近代中国派遣第一批留学生是洋务运动时期。

中国留美幼童指中国历史上最早的官派留学生。

洋务运动时期
一般指19世纪60——90年代。

1872年，在曾国藩等人的支持下，容闳招录了30名幼童赴美留学，是近代中国派遣的第一批留学生。

公元1872年到1875年间，由容闳倡议，在曾国藩、李鸿章的支
持下，清政府先后派出四批共一百二十名学生赴美国留学。

这批学
生出洋时的平均年龄只有十二岁。

第一批幼童于公元1872年8月11日由上海出发，跨越太平洋，在美国旧金山登陆。

他们乘坐刚刚贯通北美大陆的蒸汽火车，到达
美国东北部的新英格兰地区，从此开始了他们长达十五年的留学生涯。

幼童们被分配到54户美国家庭（其中康涅狄格州34户，麻萨诸塞州20户）中生活。

他们以惊人的速度克服了语言障碍，成为
他们就读的各个学校中最优秀的学生。

他们群体所取得的优异成绩
令美国人惊叹不已，据不完全统计，到1880年，共有50多名幼童进入美国的大学学习。

其中22名进入耶鲁大学，8名进入麻省理工学院，3名进入哥伦比亚大学，1名进入哈佛大学。

1881年，原定十五年的幼童留美计划中途夭折，全部学生被召回国。

当时，耶鲁大学的22位留学幼童中祗有詹天佑和欧阳庚二
人顺利完成学业。

容揆和谭耀勋抗拒召回，留在美国完成耶鲁大学
学业的。

李恩富和陆永泉则是被召回後，重新回到美国，读完了耶鲁。