国家是指经济上占统治地位的阶级进行阶级统治的工具。

阶级性是国家的根本属性。

西塞罗那的《共和国》中说道，国家乃人民之事业，而人民是许多
西塞罗
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人基于法的一致和利益的共同而结合起来的集合体。

马克思主义认为：国家就是暴力机器，是一个阶级用来镇压另一个阶级的有组织形式的暴力。

韦伯《经济与社会》（上）：国家是一种制度性的权力运作机构，它在实施其规则时垄断着合法的人身强制。

Duguit:国家是一种人群组织，在这个组织中，人被区分为统治者及被统治者。

Bodin：共和国是对公共事务的主权性管理。

恩格斯：国家是经济上占统治地位的阶级进行阶级统治的政治权力机构。

总之，是一个成长于社会之中而又凌驾于社会之上的、以暴力或合法性为基础的、带有相当抽象性的权力机构。

如果我们将一国之内的诸组成部分依范围大小列一个表，则国家的位置大概是：社会—政治—国家—政府, 是由抽象概念到实质概念的过度中间者。

祖国与国家的区别：前者是一个地域、文化、历史、宗教、有时是民族及人种概念，带有丰富的感情色彩；而国家是一个政治权力机构。

国家与政府的区别：在国家与政府的关系上，有时国家与政府的概念不分。

在分得十分清晰时，国家大于政府，尤其是国家是主权者的同义词，而
韦伯《经济与社会》
政府只是国家的仆人、权力的执行者、被委托人。

但在国际舞台上，国家的概念比在国内政治中宽泛很多。

此时国家是国际法中的主体，是该国范围内的整个社会的代表，是这个国家全体人民的代表，与国内政治中的祖国十分相近。

国家是阶级矛盾不可调和的产物。

对国家的定义一直存在着不同的看法和争论。

马克思主义在深入研究国家产生的原因及其发展变革的规律，概括了各种类型国家的特点及其在社会生活中的地位和作用的基础上，为国家提出了一个全面的科学的定义：“国家是一个阶级压迫另一个阶级的机器，是使一切被支
配的阶级受一个阶级控制的机器。

”这是V.I. 列宁对K. 马克思、F.恩格斯的国家观点最全面、最准确的概括。

它包括3层含义：①国家是有阶级社会的组织。

这说明国家是一种历史现象，不是从来就有的，也不会永远存在下去。

它是社会内部矛盾运动发展的结果，是私有制出现、阶级形成后，阶级矛盾不可调和的产物。

同样，国家也必然伴随着阶级、阶级矛盾的彻底消灭
马克斯·韦伯
而自行消亡。

这是国家的产生、发展、消亡的客观规律。

②国家是阶级统治。

这指出了国家的本质，即国家是哪个阶级的政权，是哪个阶级的统治。

在有阶级的社会中，任何一个阶级的统治都来源于它们的经济统治，而一个阶级的经济统治又必须依靠它的政治统治来维护和巩固，因此国家政权总是属于在经济上占统治地位的阶级。

政治统治是统治阶级的联合力量，是统治阶级的集体意志和力量的表现，一般都是通过国家意志来实现的。

奴隶制国家的本质是奴隶主阶级的统治，封建制国家的本质是地主阶级的统治，资本主义国家的本质是资产阶级的统治，社会主义国家的本质是无产阶级的统治。

③国家是机器。

它形象地指出国家是由许多部件所组成的互相联系的有机整体。

国家组织与其他社会组织的主要区别，就在于它有强迫被统治阶级服从国家意志的能力，有行使这种权力的官吏（干部），有实现这种权力的军队、警察、法院、监狱等强制机关，还有供养官吏与强制机关的捐税和国债。

这3项构成一种组织力量和物质力量，即特殊的社会权力。