建制沿革平潭县简称岚。
因主岛海坛岛适中有一平坦的巨石，俗称“平潭”，古称海坛，唐代为牧马场，宋初设牧马监，属福清县。
清康熙十九年（1680）福清县海口东城的援剿镇改为海坛镇，二十二年（1683）移镇驻平潭（今潭城），雍正八年（1730）设县丞，嘉庆三年（1798）置平潭厅，属福州府。
民国元年（1912）置平潭县，后属东路道、闽海道。
1949年5月5日平潭游击队解放县城并成立县人民政府，7月撤离，9月16日配合解放军收复平潭。
1950年属闽侯专区，1956年属晋江专区，1959年属闽侯专区（1971年闽侯专区改称莆田地区）。
1983年起划归福州市管辖。
民国25年（1936年）划为3个区，民国33年区署撤销，下设乡，民国35年划为潭城、苏澳2镇和中正、龙泉、中心、潭南、复兴5乡。
1958年实行人民公社化，1961年划为12个人民公社，1983年划为14个人民公社。
1984年实行政社分开，各公社分别改为乡（镇），共设3个镇12个乡，后陆续将2个乡改镇，设5镇10乡：潭城镇、苏澳镇、流水镇、澳前镇、北厝镇、屿头乡、大练乡、白青乡、平原乡、芦洋乡、中楼乡、岚城乡、敖东乡、南海乡、东庠乡。
2000年，撤销平原乡，设立平原镇；撤销敖东乡，设立敖东镇。
2000年底，平潭县辖7镇8乡：潭城镇、苏澳镇、澳前镇、北厝镇、流水镇、平原镇、敖东镇、岚城乡、中楼乡、白青乡、南海乡、屿头乡、大练乡、东庠乡、芦洋乡，8个居委会、192个行政村。
根据第五次人口普查数据：总人口371922人，其中：潭城镇 65728人、苏澳镇 31053人、流水镇 47231人、澳前镇 39975人、北厝镇 31026人、平原镇 22257人、敖东镇 29857人、白青乡 16628人、屿头乡 15130人、大练乡 6043人、芦洋乡 5292人、中楼乡 20587人、东庠乡 9264人、岚城乡 22512人、南海乡 9339人。
平潭县行政区划一览表2001年，平潭县行政区划一览表（资料截止日期： 2001年12月31日）：地理环境平潭县简称“岚”，位于北纬25°15′—25°45′，东经119°32′—120°10′。
东临台湾海峡，是福建省以及大陆与台湾距离最近的岛县，西隔海坛海峡，与长乐、福清市、莆田县为邻，南近莆田县的南岛，北望白犬列岛。
全县由126个岛屿组成，陆地面积371.91平方公里，滩涂64.65平方公里，海域面积6000多平方公里，海岸线长399.82公里。
海坛岛是福建省第一大岛，中国第五大岛，陆地面积267.13平方公里。
全县岛屿多，海岸线蜿蜒曲折，其类型有基岩侵蚀海岸、红土侵蚀海岸、沙质塘积海岸、沙泥质和混沙质塘积海岸。
沿岸海域广阔，其中0-10米等深线的浅海面积240平方公里，10-20米等深线的沿岸水域面积1129平方公里，10-20米等深线的海域面积256.4平方公里，40-80米等深线的近海水域面积4630平方公里。
平潭属南亚热带海洋性季风气候。
夏长冬短，温热湿润，夏凉冬暖、霜雪罕见。
春温低于秋温。
多年平均气温19.6℃，最冷日平均气温10.2℃;最热日平均气温27.9℃.全年≥10℃的活动积温有6563度日，多年平均日照1919.7小时。
雨热同季，旱雨季节分明，多年平均降水量1172毫米，蒸发量1300毫米，为本省少雨区之一。
季风明显，夏季以偏南风为主，其余季节多为东北风。
风力年平均风速6.9米/秒，湾海地区全年大风（7级以上）日数为125天，是本省强风区之一。
7-9月高温干旱，常受热带风暴影响，年平均6.3次。
气象灾害主要是台风、大风、暴雨、干旱等。
夏季大旱出现机率高达54%，为全省之冠。
平潭龙凤头沙滩第一节地层平潭位于福建省武夷—戴云隆褶带东侧沿海地带，即闽东南沿海变质带，西邻闽东火山断拗带，东邻滨海断陷带，属中国东南沿海华夏古陆地质区域的一部分。
在中生代以前，闽东南沿海为一隆起区，自中生代侏罗纪后的燕山运动起，发生强烈的断裂活动和大规模火山岩浆喷发及岩浆岩侵入。
由于遭受到强烈的构造应力挤压和左旋扭动作用，带内岩石普遍产生韧性剪切变形或破碎带，或破劈理带，以及长乐—诏安断裂带等。
经后期的岩脉活动和岩浆热液作用，上述变质带及其断裂大多数被酸性、基性脉岩贯入或被硅质充填与硅化作用所固结而稳定。
而台湾西侧的“滨海断裂”，大致沿福建滨海50米等深线而与之垂直或斜交的北西向及近东西向断裂，是造成海岸曲折，港湾、半岛、岛屿发育的重要因素。
大规模的岩浆喷发和岩浆侵入伴随着强烈的断裂活动，至燕山运动晚期基本形成格局，确定平潭地质基础、地貌轮廓和矿藏分布。
新生代第三纪的地壳运动(即喜马拉雅运动，简称喜山运动)，以及第四纪的世界性冰河期的影响，又导致陆海一系列的升降运动。
升降运动的基本特征是：以继承性的隆起回升为主，局部地段沉降或相对稳定；差异升降活动幅度大，速率快；以竹屿口—县城为隆起中心，与其他的隆起或沉降地段成波浪式起伏状的构造形态；升降幅度和速率的差异反映断层和断块构造的差异。
至全新世早期，平潭岛礁仍因海侵而下降，但幅度不大，惟芦洋埔和七里埔一带同时受断陷的影响，下降最烈，海积—风积层厚度达40余米。
从全新世中期开始，平潭海岸转为上升为主，海岸线继续外移，岛屿面积不断扩大，整个平潭岛的雏形基本完成。
这时期，三十六脚湖所在的古海湾在上升中因湾口为泥沙淤积而形成泻湖。
近2000年内，芦洋埔在缓慢上升中形成为平原。
由于地壳不断抬升，平潭境内至今仍保留有六级海蚀阶地和三级海积阶地，前者在三十六脚湖一带尤为明显，后者则以海积平原为主。
平潭敖东将军山第三节构造平潭地质构造以断裂构造为主，属华夏构造体系。
在区域构造上，平潭位于武夷—戴云复式隆折带东侧的闽东南沿海变质带，东与台湾海峡沉降带相邻。
通过卫星遥感信息处理，认为平潭地质构造背景，属于平潭—东山逆冲—推覆构造带，其基底由前泥盆纪变质岩和印支—燕山早期构造层组成，受燕山早期至晚期大规模构造—岩浆活动的改造，形成以燕山晚期为主的火山构造和断裂构造格局，成为比较完整的以花岗岩为主体的构造块体。
根据福建省卫星影像地震构造显示，平潭县处于福建省最大的活动断裂构造带北北东—北东向的长乐—诏安带的东北端。
长乐—诏安断裂带的主断裂形迹大致沿闽江口—长乐—福清、惠安、泉州、厦门至漳浦、诏安一线出露，总长度大于350公里，宽度约40公里，总体走向为北北东向。
该断裂形成于燕山期，明显控制燕山期花岗岩侵入和火山喷发活动。
长乐—诏安带的东侧两条活动断裂穿过海坛岛域内：第一条为平潭县东南—东山县兄弟屿断裂线，位于离大陆30公里，水深40～50米等深线附近的海域，断裂线状界面清晰。
第二条为平潭县平原乡—东山县澳角断裂线，切过海湾，是沿海丘陵岛屿链带和平原台地区的界域。
平潭北部海域诸岛，又受福建北西向活动的断裂带南平—福州断裂控制，呈条带状排列。
平潭大练岛除上述的构造线外，其中规模相对较大的区域性断裂有平原—高山断裂及平潭岛东侧的滨海断裂。
这些次级断裂均发育在燕山期火山熔岩和花岗岩中，并以近乎平行的方式展布。
平原—高山断裂该断裂出露于平潭岛北部平原，经过海坛海峡至福清高山一带，断裂成群出现，地表可见长度5～10公里，总长达36公里以上。
在平原附近可见两条呈北东40度走向断层平行出露，中间被第四纪覆盖，倾向北西，倾角60～80度。
该断裂自燕山晚期形成后，还多次发生活动，但在晚更新世时期基本停止活动而进入侵蚀风化作用时期。
平潭东侧滨海断裂该断裂大致沿福建滨海50米等深线分布，总体走向北北东向，倾向南东，倾角较陡，由数条呈雁列式排列的压扭性断裂组成，总长度大于400公里，宽度约12公里。
断裂形成于燕山晚期，在喜山期仍有明显活动，至第四纪断裂活动有所减弱。
该断裂中南地段，曾多次发生中强地震，说明该断裂是福建沿海最主要的地震断裂。
通过对断裂活动产物形成年代鉴定，平潭断裂活动年代以第四纪中更新晚期为主，即大约在距今12～27万年间有过明显活动，至全新世(1.0万年)趋于稳定。
第四节矿藏一、石英砂全县砂地面积82.3309平方公里。
由于波浪、风力的自然分选，颗粒适中，石英晶粒洁白，含硅量96%，颗粒0.1～0.8毫米，成为电子工业和建筑业的重要原料。
全县已探明石英砂储量约16亿吨。
主要有两种类型，即咸水砂和淡水砂。
咸水砂分布于潮间带的滨海地区，面积21.1881平方公里。
淡水砂按成因分为海积砂和风积砂两种，风积砂多覆盖在海积砂上部。
全县砂矿分布较集中，主要有北部的芦洋埔、东部的流水—龙王头和南部的七里埔—洋中澳。
这三大片砂矿占全县砂矿分布面积的93%以上。
芦洋埔砂矿区分布于整个芦洋埔平原，东北起于长江口，西南达于海坛海峡，面积30.23平方公里，占全县砂矿总面积的43.6%。
砂矿分布范围广、矿层深、储量大，最深达30米以上。
其厚度：竹屿标准砂厂矿区在10米左右，中楼砂矿区达12米，长江澳内侧达35米。
据矿产部门测算，竹屿—长江澳型砂储量29928万吨，竹屿砂区原砂储量957万吨，中楼砂区原砂储量9232万吨。
流水—龙凤头砂矿区分布于流水半岛至潭城镇龙凤头一带，面积22.3625平方公里，占全县砂区总面积27.16%。
矿区由于延伸范围广，下伏地形及动力环境差别较大，因此厚度与粒度等差别也较大。
流水半岛北岸，位于北—北北东主风向上，动力条件强，西段山门前澳两端岬角突出，湾澳较深，有一定的砂质沉积，加上风力作用，内侧风积砂矿的厚度也较大；东段大澳，为侵蚀性红土台地岸，侵蚀明显，沉积较少，砂矿分布断续且厚度小；龙凤头地区沙滩平缓宽阔，潮间带长，砂矿粒径较小，林带前沿分布着高度1～2米左右的砂堤。
七里埔—洋中澳砂矿区位于海坛岛南部，面积10.4196平方公里，占全县砂矿总面积12.66%。
由于潮滩沉积明显，加上朝向东南，受东南风的作用，内侧风积砂矿堆积较快，七里埔淡水砂已延伸至三十六脚湖南岸。
洋中澳南段为一连岛砂坝，北段有高度2米以上的砂堤。
平潭概况平潭县素有“千礁岛县”之称，是著名渔业基地。
位于省境东部海上，由以海坛岛为主的126个岛屿组成。
陆地面积392.92平方公里，海域面积6064平方公里，户籍人口39.2万（2009年），县政府驻潭城镇，通行闽东方言福清话。
其主岛海坛岛陆地面积324.12平方公里，是福建省第一大岛，我国第五大岛，地扼台湾海峡要冲，距台湾仅68海里，平潭是祖国大陆距台湾最近的岛县，其形成属于陆连岛性质，地形以花岗岩丘陵为主。
中南部有三十六脚湖，为福建省最大天然淡水湖。
属南亚热带海洋性季风气候。
平潭古称“海坛”，南垄村“壳丘头文化遗址”是福建省最早一处新石器时代遗址。
7000多年前祖先们就在海坛岛栖息繁衍。
秦汉时属闽中郡、会稽郡、侯官都尉，晋时属晋安郡原丰县，隋时属闽县，唐时属长乐县、万安县，五代以后属福清县（州），清嘉庆三年（1798年）二月改设平潭厅，属福州府。