生态系统基本特征
1．有时空概念的复杂的大系统
通常与一定的空间相联系，以生物为主体，呈网络式的多维空间结构的复杂系统。

是一个极其复杂的由多要素、多变量构成的系统，而且不同变量及其不同的组合，以及这种不同组合在一定变量动态之中，又构成了很多亚系统。

2．有一定的负荷力
生态系统负荷力(carring capacity)是涉及用户数量和每个使用者强度的二维概念。

在实践中可将有益生物种群保护在一个环境条件所允许的最大种群数量，此时，种群繁殖速率最快。

对环境保护工作而言，在人类生存和生态系统不受损害的前提下，容纳污染物要与环境容量(environmental capacity)相匹配。

任何生态系统的环境容量越大，可接纳的污物就越多，反之则越少。

应该强调指出，生态系统纳污量不是无限的。

污染物的排放必须与环境容量相适应。

3．有明确功能和功益服务性能
生态系统不是生物分类学单元，而是个功能单元。

首先是能量的流动，绿色植物通过光合作用把太阳能转变为化学能贮藏在植物体内，然后再转给其他动物，这样营养就从一个取食类群转移到另一个取食类群，最后由分解者重新释放到环境中。

其次，在生态系统内部生物与生物之间，生物与环境之间不断进行着复杂而有序的物质交换，这种交换是周而复始和不断地进行着，对生态系统起着深刻的影响。

自然界元素运动的人为改变，往往会引起严重的后果。

生态系统在进行多种过程中为人类提供粮食、药物、农业原料、并提供人类生存的环境条件，形成生态系统服务(ecosystem service)。

4．有自维持、自调控功能
任何一个生态系统都是开放的，不断有物质和能量的进入和输出。

一个自然生态系统中的生物与其环境条件是经过长期进化适应，逐渐建立了相互协调的关系。

生态系统自调控(self regulation)机能主要表现在三方面：第一是同种生物的种群密度的调控，这是在有限空间内比较普遍存在的种群变动规律。

其次是异种生物种群之间的数量调控，多出现于植物与动物、动物与动物之间，常有食物链关系。

第三是生物与环境之间的相互适应的调控。

生物经常不断地从所在的生境中摄取所需的物质，生境亦需要对其输出进行及时的补偿，两者进行着输入与输出之间的供需调控。

生态系统调控功能主要靠反馈(feedback)来完成。

反馈可分为正反馈(positive feedback)和负反馈(negative feedback)。

前者是系统中的部分输出，通过一定线路而又变成输入，起促进和加强的作用；后者则倾向于削弱和减低其作用。

负反馈对生态系统达到和保持平衡是不可缺少的。

正、负反馈相互作用和转化，从而保证了生态系统达到一定的稳态。

5．有动态的、生命的特征
生态系统也和自然界许多事物一样，具有发生、形成和发展的过程。

生态系统可分为幼期、成长期和成熟期，表现出鲜明的历史性特点，从而具有生态系统自身特有的整体演变规律。

换言之，任何一个自然生态系统都是经过长期历史发展形成的。

这一点很重要!我们所处的新时代具有鲜明的未来性。

生态系统这一特性为预测未来提供了重要的科学依据。

6．有健康、可持续发展特性
自然生态系统是在数十亿万年中发展起来的整体系统，为人类提供了物质基础和良好的生存环境，然而长期以来人们活动已损害了生态系统健康。

为此，加强生态系统管理促进生态系统健康和可持续发展(sustainable development)是全人类的共同任务。