古代有四民，谓之为士农工商，其中商就是商贾，商贾生意做大了就是现在说的企业家。

士农工商在古代的地位，是按社会贡献大小来排列的。

从现代来看，商才是第一位，但在古代商人地位是比较低的，因为中国古代是个以农立国的国家，历代政府无不视农业为“本”，而工商业尤其商，则往往被视为是“末”，政府对其采取抑制的政策。

在春秋战国时，出现过很多有钱有势的富商，这些富商们积累了大量的财富，有些富商可谓是富可敌国，他们秉承了“无利不商”的宗旨，这与当时社会“重义轻利”的思想相悖，所以他们的身份地位并不高。

封建社会几千年，中国商人几乎没有受过主流势力的待见。

而从明朝开始出现了“儒商”一说，儒商是一个极具中国特色的商业与文化概念，以儒者之仁心经商，不欺不诈不哄不骗，不取不义之财，不为不仁之事，富而好礼，兼济天下。

儒商，才是中国真正的商人。

我们今天提倡“儒商”文化，企业家之“儒行”，它的一个基本条件是文化自觉，这个文化自觉就是要有参与感，还要有强烈的社会责任感。

湖南恒瑞医疗的创始人王续平曾说过“尽我所能把企业做好，就是回报社会，就是对社会的贡献。

”，通过积极引进国内外最先进的产后康复医疗技术和设备，对我国妇女盆底障碍防治项目作出了突出贡献，同时也收获了社会的一致认可，此外她还组织了专家到偏远地区进行健康讲座，对提升我国基层群众的医疗意识也起到了很大的帮助，这份对于社会的贡献才是现代企业家与古代商人最大的不同。

蕴藏在中国企业家精神中的核心是“修身、齐家、治国、平天下”的民族精神，这种精神代表着企业的自强不息和回馈祖国的社会责任感，也是从古至今中国企业家精神的核心要素。