18世纪启蒙运动在欧洲蓬勃兴起，这是一场反封建、反教会的资产阶级思想文化解放运动，核心在于推崇理性。在此背景下，英国启蒙文学应运而生，以现实主义小说为主要成就，致力于扫除封建残余、揭露现实社会弊端，并推动资本主义的发展。英国启蒙文学的特点在于其鲜明的政治倾向性和革命性，作品被视作反封建的武器和改造社会的工具。同时，它也具有强烈的民主性和政论性，为民众权利及政治地位而斗争。这一时期的代表作家有蒲伯和笛福等。蒲伯以其古典主义诗歌闻名，而笛福则是英国现实主义小说的奠基人，他的代表作《鲁滨孙漂流记》塑造了文学史上第一个资产阶级正面形象——鲁滨孙。鲁滨孙身上体现了资产阶级上升时期的精神风貌，他勇往直前、充满冒险精神，不知餍，笛福成功地展现了新兴资产阶级的进取心和征服世界的雄心壮志。