战国时代的日本群雄并起，那些历史上声名赫赫的人物，这边掏空心思筑城御敌，另一边却上演攻城拔寨的好戏，他们在留下无数传奇历史的同时，更留下一座座令后人惊叹的绝世堡垒从室町幕府末期的应仁之乱，也就是公元1467年，到德川家康在公元1615年击败丰臣家族的一百多年，被称为日本历史上的战国时代，日本境内大名，也就是诸侯及地方军阀割据，战乱不休，催生了织田信长、丰臣秀吉和德川家康等众多载入日本史册的枭雄。

常常有人拿日本的战国和中国的三国时代作比较，但战国时期的战争甚至战役，人数最多时双方一共也仅有十万人参战，相比三国动不动就几十万的兵力相差甚远，有人戏称三国是王侯大战，战国是县长大战。

不管什么大战，攻城拔寨是必不可少的，这一时期日本防御堡垒的修建开始走入正轨，进入筑城高峰期，那些日本历史上声名赫赫的战国人物开始和一座座巨大的城堡相连：织田信长有名古屋城、丰臣秀吉有大阪城、德川家康在京都有二条城、今天日本天皇的“皇居”，就是当年的江户城。

地处兵库县交通要冲的姬路城，是现今日本保存最完整的一座，名列世界文化遗产。

日本的城堡因其所处的地形而被分为“山城”、“平城”和“平山城”三类。

“山城”指的是利用山地的起伏而建造的城堡，“平城”是指建造在平地上的城堡，而“平山城”则是利用山地及其周边平地建造的城楼，姬路城就是一座依山而建的“平山城”。

先后有13个贵族家族做过这座城池的主人，历时530年。

姬路在日语中指蚕茧，这里因所处的姬山、鹭山两座山岗酷似蚕茧而得名。

姬路城最早建于1346年，属于古代播磨国，建城者是日本南北朝时代的赤松贞笵，当时的姬路只是现存规模中很小一部分。

1577年，阴谋家宇喜多直家夺取姬路，此人先后侍奉过两位主家，数十年未经一战，全凭联姻和暗杀获取地盘。

1579年，摇摆不定的宇喜多直家成为织田信长的拥趸，并在临终前将儿子托付给信长的家臣羽柴秀吉，也就是日后的丰臣秀吉。

丰臣秀吉，这位后来赫赫有名的风云人物成为姬路城的新任城主。

他1536年出生于尾张，尾张是日本当时的一个国名，也就是现在的名古屋一带，出身农家。

幼年丧父，因与继父不和而离家出走。

据说因其自幼生活艰辛、营养不良而身材矮小且形容委琐，酷似猿猴，因此被称为猴子。

丰臣秀吉善于捕捉时机，野心勃勃，他以一介平民的身份入侍织田信长，很快崭露头角。

小小的姬路并不能满足秀吉这位野心家的远大抱负，为了使这里成为织田家进攻毛利氏的据点，他在城中修筑了一座3层的天守阁。

16世纪中叶，日本因市场经济的发展而统一之后，建筑达到新的水平。

城郭是一个十分突出的新的创作领域。

它突破日本建筑千年的传统，构想天外，产生了前所未见的崭新的高层建筑，天守阁。

在封建内战时期，领主们在卫城里自己府邸的屋顶上造一个小小的望楼，这是天守阁的前身。

后来，各个封建领国，依托城里的小高丘，建造卫城。

卫城中央一座高城，原本是府邸，叫天守阁。

天守的语源不详。

关于天守的来历说法很多。

有人认为天守是象征基督教，佛教中的“天主”，“梵天”的意思，是指城主或大名代表上天来统治。

但更普遍的看法则认为天守阁的由来是一个发展的过程，是起到瞭望台，物资储藏室以及军事防御的作用。

当然战国后期的天守阁则越来越趋向政治化，用以展现城主，大名的实力。

1582年6月2日，织田信长的家臣明智光秀在支持秀吉出兵毛利氏途中发动兵变，攻占京都，夜袭投宿在本能寺的织田信长，信长焚寺后切腹自尽，史称本能寺之变。

明智光秀在事变之后，立刻派密使向毛利氏报告，密使却被丰臣秀吉抓获。

此时，丰臣秀吉军27000人正围攻高松城的几千人，战斗已经进入胶着状态，丰臣秀吉知道此事后大吃一惊，却没有惊慌。

他秘密杀掉密使，逼迫高松城城主清水宗治切腹，以换取城中士兵性命。

丰臣秀吉在亲自观看了切腹仪式之后，在5日清晨，从高松城撤退，虽然他暗地心急如焚，表面却有条不紊，白天大张旗鼓慢慢行军。

到了晚上便毫不休息，急速向京都进发。

丰臣秀吉的军队在滂陀大雨中，夜以继日强行军，疾驰了100多公里，在7日傍晚抵达自己的居城──姬路城。

据说他一回到姬路城，就立刻跳进澡池里泡热水澡，在澡池里面，发布出兵部署。

丰臣秀吉命令将城中所有的金钱与兵粮分发给将士，倾其所有，破釜沉舟，他知道与明智光秀的一战将是自己人生的转折点。

姬路城，这座当时还算不得雄伟的城堡见证了丰臣秀吉势力崛起，和日本战国战略态势的一次巨大转变。

丰臣秀吉以姫路城为最后补给点，在5日内“强行军”约200公里到达山崎，与明智光秀军展开决战，行动之迅速令明智光秀军大为震惊。

经过这一战，丰臣秀吉收复了织田信长的旧部，以36000兵力大败明智光秀军的18200人。

之后，丰臣秀吉扶持织田信长幼子掌权，自己成为事实上霸主。

与其他大名顺势夺利相比，丰臣秀吉在本能寺之变中的反应可以说惊人，他抓住了稍纵即逝的战机，成为日本战国历史上数一数二的枭雄。

丰臣秀吉后来修建了新的居城大坂，作为他统一日本的根据地，姫路城则由丰臣秀长管理。

大阪城的修筑让丰臣秀吉发现了一个举世无双的筑城高手——加藤清正。

加藤清正是丰臣丰臣秀吉的家臣，生于1562年，母亲跟丰臣秀吉的生母是堂姐妹关系，九岁起便在丰臣秀吉身边当家僮，立下许多战功。

这位猛将一生对丰臣秀吉忠心耿耿，丰臣秀吉死后，他一直扶助丰臣秀吉的遗孤。

加藤清正最杰出的作品并不是大阪城，而是他自己的城池，号称令“武士不战折返”的熊本城。

加藤清正流筑城术的奥秘在于高出平常城近一倍的高石垣，堪称日本筑城一绝，但可惜加藤清正一生都不肯传授此法，还曾将筑城现场用幕帘封住，所有石匠都得签署一份秘密“合约”，声明保密。

熊本城是由黑白两色调和的“千鸟山形墙”和弯曲有致的“唐山形墙”混合而成的桃山建筑，被称为牢不可破、坚不可摧的名城。

在后来的西南内战中，近3万人将熊本城团团围住50多天，久攻不下无奈只得撤退，熊本的坚固可见一斑。

1598年，完成日本统一的丰臣秀吉权力欲膨胀，出兵入侵朝鲜。

1此战日本称为“庆长·文禄之役”，朝鲜称“壬辰卫国战争”，中国称“万历朝鲜之役”。

战争之初，由于朝鲜国内的政治混乱导致战场失利，虽然李瞬臣率海军大破日本海军，挫败了日军水陆并进的计划，但仍然于事无补。

半壁江山落入敌手，连首都汉城及陪都开城和平壤也先后陷落。

直到1592年末、1593年初明军援朝局势才得以好转。

直到1593年4月收复汉城在内的大部分失地，日军龟缩于南部沿海。

此后双方议和。

1597年战事再起，但在明、朝联军打击下日军遭到惨败。

1598年秀吉在朝鲜战场败局已定，国内德川家康又尾大不掉的情况之下病逝。

不久德川家康掌管江山，已拥有54万石封地的加藤清正成为制衡这位新霸主的重要人物。

石是古代日本的粮食单位，指统辖地区的粮食产量，1石米约为1720公斤。

1681年，家康的女婿池田辉政入封姬路。

这时的姬路城除了一座3层的天守阁，还只是一座寒酸的小城。

为了完成岳父交予的“监视西国诸位大名”的任务，池田辉政决定扩建这座城堡，姬路城迎来了奠定自己今后几百年面貌的一次大改造。

野心勃勃的池田辉政将天守阁改造为地上5层，地下1层，并在东、南、西、北方建设了88个城下町，战国时民用建筑在城外，称作城下町。

他选择了螺旋式的建築构造，分为内曲轮、中曲轮、外曲轮三重螺旋状。

中曲轮内是城主、家属及侍从的居所，中曲轮以外住的是下层武士、仆人及其他地位较低的人员。

现在，姬路城的中曲轮和外曲轮已划归市区，只有内曲轮保持了原貌，其中包括天守阁、本丸、二本丸、正本丸和备前丸等历史建筑。

除了姬路城，这种特别的构思只有在江户城才能看到。

始建于1457年的江户城是大名鼎鼎的德川家康的城堡。

17世纪，德川家康在江户开设德川幕府，作为全国政治、经济中心，江户城得到很大的发展，最终形成了现在的东京都。

江户城遗址位于东京都中心千代田区，已被日本政府指定为国家的“特别史迹”。

姬路城扩建工程用木材387吨，75000块瓷砖和大量重达1吨的巨大岩石。

改造后的姬路城占地面积扩展为约230万平方米，相当于5个天安门广场，足以监视播磨、备前、淡路三国，据说这三国所有城池的护城河的水加在一起都不如姬路一城。

池田辉政的扩建前后花了八九年时间，基本形成了现在的规模。

姬路城天守阁的墙上设有成对的凸碉，它们和腰檐相互穿插，重叠错落。

城堡外部是厚厚的白灰墙，不单是为了美观，还能提高耐火性和防弹能力，石垣呈陡斜状，石垣的上部向外翘出，使人难以攀登。

城堡由83座建筑物组成，远看仿佛一群在霞光中飞翔着的白鹭，如梦似幻，所以又有白鹭城之称。

池田辉政将固若金汤的军事防御和柔美典雅的建筑艺术，奇迹般地融为一体，在日本城堡建筑中是个创举。

英国BBC在制作《世界八十宝藏》的纪录片时，姬路城是日本唯一入选的古代建筑，反映日本幕府后宫生活的电视剧《大奥》便在这里取景。

新城战略布局中最令人称奇的是，从城门到天守的距离仅为130多米，但要通过数道门，穿过曲折小路，就要花上两倍半以上的时间。

敌人一旦攻破外城门进入城中，等待他的是迷宫一般的小路，天守阁眼看近在咫尺却百转千回，始终却不能到达，更何况沿路的高墙布满各种形状的射箭孔，只容弯腰才能通过的矮门，机关重重，危机四伏，这样的攻击对任何士兵来说都是一种巨大的心理考验，而敌人的惊惶无措，从天守阁顶楼的瞭望口可以看得一清二楚。

在姬路城天守阁不远，可以找到一处叫做“腹切丸”的地方，顾名思义就是武士切腹自尽之处，敌人攻陷了城池，切腹自尽，对于古代武士来说是一种荣耀。

但因为高度发达的防御系统，姬路城从未失陷，甚至没有人曾尝试攻击，“切腹丸”竟无用武之地，不战而胜或许才是一座城堡真正的成功之处。

可惜满怀雄心壮志的池田辉政1613年就过世了。

新城主继位时，年方八岁，后转封他城。

辉政耗费心血的修建只是为他人做嫁衣，接手城堡的，是本多忠政，忠政长子忠刻与千姬公主的婚姻让本多家有幸入住了这里。

如今的姬路城西丸是这座城池曾经的女主人，德川千姬的住所，这里是布满机关的钢铁堡垒中最为柔美的一处景。

德川千姬是德川家康的孙女，1596生于伏见城，她的一生有两次婚姻，第一次时她只有7岁。

事实上，千姬在出生不久就已定下第一任丈夫——丰臣秀吉的独生子丰臣秀赖。

丰臣秀吉临终前担心德川家康以后向秀赖下毒手，千方百计为儿子定下这个婚约，丰臣秀吉过世后，德川家康忌惮于其他大名，特别是加藤清正对丰臣家的忠诚，只得在1603年，为7岁的千姬与11岁的丰臣秀赖在大阪举行了婚礼。

这场政治婚姻，最终以悲剧结束。

1611年3月，加藤清正在京都二条城与德川家康和秀赖会见后，归城途中发病，6月病逝在熊本。

丰臣秀赖失去了最大依靠，也有传闻说加藤清正是被德川家康毒杀的。

加藤清正死后，11岁的次子加藤忠广继任熊本城主，20年后，加藤忠广也因莫须有的罪名被抄家、没收领地，并被软禁，53岁病死，他的儿子自尽，俸禄全被没收。