每出简介试一出先声老礼赞的先声，引出桃花扇的故事，并说明此故事是“借离合之情，写兴亡之感”第一出听稗科考落第的秀才侯方域住在莫愁湖畔，有伤春之感。
与朋友陈定生、吴次尾看花不成，于是去听江湖艺人柳敬亭说书第二出传歌县令杨文骢访秦淮名妓李贞丽，为她女儿起名为“李香君”，并题画相送。
曾作过阮大铖门客，现在为教曲先生的苏昆生教香君唱《牡丹亭》第三回哄丁丁祭是魏忠贤的依附者阮大铖也加入其中，由老礼赞发起，复社书生痛斥并出手打阮大铖第四回侦戏陈定生、方密之、冒辟疆三人向阮大铖借戏，阮大铖派人偷听三人讲话。
三人对阮大铖的议论从夸赞其诗词到痛骂他投靠魏党，人品败坏，阮大铖的情绪由自得变为愤恨。
来拜访的杨文骢出计：用李香君拉拢侯方域，让侯方域劝说陈、吴二位第五出访翠侯方域听了杨文骢的建议，拜访李香君。
李香君在朋友家，侯方域到那里去，众人行酒令，之后侯方域和李香君定下婚约第六出眠香侯方域和李香君结婚，杨文骢送了很多贵重的礼物。
侯方域和李香君用侯题诗的桃花扇作为定情信物第七出却奁第二天杨文骢向侯方域表明那些重礼是阮大铖送的，想要侯方域帮忙在复社面前为他辩解。
侯方域本要答应，李香君却毅然拒绝，并把钗钏衣裙取下来，表示坚决不与阮大铖有牵连。
侯方域拒绝杨文骢的要求，对李香君大为敬佩。
第八出闹榭端午节陈定生吴次尾与侯方域、李香君、苏昆生在船上赏花灯、作诗唱曲，遇到了阮大铖的船，阮大铖欲逃，本要追打，侯方域阻止。
第九出抚兵曾受侯方域之父提携的将军左良玉军饷不继，对将士承诺，安抚军心，并打算“就食南京”第十出修札杨文骢请侯方域以其父的名义写信给左良玉，柳敬亭自告奋勇要去送信第十一出投辕柳敬亭用机妙的话语进入辕中，并劝左良玉放弃抢掠南京的计划，左良玉听从第十二出辞院阮大铖诬陷侯方域通敌左良玉，侯方域被迫离开，投靠世交史可法第十三出哭主左良玉正听柳敬亭说书，崇祯帝自缢的消息传来，在场的袁继咸等人都感到悲痛第十四出阻奸侯方域到淮安，听说了崇祯已死，马士英和阮大铖正谋划着拥立不适合做皇帝的福王，写信阻止第十五出迎驾虽然手握军印的史可法反对，但马士英阮大铖争取到了“四镇武将”，拥立福王第十六出设朝福王被拥立为弘光帝，形成新的南明朝廷，马士英阮大铖把持朝政，史可法被派遣督师江北，离开政治中心第十七出拒媒杨文骢任礼部主事，受同乡兼同事田仰之托，寻一美妓做妾，杨文骢想到了李香君，托卞玉京等说媒，被李香君一口回绝第十八出争位侯方域做了史可法的参谋，史可法与“四镇武将”商议国事，四人在作为排序问题上产生了矛盾，武将内部矛盾暴露出来。
侯方域调解，暂时平息第十九出和战高杰与其他三镇一决高下，一气之下造反，第二十出高杰不敌前后夹击，又急忙悔过，向史可法求情的宽恕，被派往开洛防河，因侯方域家乡是河南，与之同去，并监管高杰第二十一出闲话西湖画士蓝瑛、南京书客蔡益所在去南京途中，遇到了从北京南下的原锦衣卫张薇。
张薇说了北京沦陷，崇祯及皇后自尽，清军入关之事加二十一出老礼赞再次出场，引出下场第二十一出媚座马士英宴请阮大铖、杨文骢陪同赏花，得知了李香君拒绝田仰婚事一事，阮大铖趁机挑拨，马士英派人为同乡田仰抢婚第二十二出守楼马士英派了两个人硬娶李香君，杨文骢担心出事，与他们同去。
李香君依然宁死不从，表示要等侯方域，被逼之下，以头抢地，血溅在定情之物桃花扇上，李贞丽听从杨文骢的“权宜之计”，假扮李香君出嫁第二十三出寄扇杨文骢、苏昆生探望李香君。
杨文骢将扇上的血迹画成几支桃花。
苏昆生看李香君思念侯方域，动身去寻找。
香君寄此桃花扇第二十四出骂筵阮大铖为弘光帝管理艺伎人，皇上召民间艺人入宫表演，卞玉京、丁继之看破红尘出家。
李香君顶李贞丽之名入宫，在宴席上大码马士英和阮大铖第二十五出选优弘光皇帝为排戏过节的事情担忧，阮大铖请皇上从民间艺人中挑选演员，皇上钦点香君为正旦第二十六出赚将到了河南的高杰与总军许定国发生冲突，侯方域劝解无效，负气离开。
高杰赴许定国安排的鸿门宴被杀，许定国投降清军第二十七出逢舟苏昆生落水遇李贞丽相救，又遇到了乘舟南下的侯方域，李贞丽讲述了自己遭田仰之妻妒忌，后嫁于一老将的事，苏昆生向说了李香君拒嫁之事第二十八出蹄花侯方域高兴地到媚香楼找李香君，没想到只遇到了在此寄居的蓝瑛，得知了李香君入宫，心情低落。
应蓝瑛的请求，在送给张薇的画上题诗第二十九出逮社侯方域与苏昆生到蔡益所的书店寻访故人陈定生和吴次尾，三人因为是复社成员被阮大铖手下逮捕第三十出归山负责处置侯方域三人的正是张薇，他本想放过三人，但圣旨下达。
于是想到隐藏证人蔡益所使三人无法被定罪。
张薇去找冯可崇帮忙无果，与蔡益所一同出家第三十一出草檄苏昆生欲救三人，求助左良玉，在军营中唱曲，故意触犯军规引起左良玉的注意，左良玉在柳敬亭确认之后相信了他，他们商议“清君侧”对付马士英阮大铖第三十二出释坛在崇祯帝的忌日，百官祭祀，史可法悲痛，阮大铖装模作样。
之后马士英阮大铖赏花时受到了左良玉的檄文，策划阴谋，派遣防御清兵的三镇武将对付左良玉，并将送信的柳敬亭关押第三十三出会狱侯方域三人在监狱中遇到了柳敬亭，四人为左良玉担心，听说复社领袖就义和皇上逮捕贤才之事第三十四出截矶忠于崇祯的左良玉与忠于弘光的黄得功征战，左良玉之子自破城池，左良玉感到胜利无望，无颜进军江东，自刎而死，只有苏昆生一人为他安葬第三十五出誓师史可法的军队人心涣散，或想逃或想降，史可法誓师鼓舞，因无人响应而悲痛泣血，感动了将士，表示要誓死一战第三十六出逃难弘光带着嫔妃逃难，出逃的马士英和阮大铖遭到民众的殴打，杨文骢相救。
苏昆生回到媚香楼，与李香君一起逃难第三十七出劫宝弘光投靠黄得功，其他两镇武将却想要用弘光这个宝贝向清军邀功，黄得功极力阻止没有成功，二刘将弘光掳去，黄得功自刎第三十八出沉江史可法兵败后遇到柳敬亭，听说皇帝已逃，觉得明朝无望，投江自尽。
柳敬亭遇到了侯方域等，大家为史可法惋惜。
第三十九出栖真苏昆生和李香君来到栖霞山葆真庵找出家的卞玉京。
柳敬亭和侯方域本要来借宿，隔着门，卞玉京以“守清规”不接待男客，拒绝了他们。
李香君和侯方域擦肩而过。
侯方域和柳敬亭遇到了出家的沈继之住在他的采真观第四十出入道张薇等人为死去的人作法事。
正义善良的人在天国都做了官，被逼的小人都得到了报应。
李香君和侯方域在此重逢，两人受张道士点化，双双出家，一个向南，一个向北续四十出余韵作了樵夫的苏昆生、作了船家的柳敬亭与老礼赞相遇，三人用曲子，诗词等形式发表对南明覆灭的感慨主要人物分析李香君她是一个非常美丽的女子。
虽然她出身卑微，但人格上非常的高贵。
李香君是一个秦淮名妓，但她没有因此而看起自己，也没有因此而亵渎自己的爱情。
当侯方域在身边时，就同他一起分享世间喜乐，当侯方域离开时，她就痴心等候，当侯方域杳无音信时，她就急切寻找。
她两次拒婚，一次比一次强烈，她并不是一个弱女子，她不允许自己的命运被当做物品随意摆布。
对待爱情，李香君很坚决，在对自己立场的把守上，李香君的坚决同样让人动容。
这种气场绝不亚于百岁上阵的穆桂英，也不亚于替父从军的花木兰。
在世人随波逐流，追逐名利见风倒的时代，一个女子能够坚持是非，而不因为一些钗钏衣裙而改变，是何等的不易。
国难当头，奸臣当道，忠良被害，在那样的时代，有多少的人看不清楚，而李香君却那样的明白，大有一种“世人皆醉我独醒”的气概。
在“却奁”一出中，当侯方域想要妥协时，是李香君站了出来，在大是大非面前，她没有软弱。
她比整日口口声声念叨着孔孟之道的儒生更果敢。
也许她听过“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”，但她偏偏就是那样的与众不同。
侯方域他好像是一个典型的书生形象。
也曾流连在秦淮河畔，也曾有过施展才华的梦想，也曾为国家的灭亡感到哀婉，他毕竟是一个书生，还有着书生特有的软弱。
在面对阮大铖送的贵重礼物时，他几乎要妥协，在高杰与许定国发生冲突时，他想要逃避。
他很有才华，如果在一个太平盛世，他也许会成为一个风流倜傥没有忧愁可以整天享受的公子哥，但命运把他安排在了这里，他就必须学会担当，对自己的妻子，也对自己的国家。
但他做的并不好，他对李香君，并不像李香君对自己那样深情，结婚之时，认为自己是“今番小杜扬州”，并没有特别看重与李香君的婚姻。
苏昆生柳敬亭老礼赞作为江湖艺人，他们豪爽，讲义气，有过人的技艺。
因为有了他们，在侯方域和李香君分开的时候，还会有着“联系”。
如果不是他们的送信，很多故事就没有办法展开。
他们也有正义感，为救忠义之士而奔走，他们关心国家的命运，更甚于那些当权者。
在古代，艺人的低位很低，这也正印证了“天下兴亡，匹夫有责”。
阮大铖他是一个反面人物，但孔尚任也没有把他描述的“一无所长”，在戏中，陈定生，苏昆生等人都曾经夸赞过他的戏写得好，为他感到惋惜。
他是一个很狡猾的人，只要有机会就要陷害反对自己的人，只要有需要，就挑拨离间一下，他不是一个“十恶不赦”的恶人，却是一个货真价实的“小人”。
他用种种行为向读者诠释了“厚黑学”要义，挑拨、陷害、谄媚、耍赖、演戏……用上各种手段。
这样的人都能成为朝廷重臣，难怪南明迅速灭亡。
主题思想“借离合之情，写兴亡之感”。
通过对李香君、侯方域等悲欢离合故事的描述，表现对明末清初的历史的反思。
最喜欢章节第四出侦戏本出没有直接写陈定生等人对阮大铖的批判，而是借阮大铖派去监听的人的回报说出来。
前面都是夸赞阮大铖的话，让人不禁起疑，也留下一个大大的悬念，到后来看到阮大铖被骂，从被人捧起到北边的一文不值，很有趣。
本出也尽态极妍地反映了阮大铖的人物性格，他采取了并不光明的手段——“侦戏”，偷偷摸摸的，尽显小人本质，从被夸奖时自鸣得意，到被骂时怒气冲天，到听到“妙计”时拍手大笑，他的情绪变化好快啊！不足之处（这个好难啊！写的这么好，还要挑出来“不足之处”……）1人物太多了，时间、地点都不集中。
让人理解上有一点小困难2念白华丽，有些不符合人物性格。