一、企业道德责任的内涵
要谈企业的道德责任，首先应该界定企业的社会责任概念。

弗里德曼最早提出了企业的社会责任理论,他将企业的社会责任表述为:在法律和规章制度许可的范围之内,利用他的资源和从事旨在于增加它的利润的活动，从事公开的和自由的竞争,而没有欺骗或虚假之处。

目前，较为流行的观点是把企业社会责任看作一个涵盖各种企业责任的概念,认为企业社会责任就是企业责任。

以美国佐治亚大学的阿奇·B·卡罗尔为代表的学者认为，企业社会责任是社会寄希望于企业履行的义务,社会不仅要求企业实现其经济上的使命,而且期望其能够“遵法度,重伦理,行公益”。

因此,完整的企业社会责任是企业的经济责任、法律责任、伦理责任和慈善责任之和。

由此可以看出，理论界是从法律和道德两个角度来论述社会责任的。

企业的社会责任是企业在利润之外所应承担的责任，它是以企业活动为圆心、以利益相关者为半径而形成的法律和道德的责任圈。

相应地，企业的社会责任分为企业的法律责任和企业的道德责任。

企业的道德责任的特征就在于与企业的法律责任的区别上：
（一）企业的法律责任和道德责任的要求层次不同
企业的法律责任是国家明文规定的，要求具体且为最低限度。

企业的道德责任主要是社会成员及其一定的社会组织基于人道经济的价值理念和对美好社会的向往而对企业的一种道德期待，这种道德期待除了要满足不施害的最低的法律要求外，还包括自愿行善的较高道德要求。

（二）法律责任和道德责任赋予企业履行的意志自由空间不同
企业的法律责任，彰显的是法律的必行性，是企业不可推卸的义务，是不可逾越的行为边界，即企业没有不遵守的选择权；而企业的道德责任，是一种道义性的使命和义务，加之道德是以提倡、劝诫、建议为特征的价值导向，它赋予了行为主体的自主选择权，即道德主体具有意志自由，可以依据自身意愿选择遵守或者是背离。

因此，企业的道德责任是企业的一种自愿、自觉的道德追求，不具有强制性。

（三）法律责任和道德责任的约束方式不同
企业法律责任的实施靠国家的强制，一旦企业的法律责任出现缺位，就会招致社会力量的强有力的打击和制裁；而企业道德责任的实施主要是靠社会舆论的规劝和褒贬。

一旦企业的道德责任出现缺位，主要是来自于社会舆论的谴责，或一定的民间组织的抗议等一系列的软约束。

根据企业道德责任和企业法律责任的区别，我们可以得出企业道德责任的内涵，即企业在经营管理过程中，在履行法律责任、遵纪守法之外，还应该承担和履行遵守道德规范，协调自身利益使之与社会整体利益相统一、自觉维护和追求社会利益最大化的责任。

二、企业履行道德责任的必要性
党的十七大报告指出：社会和谐是中国特色社会主义的本质属性。

“和谐社会不仅仅只是一个富裕的社会，更是一个经济秩序与道德秩序和谐统一、物质财富和精神财富高度统一的社会。

”由此可见，社会的和谐主要包括经济的发展和社会秩序的有序。

在构建社会主义和谐社会的过程中，企业的作用是不可忽视的。

企业是当今社会除政府外最有力量的组织，它掌握着巨大的人力资源和物质财富，具有仅次于政府组织的影响力和作用力。

构建社会主义和谐社会必须要充分发挥企业的作用，提倡和引导企业承担应该承担的道德责任。

企业承担道德责任的必要性就在于：
（一）企业具有明显的社会性
企业的社会性是决定企业能够自觉主动承担道德责任的理论基础。

1.从企业的本质上讲，它是现代社会中从事生产、流通、服务和社会生活环境改善等一系列活动的社会经济组织。

任何企业的经济行为无不时时刻刻与社会、与其他企业、与消费者发生着重要的联系和互动，其活动并不是绝对独立的。

2.从生产经营的客观因素上讲，一个企业的生存和发展，总是在一定的社会环境中进行的。

企业的生存是在社会中的生存，企业的发展是在社会中的发展。

并且企业的生存和发展必须适应社会环境的变化和发展。

现代企业是生活在社会大环境中的，企业同外部环境之间的关系日益密切，任何企业都不能孤立存在，企业的生存和发展都离不开一定的环境条件。

因此，企业的社会性为企业承担道德责任、自觉将自身利益与社会利益协调统一提供了理论基础。

（二）权责一致原则要求企业必须承担道德责任，自觉维护社会利益
市场经济原则规定了企业具有自由参与市场竞争、自主实施经营行为、在社会中获利的权利，根据权利和责任相对应的原则，企业也必须利用一定的方式来回报社会。

这种回报不仅是经济利益上的，同时还包括维护社会整体利益的增加，促进社会的和谐，维护社会的安定有序，这就要求企业保证自身经营行为的道德性，自觉地调整自身经济利益，使之与社会利益保持统一。

在市场经济条件下，企业拥有独立的经营自主权；与之相对应，企业在拥有独立经营自主权的同时，也负有相应的责任和义务。

并且企业拥有受法律保护的经营自主权，并不代表企业在法律的范围内可以为所欲为，因为合法并不一定合理，法律的正当性、时代性和适宜性都是值得思考和商榷的重要问题。

在现实中，法律往往落后于时代和社会的发展，有时是不能适应新形势下的很多情况的；而道德正是对法律这种缺陷的有益补充，在法律规定的范围之外，道德的约束和调节作用应该是重要的。

鉴于此，企业履行道德责任是应该的。

（三）履行道德责任是企业维护自身利益的需要
1.企业处理自身利益与社会利益的关系关系到企业员工处理自身利益与企业利益的关系。

人才是企业经营管理的重要资源。

企业能否积极承担道德责任在一定程度上也决定着企业在优秀人才的占有上是否具有竞争优势。

2.企业履行道德责任是企业树立品牌形象的必然要求。

消费者对产品的认知不仅包括专业技术层次上的认知，同时还包括对企业的认知，主要体现在该企业是不是因为违法或不道德行为被舆论曝光。

所以，企业在生产产品和提供服务的过程中，还必须积极履行道德责任，树立良好的社会公众形象。

3.企业履行道德责任是企业增强生命力、实现可持续发展的必然要求。

一个值得深思的问题是，中国的企业尤其是民营企业比较短命，企业的生命力不足困扰着很多企业家和创业者。

而解决这个难题的途径之一就是企业积极承担对于社会、消费者以及其他利益相关者的道德责任，调整个体利益与社会利益一致，实现企业与社会的协调发展。