婚礼是人生中最重大的事件之一。

从步入婚姻殿堂起，两个毫无血缘关系的人就组成一对亲密伴侣，社会角色也随即发生了转变，告别了过去的生活，开始了新的人生。

不同国家、不同宗教、不同社会阶层或种族部落，婚礼习俗也有很大不同。

英美很多婚礼习俗源自中世纪，其中一些仪式，虽已被我国新潮男女效仿，但并不一定真正了解其寓意。

下面介绍一些英美的婚礼常见的习俗，让读者对远在地球另一端的婚礼有个基本了解。

英美婚礼分教堂婚礼（church wedding）和世俗婚礼(civil wedding)。

教堂婚礼在教堂举行，由神父或牧师主持。

世俗婚礼不举行宗教仪式，而是通过公证进行的婚礼。

不论何种形式，婚礼中的许多习俗都有其独特的象征和内涵。

定婚戒指（engagement ring）
订婚时，一般男方送给女方一枚钻戒，作为定情之物，发誓非此女不娶，作为回报，女方回馈男方以嫁妆等，意大利人认为钻石是“爱的火焰”，代表永恒的爱。

结婚戒指（wedding ring）
戴结婚戒指始于古埃及人。

它是永恒的爱的象征，因为圆没有起点也没有终点。

金戒指代表纯洁。

在中世纪的英国，戒指戴在左手的中指上，因为左手静脉直通心脏。

婚戒戴在这个手上，新婚夫妇就心心相印，心心相通。

结婚日期的选择（the date to wed）
请看下面的这首小诗：
Monday for wealth星期一结婚为财富
Tuesday for health星期二结婚为健康
Wednesday the best day of all星期三结婚时最佳
Thursday for losses星期四结婚受损失
Friday for crosses星期五遇到十字架
Saturday for no luck at all星期六结婚不吉利
如果星期五结婚再碰上个十三号就倒了大霉。

据说，结婚时天气如何也会影响今后的婚姻生活。

婚礼那天如果是多云、下雨，就意味着婚姻将有暴风雨。

如果是晴天，未来就光明灿烂。

如果早上下雨，下午晴，会给新婚夫妇带来好运。

最受欢迎的婚礼月份（most popular months for weddings）
人们大多选择在6月份举行婚礼，最糟糕的月份是5月和7月，古老的童谣中说：Marry in the month of May,and you’ll surely rue the day. Marry when June roses grow,over land and sea you’ll go.Those who in July do wed,must labor for their daily bread。

其意为：在五月份结婚，你肯定要后悔。

在玫瑰盛开的六月结婚，陆地水上行得顺。

在七月结婚的人，要为每天的面包劳累。

在其它月份结婚没有太大的区别。

而现在年轻人大多选择在六、七月结婚，而不选择十一月和十二月。

据美国国家卫生统计中心统计：2007年，六月举行婚礼的有238000对，十一月举行婚礼的只有148000对。

单身聚会(stag or bachelor parties)
在婚礼习俗沿习的过程中，斯巴达战士开创了一种吵闹喧嚣的聚会。

新郎在婚礼的前一天晚上宴请朋友，以醉酒的方式庆祝他最后一个自由单身的晚上。

到现代，很多女性也举行类似的女子聚会。

婚纱礼服（wedding dress）
穿白色婚纱是较新的婚礼习俗，自1840年维多利亚女王开始穿白色的婚纱起，白色婚纱才得以流行。

此前，新娘通常选择穿着她最漂亮的衣服。

不同颜色代表不同的意义。

白色代表纯洁，蓝色代表忠诚，灰色预示婚姻走的远，黄色则象征爱神和富足，唯穿红色婚纱不是大多人所希望的，因为红色是新娘希望自己死去，可能这种刺目的颜色使人联想到流出的鲜血。

如果新娘穿了自己制做的礼服被认为不吉利。

婚礼上的旧、新、借、蓝、钱（old,new,borrowed,blue，pence）
英美人都知道这首小诗：
Something old,一些东西旧，
something new，一些东西新，
something borrowed,一些东西向人借，
something blue,一些东西为蓝色，
and a silver sixpence in your shoe.六便士银币放鞋里。

“旧”代表新娘告别过去的朋友和家人。

旧东西可以是一件古董，一件传家之宝或代表新娘情感的物件。

“新”标志着新夫妻的新生活。

新东西可以是一支漂亮的口红，一把别致的阳伞，手镯或耳环，或新娘中意的汽车。

“借”是从比自己结婚早的幸福新娘那里借一些东西，让自己沾染上幸福之气，婚礼后再物归原主。

“蓝”色的东西代表新娘的纯洁和诚实，可以是包括蓝色在内的五彩纸屑，鞋里放六便士银币象征夫妇婚后的生活充裕富有（现在大多在鞋里放一便士）。

系带结（tie the knot）
在婚礼仪式上把新娘和新郎的手腕系在一起，意味着从此两人由婚姻结合在一起，永不分离。

鞋的习俗(custom about shoes)
婚礼上关于鞋的习俗有几种。

在古埃及，新娘的父亲把要出嫁姑娘的鞋交给新郎，表示她现在属于他。

在中世纪的英国，流行向新婚夫妇扔鞋，并且认为如果鞋子击中了新婚夫妇或他们的马车，是幸运的来临。

不过到现代社会，人们把鞋直接系在汽车保险杠上，让运气跑不掉。

驱除妖邪（exorcise evil spirits）
过去，用婚礼铃声（wedding bells）避邪。

人们把铃铛，茶壶，锅和其他能敲击发声的东西拿来，当送新娘的队伍到来时使劲乱敲，发出刺耳的噪音，以驱赶可能在附近徘徊的妖邪。

现在，人们在汽车保险杠上系易拉罐（cans tied to the bumper）或揿喇叭（honking of car horns）,代替原来古老的做法。

婚礼面纱(the wedding veil)
英美女子在结婚时有戴面纱的习俗，象征年轻和童贞。

在婚礼仪式前，不允许新郎看到新娘的面容，若不幸看见，则认为不吉利。

戴面纱的另一个作用就是保护新娘不被邪恶的精灵和嫉妒的求婚者伤害。

新娘的父亲将女儿交给新郎后，由新郎亲手揭开面纱。

新娘站在新郎的左边（bride stands to the groom's left）
传说过去有一个嫉妒的求婚者要从新郎身边抢走新娘。

新郎用左手抱住新娘，用右手握剑同情敌战斗。

直到如今，在婚礼上新娘站在新郎的左边。

掷吊袜带（tossing the garter）
在过去，新娘要解下吊袜带向男人们抛去。

但那时分男人们大多喝得酩酊大醉，他们往往等不及就会自己动手去解新娘的吊袜带。

可想而知，这对新娘来说并非好事，有时情形会相当糟糕。

终于，有个新娘想出了聪明的办法，以向女人们抛新娘花束，取代原来抛吊袜带的陋习，既安全又有新意。

新娘的花束（bridal bouquet）
过去新娘是向男人们抛吊袜带，现在是向未婚女客人抛花束，不同的花代表不同的意思，例如，金合欢代表友谊，杜鹃花代表初恋，郁金香代表信任我，银莲花代表孤独……抓到花束的女孩就会成为下一个结婚的人。

撒稻米(throwing rice)
水稻生长迅速，分蘖能力强，象征生育力旺盛。

客人把稻米撒向结婚夫妇寓意他们子孙繁荣。

这种婚礼习俗还在沿用，有时以糖果代替。

新郎抱新娘过门槛(carrying the bride over the threshold)
据说，如果新娘在进婆家时磕磕绊绊，婚后的生活会坎坷不幸。

为避免这种情况，新郎抱着新娘跨过门槛，从而确保婚姻顺遂如意、人丁兴旺。

婚礼之吻（wedding kiss）
最后，根据习俗，婚礼以新人的亲吻宣告结束。

这一吻富有深刻的含义：通过接吻，个人的气息和部分灵魂留在另一个人体内，爱情使他们合二为一。

蜜月(the honeymoon)
这是指，当新郎“绑架”新娘以后，带着她隐藏到远离她家人的地方。

他们在藏匿的一个月中，往往喝蜂蜜蜜酒。

“蜜月”这个词就是这样来的。

另外，还有一些具有象征意义或颇具迷信色彩的说法。

例如，新娘在结婚时希望看到鸽子，因为鸽子象征着爱，和平，忠诚，繁荣和好运。

如果新娘在去教堂的途中看见彩虹，那是非常幸运的标志，这对夫妇将来的婚姻生活肯定阳光灿烂，幸福美满。

如果新娘在婚礼途中遇到了盲人、和尚、尼姑，葬礼或猪就会不吉利，此时要打开伞保护新娘远离邪恶。

总之，在婚礼的神圣时刻，无论哪个国家、什么宗教、尽管婚礼习俗不同，但内涵和寓意都大体一致：祝愿新婚夫妇幸福美满，白头偕老。

英美婚礼习俗之趣谈
武警指挥学院彭雪亮
作者简介：彭雪亮，女，本科学历，现任武警指挥学院教授。

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