The Federal Convention convened in the State House (Independence Hall) in Philadelphia on May 14, 1787, to revise the Articles of Confederation. Because the delegations from only two states were at first present, the members adjourned from day to day until a quorum of seven states was obtained on May 25. Through discussion and debate it became clear by mid-June that, rather than amend the existing
还规定了对于修正案的唯一限制：在未经各州同意之前，任何修正案 都不能剥夺各州在参议院的平等代表席位。
与许多国家的宪法不同，美国宪法的修正案并不对宪法本文进行修 改，而是在宪法后进行附加。即使宪法的原文显得过时或者应该被废 止，但仍然不能被直接删除或者修改。
[编辑] 联邦权力
主条目：美国宪法第六章
宪法第六章规定了宪法本身和联邦政府制定的法律以及签订的条约 在全国范围内具有最高权威。同时，宪法也确认了根据邦联条例而发 行的国债，还要求所有立法、行政、司法机关要宣誓维护宪法的地位。
[编辑] 各州权力和限制
主条目：美国宪法第四章
宪法第四章规定了各州与联邦政府之间以及各州之间的关系。例如，
宪法规定，各州政府要完全尊重和充分信赖其他州的法令、记录和司
法程序。国会有权调整各州承认上述文件效力的程序。“特权和免责
条款”禁止各州政府为了本地居民利益而差别性地对待其他州的居
民。（例如，禁止规定“在亚利桑那州犯罪的俄亥俄州居民将得到比
[编辑] 宪法正文
在序言之后，美国宪法的正文由 7 个章节组成。主要规定了政府三大 权力的组织和运作，各州与联邦政府的关系，宪法本身的修改和批准 程序等。与现代世界各国宪法颇为不同的是，美国宪法正文中几乎没 有提到人民享有的权利（即人权）。但在宪法生效后不久，美国国会 一次性通过了10 条修正案，主要规定了人民应享有的基本人权，其 主要内容成为现代宪法中人权规定的主要渊源之一。
[编辑] 立法权
主条目：美国宪法第一章 宪法第一章规定了立法机构即美国国会的权力和组织。美国国会 包括众议院和参议院两部分。宪法规定了国会议员的选举办法以 及任职资格条件。此外，条文还简要规定了立法程序以及国会的 职权范围。第一章的末尾规定了对联邦和各州立法机关的限制。
[编辑] 行政权
主条目：美国宪法第二章 宪法第二章规定了行政机构即美国总统的相关事项：美国总统选 举的程序、政府官员任职资格、就任仪式的宣誓、政府官员的权 力和职责、指派官员的程序。同时，这一章还特别规定了美国副 总统的职位，并规定在美国总统失去行为能力或者辞职之后由副 总统继任其职位。宪法规定，美国副总统兼任美国参议院议长一 职，但是在近些年来的实践中，这种做法已非常少见。第二章最 后还规定了对政府官员（包括总统、副总统、法官和其他官员） 的弹劾以及免职程序。 （参看美国行政系统）
其中译文如下：
我们合众国人民，为建立更完善的联邦，树立正义，保障国内安宁， 提供共同防务，促进公共福利，并使我们自己和后代得享自由的幸福， 特为美利坚合众国制定本宪法。
这篇序言并没有赋予或者限制任何主体的权力，仅仅阐明了制定美国 宪法的理论基础和目的。尽管如此，这篇序言尤其是最开头的“我们 合众国人民”（英文为"We the people"三个单词）却成为美国宪法 中被引用频率最高的部分。
日期
州名
投票结果 赞成率
同意 反对
1 1787 年12 月 7 日 特拉华州
30 0 100%
2 1787 年12 月 12 日 宾西法尼亚州 46 23 67%
3 1787 年12 月 18 日 新泽西州
38 0 100%
4 1788 年1 月 2 日 佐治亚州
26 0 100%
5 1788 年1 月 9 日 康涅狄克州 128 40 76%
22
1951 年2 月 27 日
总统最多连任一次
ห้องสมุดไป่ตู้
23
1961 年3 月 19 日
首都华盛顿哥伦比亚特区的选举规则
24
1964 年1 月 23 日
选举权不受税收限制
25
1967 年2 月 10 日
总统与副总统的继任规则
26 1971 年7 月 1 日 保护 18 岁以上公民选举权
27 1992 年5 月 7 日 禁止随意改动议员薪酬
1786年9 月，5 个州的行政长官在安那波利斯举行会议，讨论如何修 改邦联条例以促进各州之间的通商往来。会后他们邀请各州的代表来 到费城进一步讨论发展联邦政府的事宜。在激烈的辩论之后，邦联国 会在1787年2 月 21 日批准了修订邦联条约的方案。除罗德岛州之外 的 12 个州都接受了邀请，并派代表参加 1787 年 5 月在费城举行的会 议。最初的决议案写明了这次会议的目的是起草邦联条例的修正案， 但是会议最终决定重新起草一部宪法。费城制宪会议代表投票同意采 用秘密会议的方式，并且同意新的法案需要获得 13 个州中的 9 个州 的批准才能生效。有人批评说这是对会议权限和现行法律的逾越。但 是对于邦联体制下的政府极度不满的会议代表全体一致同意将宪法 草案交付各州表决。1787 年9 月 17日，宪法在费城正式完稿，此后 经过数个州立法机构伴随激烈辩论的批准过程，1788 年 6 月 21 日新 罕布什尔州成为第九个接纳宪法州。邦联议会随即设置了宪法运作的 时间表，在宪法框架内运作的联邦政府终于在1789年3 月 4日成立。
美国宪法的序言只有一句话，由 52 个单词构成。
We the people of the United States, in order to form a more perfect union, establish justice, insure domestic tranquility, provide for the common defense, promote the general welfare, and secure the blessings of liberty to ourselves and our posterity, do ordain and establish this Constitution for the United States of America.
6 1788 年2 月 6 日 马萨诸塞州 187 168 53%
7 1788 年4 月 28 日 马里兰州
63 11 85%
8 1788 年5 月 23 日 南卡罗来那州 149 73 67%
9 1788 年6 月 21 日 新罕布什尔州 57 47 55%
10 1788 年6 月 25 日 弗吉尼亚州 89 79 53%
17 1913 年4 月 8 日 代表各州的联邦参议员必须直接选举
18
1919 年1 月 16 日
禁止在美国国内制造、运输酒类（后被第 21 条废止）
19
1920 年8 月 18 日
禁止选举中的性别歧视
20
1933 年1 月 23 日
规定总统任期、国会议事程序
21
1933 年12 月 5 日
废除第 18 条修正案
在美国独立战争结束后，13 个殖民地地区根据邦联条例，首次成立 了以大陆会议为形式的松散的中央政府。在这种体制下，大陆会议没 有征税权，同时由于缺乏全国性的行政和司法机构，国会只能依靠各 个州的地方政府（各地政府之间往往缺乏协作）来实施其指定的法 律。同时，国会对于各州之间的关税也无权介入。由于条例规定只有 所有州的一致同意才能修改《邦联条例》，而且各州对于中央政府非 常不重视，经常不派员参加中央会议，因此国会经常因为表决人数不 足而被迫休会。
本地居民更严厉的处罚”）第四章还规定了各州之间的罪犯引渡程
序，各州之间迁徙和旅游的自由等。现在居住在各州边境地区的居民
对于跨州的移动早已习以为常，但是如果根据曾经生效的邦联条例，
跨越各州边境通常是非常困难和花费成本的事情。
[编辑] 宪法修正程序
主条目：美国宪法第五章
当年制宪代表在草案上签字时所使用的银制墨水盒 宪法第五章规定了修正美国宪法的程序。早在宪法制定之初，宪法的 起草者们就已经清楚地意识到随着国家的发展和时代的变迁，宪法需 要不断被修改。同时，他们也认为宪法的修改不宜过于频繁。为了做 到两者的平衡，起草者们设计了一套启动修宪的双重程序。 修正程序可以通过两种方式被启动：国会发起或者各州发起。首先， 国会两院必要人数（而非全体议员）的三分之二以上多数可以提出宪 法修正的议案。其次，美国三分之二以上的州要求国会召开修宪会议 时，国会必须召集全国性修宪会议。至今为止，美国宪法的历次修正 都是通过以上方法启动的。 宪法修正案在获得国会或者全国性修宪会议的通过后，还需要获得四 分之三以上的州的批准方能生效。宪法第五章规定了国会有权选择各 州立法机关或者各州特别修宪会议来执行上述批准程序。历史上，只 有宪法第二十一修正案是由各州的特别修宪会议批准的。宪法第五章
[编辑] 宪法批准程序
主条目：美国宪法第七章
宪法第七章规定了这部宪法本身得以生效的表决程序。起初美国宪法 作为邦联条例的修正形式，需要获得全部 13 个州的批准方能成立。 然而宪法第七章只要求获得 9 个州以上的批准就可以使宪法生效。为 此，许多学者认为一旦只有 9 个州批准了这部宪法草案，那么将从原 有的邦联中脱离出来，成立一个新的联邦体国家。而不批准的其余州 将留在旧邦联体制内。事实上，这种理论并没有得到实践的印证，因 为 13 个州最终全部批准了这部宪法。