关于英国海外领土公民（BOTC）如何成为英国公民，1981年的英国国籍法案的第4条规定，须在英居住满5年等条件限制，而在2002年的英国海外领土法案通过生效后，新增的补充4A条，就是专门针对BOTC的，确认了英国海外领土公民（BOTC）自动登记成为英国公民已成为英国政府必须接受的义务。
那在实际操作中，只要英国海外领土公民（BOTC）提出申请（此申请须在英国本土进行）后，只须符合品格要求包括有稳定工作或收入，过去没有放弃过英国籍等，即刻获批，但须参加指定日期的公民宣誓仪式，因为它与普通归化入籍不同，BOTC除了需要宣誓效忠英女王之外，还须效忠原海外领土。
至于原来的第4条，现只适用于英国皇家属地（海峡群岛及马恩岛居民）及英属塞浦路斯基地区居民。
英国国籍法属于世界上最复杂的移民法之一，因历史渊源，其护照种类繁多，需要留意护照内容，代码究竟是GBR，还是GBD,GBP,GBO,GBN？国籍类别是BC，还是BOTC？如果是BOTC，那内容有无背书注明：“持证人拥有英国居留权”字眼？要注意的是：英国海外公民护照（BOC）是不可以免签进入欧盟国家的；而英国海外领土公民（BOTC）是可以免签自由进入欧盟国家的，但不可以在欧盟国家自由工作和定居，除非已登记更换为英国本土公民护照（不过，在英国13个海外领土中，直布罗陀的居民既是英国公民，又是欧盟公民，这点极其特殊）。
英国国民（海外）（BNO）护照也是都可以免签自由进出欧盟的。
如果护照封面没有注明“欧盟”，是无法在欧盟其它国家工作和享受福利的，只有登记成为英国公民，换成欧盟英国本土护照才可以。
不过BOTC当地人却很少跑到英国本土去的，因为英国海外领土（BOTC）生活富裕水平远高于英国本土（对低文化水平的人），只有少数高学历或拥有特殊技能的人才移居英国本土，就更少人会想到去欧盟其它成员国工作（因为英国在欧盟中已属条件很好的地方了，而且征税远低于欧盟其它国家），相信除了华人有兴趣了解更换护照的好处之外，当地很少有人会关心这个话题。
至于当地几种身份之间的区别，需要说明下：一年临时居留（residece），这种居留通常是不能工作的，除非获得工作许可（work permit），主要是发给想在当地长期享受清闲，过退休生活的人士；永久居留（PR）身份，在当地这就是“belonger”（本地人）了，将来可以入籍，也可以在当地工作的，除了没有投票权和国籍没变之外，其余和当地人一样，一般是发给在当地长期生活、对当地有贡献的人士，英国海外领土（BOT）法律不尽相同，加上英国政府允许领土政府总督把握对“belonger status”的界定，因此在belonger的身份何时可以入籍的问题上，根据不同的领土则有不同规定，有的很苛刻，要求7-10年，有的则很宽松，只要求1-3年等。
至于英国为什么要在2002年宣布英国属土改为“英国海外领土”，然后又给予其英国公民的地位呢？这里需要介绍下有关背景：众所周知，英国曾是世界上最大的殖民国家，随着二战结束，很多殖民地纷纷独立，原英国1948年国籍法已渐不合时宜，几经修订、讨论和调整，终于出台了1981年英国国籍法，主要的改变就是：将以前的殖民地（colonies）改称为“英国属土”（British Dependent Terrotories），不享有英国居留权，对其实行严格限制，如果要申请成为英国公民，必须按照第4条执行（诸如在本土的居住时间要求等）；原来的“出生地主义”（即只要是在英国出生，就是英国公民）改为“血统主义”（出生时必须父母有一方是英国公民）；用“英联邦公民”（CC）代替原“英籍人士”（British Subjects）；将原英属地的海峡群岛及马恩岛改为“英国皇家属地”（Crown Colonies），并赋予其居英权。
总之，1981年的英国国籍法严格限制了英国属土公民的居英权，明确其不是英国公民的身份。
但1982年发生的一场战争却改变了英国属土公民的命运。
当时的阿根廷军政府以福克兰群岛上的居民（即英国属土公民）不是英国公民为由，突然出兵占领该群岛并宣布对该地的主权，随后英国派出远征军夺回该群岛，当时爱国主义情绪弥漫整个英国，为以后再次出现主权争议，英国迅速通过法案，赋予福克兰群岛的英国属土公民以英国公民身份，但此举一开之后，立刻引起了其它属土政府的强烈要求，也使得福克兰群岛法案的合法性备受争议。
在1983年其属地圣基茨和尼维斯（St.Kitts & Nevis）宣布与英国谈判无果后宣布独立，再次震动英国，英国政府开始酝酿如何取得平衡，以确保不再出现更多的主权争议和独立问题，而当时围绕另一个属土也是最大的属土—香港的前途问题，人心惶惶，英国政府担心会引发大规模移民或难民潮，在中英签署联合声明确认1997年香港正式回归后，英国开始着手处理香港居民的身份问题。
1985年通过的香港法案，将香港从属土中单独划出去，规定从1997年回归后开始变成“英国国民（海外）”身份，此一身份不享有英国居留权。
为避免由此而可能出现的法律诉讼和需要时间来观察香港回归后的实际情况，英国政府在此期间并无对英国属土的身份问题进行表态。
进入2000年后，英国政府提交给国会的报告中称香港身份问题已最终妥善解决，是时候处理其它属土公民的身份问题了，以避免更多的主权争议情况出现，终于在2002年出台了英国海外领土法案。
将14个海外属土改为“海外领土”，并允许其自动成为英国公民（除英属塞浦路斯基地区外），至此，英国完全将战后遗留的殖民地、属土、海外领土的居民身份问题彻底解决。
其实当时英国政府的考虑是：13个海外领土加在一起才20几万人，就算全部到英国，也不是什么严重问题，但当时香港有几百万人，就算不是全部，只是一小部分涌到英国本土，也会对英国社会造成很大的冲击，所以英国政府这样来处理，看出还是有一定政治考虑的。
而英国政府选在2002年出台海外领土法案，还基于一个重要的现实：那就是自九十年代开始，英国这13个海外领土中多数（包括开曼、百慕大、处女岛等）开始积极发展离岸经济和金融服务，经济迅速腾飞，到2000年以后已完全脱离英国财政支持，当地的人民生活水准已达成该地区的高水准，政府不再担心通过法案后会出现一窝蜂涌到英国的情况了，英国议会内的反对的主要顾虑也已降到最低，这就为通过该法案扫清了最后的障碍。
当地主要是以混血黑人为主，这些黑人的心态是与华人不同的，华人吃苦耐劳、勤奋，很容易在外面生存，黑人会去开个餐厅或是小超市吗？当地普通黑人基本都是从事售货、服务生等低技术工作，如果说问他们出去的选择，当地人首选是以美国为主，不但因为近的缘故，而且黑人多喜欢音乐、跳舞和体育，可以在美国找到更好的发展，至于高学历的、或有特殊技能的黑人，要么去英国，要么留在本地，多从事政府公务员或律师、医生之类的工作，极其舒服惬意。
当地人都已习惯悠闲的海岛生活，平时上班很少看到什么人准时或从早到晚在做的，懒懒散散的，“金窝银窝不如自己的窝”用在当地人身上是非常合适的，更当地是免所得税的，会有多少当地人选择会去英国生活，宁愿缴高税。
其实英国海外领土其实都有自己的一套法律，只是原则是按英国的普通法来做，拥有当地永久居留（PR）本身就已不易，再到入籍也是需要极其费时的，对具体时间，各领土规定不等，时间相差很大，有的领土就比较苛刻，但也有比较松散的，特别是一些领土的总督或政府总理，是有权决定谁可以入籍的，一般都是在申请者对当地有很大的利益贡献或极其知名人士（这种知名可以给当地带来很大利益的），但究竟何为“很大的利益贡献”？对这点，没有任何具体法律明文规定，也正因为这样，变成当地政府可以自说自话了。
英国13个海外领土（不含英属塞浦路斯基地区）公民，是有权在英国居住、工作和生活的，没有任何时间或条件限制，等于是英国公民，也可以免签去美国、加拿大这些国家，和英国本土公民护照一样（百慕大居民免签美国可停留半年），与英国本土公民不同的是：无权在欧盟其它成员国工作和享受福利的权利，如果想更换护照，就要到英国本土，登记成为英国本土公民，虽然手续很简单（具体可看2002年海外领土法案补充4A条），申请即可，但其中有一个要求就是在英国有稳定工作或收入和固定住所，这就要动些脑筋了。
不过需要留意的是由此而可能衍生出来的缴税问题：作为英国税法上的“永久居民”，英国除去基本免税额外，分三级递进制（SR/BR/HR），个人所得税率从10%~40%不等，所以需要事先向有关税务会计师咨询了解细节，不要随便乱填报个人收入资料。
这里重申下：如果英国不赋予海外领土居民以英国公民的身份，必然会再次引起海外领土主权争议或独立问题，其它国家美国早就赋予海外领土关岛、塞班等地以美国公民身份，就是避免出现独立等之问题。
马岛战争彻底改变了英国政府的思维，当时爱国主义情绪弥英国，再加上后来的圣基茨和尼维斯宣布独立，英国社会形成共识：不能再让任何一个海外领土丢失了，只是鉴于当时香港问题的存在，才拖延至2002年彻底解决海外领土居民的身份归属问题。
国际社会，对海外领土的问题处理，基本也是如此解决，只是为了保障当地居民利益，反而会限制本土居民在当地的权利，英国本土公民到英国海外领土，反而是无权工作的，是需要申请的，这点同中国内地居民去香港和澳门一样，不但不可随便定居，而且有限制的，道理是一样的。
英国13个英国海外领土公民护照（BOTC）都是可以自由进出欧盟国家的，但只是限于旅游、观光和商务，时间为3-6个月不等，是不可以在欧盟工作或定居的，其中只有直布罗陀的居民既是英国公民，又是欧盟公民，可以不受此限制，情况比较特殊。
总之，想知道自己的英国海外领土公民（BOTC）护照是否可以在欧盟国家自由定居、工作，可以参照以下几点：首先看护照看封面是否注有“European Union”字样？然后看护照内页（带照片的资料页）上方是否注明“大不列颠及北爱尔兰联合王国”？再看内页（备注页）是否有以下背书（Endorsement）？这关联到自己的权利，特别留意以下字眼：Holder is not entitled to benefits from European Community provisions relating to employment or establishment（持证人不享有欧盟区提供的工作和定居权利）或Holder is subject to control under the Immigration Act 1971（持证人受1971年移民法律严格控制，即在英国权利受限制）或Holder is entitled to the right of abode in the United Kingdom.（持证人有居英权，即在英国无限期自由出入、工作和生活）。