道教是以老子的“道”为最高信仰、以长生成仙为终极追求的中国本土的宗教。
道教受道家思想影响把道作为其信仰的核心，而老子的《道德经》第一句话是“道可道，非常道”，意思是道是不能道的，道是不可道的。
而道教着重从宗教的角度去理解和阐释老子所讲的“道”，认为道不仅是宇宙万物之本原，同时又是“灵而有性”的“神异之物”。
后来道教所尊崇的“道”便有了第二层含义，指“三清尊神”，也就是玉清，元始天尊，太清，灵宝天尊和上清，道德天尊。
道教的基本思想
1.尊“道”贵“德”
道的观念来自于先秦道家以清净为宗，虚无为体，柔弱为用的自然之道。
“道”是宇宙的本原与主宰者，无所不包，无所不在，无时不存，是宇宙一切的开始与万事万物的演化者。
“德”在道教经书中有两种解释：一为道之在我者就是“德”，亦即指事物具有与的赖以生存的灵性禀质；二是指社会的伦理道德、人的品德。
大道生成宇宙及万事万物，太上老君是创世主，这是道教徒不可动摇的信念。
唐吴筠《玄纲论》中总括“道德”含义说：“道德者天地之祖，天地者万物之父。
”
道家认为，德是对“道”的衍化，是道的准则在人类社会中落实于社会的人性、人伦、人情等方面的道德行为规范。
法自然以顺道，顺乎阴阳五行运行、变易，即可为道，是为“德”。
道教追求长生久视，因而其根本信仰便是尊“道”贵“德”，其修持之首务便是修道积德，功德圆满，才能得道成仙。
2.生道合一，长生久视，性命双修
《老子想尔注》中说：“生，道之别体也。
”
生为天地之大德，德莫过于长生。
道教重视生命的价值，以生为乐，重生恶死，追求长生不死。
人观天之道，把握天道，运用天道运行的法则，便能控制外物，改造自身，这就成为道教各种修仙方术的重要理论基础。
道教有一个响亮的口号：“我命在我不在天!”人的生命长短，并非上天所命定，主动权操在自己手中。
道教坚信，人可以“夺天地之造化”，通过积极的修炼，使生命由弱变强，由夭转寿，直至长生不死。
他们认为，人与宇宙万物一样都是由“道”化生，
所以人身就是一个小宇宙，依自然而行清静无为的生活，可与天地共存，长生不死。
麻姑献寿
东汉桓帝时，某年的七月七日，神仙王远降临在江苏吴县一个名叫蔡经的人家里。
王远接见了蔡经一家人后，就派遣使者，请仙女麻姑赴宴。
麻姑到来后，对王远说：“自从上次和你见面以后，我亲眼见到东海三次变为桑田；不久前，我又去了一趟蓬莱，这地方的水，比昔日召开群仙大会时少了一半，我想，不多久，也会变成陆地吧！”王远也感叹道：“古代的圣人也曾说过海中会飞扬尘埃这样的话”。
沧海变成一次桑田，不知要经过多少个千万年。
麻姑已经见过三次沧海变桑田，她该有多大寿命？
民间传说王母娘娘三月初三过生日时，举办蟠桃盛会，麻姑特酿制寿酒献给西王母，这
就是所谓的“麻姑献寿”。
道教所提倡的根本养生方法是“性命双修”。
性指心性，即人的精神方面；命，指肉体生命。
“性命双修”就是精神与肉体都要得到修炼。
修养心性的准则，是清静自然，柔弱不争，遣除一切私心和嗜欲，淡泊名利，精神不要为外物所累，使生命得到保养。
同时，还要广行善举，利物济人，积功累德。
肉体生命的修炼则主要是保养精、气、神，通过服食导引、存想守一、坐忘胎息、内外丹法等修炼方法来促进生命的健康和长久。
道教相信人通过修炼，肉体生命可以得到延续，精神生命可以得到升华，最终达到形神俱妙、与道合一的仙人境界。
3.天道承负，因果报应
所谓承负，类似“因果”，但又不同于因果，天道循环，善恶承负。
何为承负？
其一是说，一是前人有过失，由后人承受其过责，前人有善行，则后人可得福；因此道家认为人的行为，天皆知之，如果想要断止承负，要行善积德，为后世子孙造福。
二是天地人三统共生，长养财物，欲多则生奸邪，害而不止便会乱败，不可复理便还返还于虚无，复归于元气恍惚。
道教着重于对因果的扭转。
如道教各种的方术、法术，乃至于风水、堪舆的布局，无一不是将因果扭转。
道教所追求的就是将凶恶转化为吉祥，将灾祸转化为福瑞，使人们的生活能够更加美满、幸福。
天道承负，人的现实命运与自身善恶无直接关系，但因果报应之说便与此有异了，认为善恶报应，如影随形，个人之现实命运乃是个人行为善恶的必然报应。
上有日、月之神的照察，冥中有诸神疏记人的善恶，人身上有心神亦知人的善恶，皆上报于天廷，天神校其善恶，予以赏罚。
4.道教的神仙世界
神仙是道教基本信仰“道”的形象化体现,所以道教历来都十分重视神仙的构造。
如，道教经典《太平经》中将神仙体系分为六个等级,道教初期五斗米道推崇老子为太上老君,并崇拜天、地、水三官。
两晋南北朝时,除了继续崇奉太上老君之外,还奉元始天王、元始天尊太上大道君为至上神。
因而得道成仙是道士修行的目标和最后归宿。
修仙的途径：
一是服药，主要是指炼制的各种外丹。
在唐以前，奉行金丹术。
二是内丹，主要是指通过集中精神调养呼吸达到精神上的超越，如引导，断谷。
三是为人举行各种宗教仪式法术以积累功德，从而成仙或死后封神。
与其他宗教相比,道教的最大特点是除了能给人以精神慰籍和寄托外,尤其重视现世生命存在、渴望长生成仙。
道教的“长生不死,羽化登仙”的终极目标尽管是一种虚幻的理想,但其生死观所包含的乐生主张、自主精神、养生之道和超越情怀则烘托和彰显出一种热爱生命、充实生命、升华生命和超越生命的独特涵蕴。