的自由贸易协定（FTA），于2006年5月开始实施，参加国家包括新加坡、新西兰、文莱和智利，目前的研究习惯称为“TPP4”。
“TPP4”虽然经济规模不大，但采取了开放态度，欢迎APEC其他成员参加。
2009年11月，奥巴马总统正式宣布美国与上述国家进行TPP谈判，并将谈判目标定义为“高标准”的“21世纪贸易协议”。
2010年3月15—19日，美国参加并主导了TPP首轮谈判，参加谈判的国家除“TPP4”和美国之外，还包括澳大利亚、秘鲁和越南，称为“TPP8”。
2010年10月，马来西亚开始参加第三轮谈判，称为“TPP9”。
2012年12月加拿大、墨西哥参加了第15轮谈判，称“TPP11”。
2013年9月，日本第一次参加TPP正式谈判。
目前参加TPP谈判的共有12个APEC成员，称为“TPP12”。
2013年7月，TPP完成了第18轮谈判，但是谈判进程比预期困难得多。
截至目前，从美国贸易代表办公室网站公布的资料分析，TPP第18轮谈判之后，又进行了五次磋商，最近的一次于2014年5月在新加坡举行，磋商披露的内容比以前的轮次谈判少得多。