无论狭义的还是广义的社会管理，都构成 一个独立的知识领域。以社会管理为研究 对象的社会管理学有自身存在的价值。
社会管理学以广义的社会管理和狭义的社会管理为研究对 象，本身又有复杂的结构。
从研究对象——管理活动的涵盖面来分，可以有广义社会 管理学和狭义社会管理学，后者又可以分为～系列更专门 的分支学科；
社会管理具有以下一些最一般的特征：
第一，人主性。人是社会系统的第一要素和社会 管理的第一对象。人是整个社会中最活跃、最能 动、最积极的因素，管理人是社会管理的基本形 式，对社会的管理归根到底是对人和人的行为的 管理。
第二，能动性。在实现社会所面临的目标和任务 的过程中，为了组织和协调人们的活动，管理主 体必须对人的行为、群体活动和社会运行积极施 加有目的、有意识的影响。管理既然是一种自觉 的控制，就是充分发挥主观能动性的过程。
中性循环：社会系统运行过程中更多出现 的是良性循环和恶性循环的组合交叉，即 中性循环。它又分为两种亚类型，一是稳 定而非发展，二
反馈分为正反馈和负反馈两种。在闭环控 制系统内，经过一系列的输入之后，系统 的输出值与目标值的偏差愈来愈小，这就 是负反馈。
“渐进机构化”：社会系统既是有机的整体， 又在不断地分化，由混沌的整体状态演变 为各要素相对独立的状态。这个过程意味 着各要素越来越被固着在某种特定的功能 上，而且其特定功能的发挥越来越依赖于 要素自身的定型程度，因此也叫做“渐进 机构化”的过程。社会渐进机构化的过程 既是进化，也是退化。
异果同因性：在开放系统中，从不同的初 始条件经过不同的途径，却可以达到相同 的最终状态。
考察社会系统运行的周期循环性，有两个 重要的评价尺度，这就是稳定与发展。
所谓稳定，就是指社会系统抵抗扰动、消 化扰动的能力；
所谓发展，就是指社会系统由无序向有序、 由低组织程度向高组织程度的演变能力。
根据稳定和发展这两个尺度的综合，社会 系统运行的周期循环可以分为良性、恶性 和中性三大类。
社会是准稳定的开放系统。但社会系统在 瞄准目标、趋向稳定的过程中常常会碰到 扰动。社会系统对扰动的反应大体分为三 种类型：“渐近线”型；“过度调节”型； “启动不及”型。
周期循环性：既然社会系统在受到内外扰 动以后会偏离目标值，借助于异因同果性 又会对扰动作出反应，再趋向目标值，既 然扰动经常出现，对扰动作出的反应也持 续不断，因此，社会系统的运行就呈现出 周期循环的状态。
现代科学用“熵”的概念表示系统的紊乱 程度。系统越无序，熵就越大；系统越有 序，熵就越少。信息量就是负熵。系统获 得信息以后，无序状态就减少；获得的信 息量越大，无序状态就减少得越显著。
二\社会系统运行的一般状态
社会作为众多要素相互作用构成的巨大开 放系统，它的运行呈现出以下一般特征： “渐进机构化”；异因同果性；周期循环 性。
第三，科学性。在社会管理中制定和选择 对人的行为。群体活动及社会运行施加积 极影响的方法，必须以认识和运用社会规 律为基础，以掌握关于管理对象的状况及 其外部环境的信息为前提。社会管理的实 质就是根据社会规律自觉地控制人们的社 会活动。
第四，两重性。社会管理既有不反映特定 的阶级内容普遍适用于一切社会形态的方 面，又有反映特定的阶级内容，仅适用于 特定的社会形态的方面。社会管理的两重 性，是由管理对象的两重性决定的。各种 不同的社会制度的社会，一方面由于都是 人类社会，必然具有一系列共同之处，另 一方面又基于各自特殊的本质而相互区别 开来。
社会管理是一个独立的知识领域：“社会管理” 一词有广义的和狭义的两种理解。对整个社会系 统的管理即广义的社会管理。这种管理分为四个 基本的部分：对社会的经济发展的管理即经济管 理，对社会的政治发展的管理即政治（行政）管 理，对社会的思想（精神）发展的管理即思想管 理，对社会的社会发展的管理即狭义的社会管理， 无论是广义的社会管理还是狭义的社会管理，都 是一种独立的管理活动，因而也构成一个独立的 知识领域。
从管理主体的角度来分，可以有国家管理学和社会组织管 理学；
从学科的性质和层次来分，可以有社会管理学的理论部分 和应用部分；
此外，通过研究对某些非常社会现象和非常社会发展阶段 的管理，还可以建立诸如社会问题对策学、社会风险控制 论、社会改革控制论等等分支。
社会管理：在社会主义条件下，社会管理 是共产党领导的国家机关和各种社会组织 为建设社会主义而实施的有组织的活动。 这种活动以通晓社会发展的客观规律为基 础，以广大人民的利益为宗旨，通过对群 体活动和社会运行施加积极的影响和调节 控制，切实保障人们协调一致地劳动和生 活，使整个社会主义社会呈现稳定而有序 的状态，并为转变为共产主义社会作准备。
良性循环：这是一种既稳定又发展的社会 系统运行方式，用我国古人的话说就是 “太平盛世”。
恶性循环：这是一种既不稳定又非发展的 社会系统运行方式。处于恶性循环中的社 会，由社会系统自身内部引起的扰动其频 率和振幅都愈益加大，即社会系统诸要素 及其行为激烈冲撞；对抗动的反应不是过 度，就是迟钝；一旦碰到强烈的外部扰动， 就会内外交困，导致原有社会系统结构的 崩溃，给全社会带来巨大的损失。
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社会管理学
第一章 社会管理与社会管理学
社会作为人类生活的共同体,最基本的特征 就是系统性.
社会是一个巨大复杂的开放系统.
第一节 社会系统的运行和社会管理
一\社会是巨大复杂的开放系统 系统，就是有一定数量相互联系着的要素
组成的具有特定功能的稳定整体。
社会系统的要素十分复杂，大体上包括物 质基础、活动主体和精神生活三方面，即 分为物、人和思想三大类别。社会系统中 的三个基本要素并非互不相干、彼此孤立， 而是相互联系、彼此作用，从而构成了种 种社会活动。
所有以稳态为目的的控制都离不开负反馈。 如果经过一系列的输入之后，系统的输出 值与目标值的偏差反而愈来愈大，这就是 正反馈。以稳态为目的的控制中一旦出现 正反馈，就必然导致系统的失控。但是在 有的场合，控制恰恰需要正反馈机制。例 如社会生产与社会消费之间的相互控制， 生产推动消费，消费又反过来促进生产， 在一定条件下就是运用了正反馈机制。