论古埃及的主要数学成就
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摘要:埃及是世界上文化发达最早的几个地区之一,位于尼罗河两岸,公元前3200年左右,形成一个统一的国家。
古埃及文明的重要成就之一就是科学技术发明 ,其中数学成就引人注目。
从保留下来的纸草文献中 ,我们可以了解到古埃及人的数学知识相当丰富 ,他们的数学知识包括算术、代数和几何三个方面。
这三方面数学成就是古埃及对人类文明作出的重要贡献。
关键词:算术;代数;几何
一、数学纸草文献和算术
1、纸草书记录下的古埃及数学成就
现今对古埃及数学的认识,主要根据两卷用僧侣文写成的纸草书;一卷藏在伦敦,叫做莱因德纸草书,一卷藏在莫斯科。
埃及很早就用十进记数法,但却不知道位值制,每一个较高的单位是用特殊的符号来表示的。
例如111,象形文字写成三个不同的字符,而不是将 1重复三次。
埃及算术主要是加法,而乘法是加法的重复。
他们能解决一些一元一次方程的问题,并有等差、等比数列的初步知识。
占特别重要地位的是分数算法,即把所有分数都化成单位分数(即分子是1的分数)的和。
莱因德纸草书用很大的篇幅来记载2/N(N从5到101)型的分数分解成单位分数的结果。
为什么要这样分解以及用什么方法去分解,到现在还是一个谜。
这种繁杂的分数算法实际上阻碍了算术的进一步发展。
2、算术方面成就
古埃及的数学基本上是采用十进位制的,在算术的四则运算中,古埃及人实际上只是通过加法来完成的,减法是倒数,乘法则是化成加迭法步骤来进行运算。
由此可知,古埃及人使用的是简单的算术,而非比较高深的数学,对埃及人来说,四则运算都可以化为记数形式,这种方法虽然比较缓慢,但是无需记忆且运算比较简单。
古埃及人很早就有计算分数的方法,但比较复杂。
再除法运算中,如果被除数除不尽,就得使用分数,分数的运算也是通过加迭法进行的。
古埃及人的分数,除2/3
外,再也没有分数的分子大于1,及其他所有的分数都是以1为分子,以总数为分母,即“单位分数”。
在进行分数运算时,把所有的分数都拆成“单位分数”,再取和求出。
二、代数和几何
古埃及的数学产生于生活和实践,并广泛运用于生产和实践。
几何方面,他们计算赋税、丈量土地、测量距离、计算时间,他们并没有使用更高深的抽象的数学理论,而只是运用简单的算术,以具体图形提供实际的解决方法。
尽管他们的计算方法非常原始,他们的数字写法很繁琐,他们却能够计算出长方形、三角形、梯形和圆的面积,计算出各种几何图形的体积。
在建造角锥体和神庙这类建筑活动中,古埃及人显然必须依靠精确地数学计算,否则怎会有举世闻名的金字塔。
屹立在尼罗河畔的胡夫大金字塔,不仅外观宏大,而且角度、面积、土石压力都经过事先周密的计算。
综上所述,古埃及人在长期的生产事件中积累了丰富的数学知识。
可以说实用性是古埃及人数学知识的基本特点,他们所使用的方法极其原始,因此他们的成就更显得辉煌。
古埃及数学虽然缺乏概括的演绎推理,没有形成严密的数学理论体系,但是他们在应用数学方面成就显著,特别是以用数学制定历法,确定节日,测定金字塔的方位等等。
古埃及以其实用而辉煌的数学成就,对人类文明作出了重要贡献。