常用中药品种论述之南沙参与北沙参南沙参为桔梗科植物轮叶沙参 Adenophora tetraphylla （ Thunb.）Fisch. 或沙参 Adenophora strictaMiq. 的干燥根。
又名：沙参、泡参、桔参、土人参、山沙参、白沙参、沙獭子、泡沙参。
原植物轮叶沙参又名四叶沙参，分布于东北、华北、华东、中南及四川、贵州、云南；沙参又名白沙参、空沙参、风箱灵子、龙须沙参、杏叶沙参、挺枝沙参，分布于江苏、浙江、江西、湖南。
本品药材性状：呈圆锥形或圆柱形，略弯曲，偶有分枝，长7~27cm直径0.8~3cm。
表面黄白色或淡棕黄色，凹陷处常有残留粗皮，上部多有深陷横纹，呈断续的环状，下部有纵纹及纵沟，顶端具 1或 2个根茎。
体轻，质松泡，易折断，断面不平坦，黄白色，多裂隙，状如海绵，中央偶有空洞。
气微，味微甘。
商品中有未除去粗皮者，表面粗糙，呈灰褐色，有许多横环纹。
本品味甘，性微寒；归肺、胃经。
功能：养阴清肺，益胃生津，化痰，益气。
中医临床用于肺热燥咳，阴虚劳嗽，干咳痰黏，胃阴不足，食少呕吐，气阴不足，烦热口干。
现代药理研究表明：本品有强心，抗真菌，祛痰，抗幅射作用，对血液流变学、对红细胞、对免疫功能有影响北沙参为伞形科植物珊瑚菜 Glehnia littoralisFr. Schmidt ex Miq. 的干燥根。
又名：辽沙参、条沙参、建沙参、莱阳参、海沙参、银条参、莱阳沙参、真北沙参、野香菜根。
本品药材性状呈细长圆柱形，偶有分枝，长15~45cm直径0.4~1.2cm。
表面淡黄白色，略粗糙，偶有残存外皮，不去外皮的表面黄棕色。
全体有细纵皱纹及纵沟，并有棕黄色点状细根痕。
顶端常留有黄棕色根茎残基，上端稍细，中部略粗，下部渐细。
质脆，易折断，断面皮部浅黄白色，木部黄色。
气特异，味微甘。
原植物珊瑚菜分布于辽宁、河北、山东、江苏、浙江、福建、台湾、广东等沿海各省；以山东莱阳、烟台、蓬莱、崂山、文登，江苏连云港，河北秦皇岛及辽宁大连产量大，品质佳，销全国并出口；其中以莱阳胡城村产品最著名。
本品味甘、微苦，性微寒；归肺、胃经。
功能：养阴清肺，益胃生津。
中医临床用于肺热燥咳，劳嗽痰血，胃阴不足，热病津伤，咽干口渴。
现代药理研究表明：本品有抗突变，解热，镇痛作用，对免疫功能有影响，对心血管系统有作用，并有抗环磷酰胺毒副反应作用。
南沙参为较常用中药，始载于《神农本草经》，列为上品，原名沙参。
谓“味苦，微寒。
主血积惊气，除寒热，补中，益肺气。
久服利人。
一名知母。
”《本草图经》曰：“沙参，生河内川谷及冤句、般阳续山，今出淄、齐、潞、随州，而江、淮、荆、湖州郡或有之苗长一、二尺以来，丛生崖壁间，叶似枸杞而有叉牙。
七月开紫花，根如葵根，箸许大，赤黄色，中正白实者佳。
二月、八月采根，暴干南土生者，叶有细有大，花白，瓣上仍有白黏胶，此为小异。
古方亦单用。
”上述特征与桔梗科沙参属植物一致。
桔梗科沙参，我国各地均产，习惯上概称为南沙参，野生资源丰富，目前尚无栽培。
此属根均粗壮，圆锥形，间有分枝，芦头长短粗细不等，偶有双芦，全体为白色。
质轻泡，易折断，断面黄白色，多裂隙，肉质疏松，无木质心。
未去粗皮者，表面粗糙呈灰褐色，有许多横环纹。
植物体具白色乳汁。
花钟形，五裂，淡紫至紫红色，亦有近白色者；花柱基部绕以杯状或垫状花盘或腺体，雄蕊与花柱离生，花柱特长，柱头 3。
蒴果 3 室。
为其共同点。
同时，本属植物均为单叶，叶型变化甚大，往往因品种而异。
沙参最早记载于《神农本草经》，南沙参、北沙参最早见于《本经逢原》。
张璐云：沙参有南北二种，北者质坚性寒，南者体虚力微，功同北沙参而力稍逊。
《本草从新》首次把南沙参与北沙参分别列出，根据其描述“沙参体虚好无心”是指沙参属植物的三生构造，仍指沙参属植物。
故古时的南沙参和北沙参都是沙参属植物。
把莱阳参（伞形科植物珊瑚菜）作为北沙参，可能由于参类混乱所致。
在明代，人参出现混乱，有以沙参、莱阳参、桔梗等形似人参的植物，经过加工冒充人参。
在冒充人参过程中，沙参和莱阳参发生了混乱，民间遂把莱阳参也称为沙参。
20 世纪初，曹炳章著《增订伪药条辨》中载北沙参产山东日照、故墩、莱阳、海南各县。
海南出者条细质坚，皮光洁，色白；莱阳出者质略松，皮略糙。
据实地调查，山东当地农民大多称珊瑚菜根为莱阳参，北沙参这一名称是经营部门通用。
值得一提的是，日本把珊瑚菜的根称为滨防风，其效用与防风类相同。
古时的沙参应是 Adenophora stricta ，杏叶沙参应是 A. hunanensis ，细叶沙参应是 A. paniculata ，荠苨应是现今的杏叶沙参 A. hunanensis ，并非 A. trachelioides 。
荠苨可作为杏叶沙参（即宽裂沙参）的别名，将 A. trachelioides 称为宽萼沙参。
南沙参根含三萜类皂苷、咲喃香豆精类、 B -谷甾醇、B -谷甾醇-B -D-吡喃葡萄糖苷、蒲公英赛酮及二十八碳酸，花椒毒素、多种萜类和烃类混合物、沙参酸甲酯、沙参醇、黄酮类化合物，多糖等。
微量元素有 Sr、Zn、Cu Ni、Fe、Mn Ti、Cr、Pb、Ca K等。
北沙参根及根茎含多种香豆精类化合物：补骨脂素、香柑内酯、花椒毒素、异欧前胡内酯、欧前胡内酯、香柑素（ bergaptin ）等，北沙参多糖（GLP、磷脂；其中卵磷脂约占51 %、脑磷脂约占18%。
另有生物咸、微量挥发油、伞形花子油酸、棕榈酸、亚油酸等，微量无素有 Zn、 Cu、 Fe 等。
原忠等从北沙参乙醇提取物的正丁醇萃取部分分离鉴定得到 5 个化合物，分别为 syringin 、 vanillicacid 4-O-B -D-glucopyra no side 、ben zyl- [3 -D-apiofura no syl- （1宀 6）- [3-D-glucopyra no side 、 icariside D 、n-butyl- a -D-fructofura noside 。
又从中分离鉴定出：法卡林二醇、（8E）十七碳-1,8- 二烯-4,6- 二炔-3,10- 二醇、佛手苷内酯、蛇床克尼狄林、水杨酸、香草酸、阿魏酸等。
赵奎君等从多歧沙参中分离得到 12 个化合物，鉴定了其中的 9 个：十六酸-3- 3 -谷甾醇、十八酸-3- 3 -谷甾醇酯、a -香树脂醇醋酸酯、羽扇豆烯醇醋酸酯、羽扇豆烯酮、木栓酮、 3 -谷甾醇、 7a - 羟基-3 -谷甾醇和胡萝卜苷。
历版《中国药典》收载的北沙参均为除去根皮入药，但对为何除去根皮没有依据。
古代本草均未记载北沙参除去根皮这一加工方法。
经对北沙参根皮和去根皮北沙参中化学成分含量分析比较，表明二者所含化学成分基本相同。
甚至有些有效成分的含量还大大高于去皮北沙参。
实验证明带皮的北沙参解热和祛痰作用较去皮的作用明显。
为了证实烫后去皮有利于保存这一说法，比较了带皮和去皮北沙参在相同条件下的贮存情况，结果是，二者无明显差别。
同时，加工时除去的根皮在产区一直作为饲料，或当菜食用，故可排除根皮的毒性。
因此， 1 990 年版后的《中国药典》始规定了带皮北沙参可供药用，为保留这一部分使用习惯和出口的需要，也同时收载了去皮北沙参。
南沙参、北沙参不宜与藜芦同用。
同属植物及易混品：（ 1）昆明沙参，又名泡参、小沙参、罗兰参、罗兰沙参，分布于云南，为其特有药用植物，根补中益气，滋养生津，止血，用于咳嗽咯血；（2）河南沙参，分布于河南栾川；（3）南京沙参，分布于江苏南京、江浦，销全国；（ 4）青龙山沙参，分布于江苏南京，销全国；（ 5）无柄沙参，分布于陕西、甘肃、河南、湖北、湖南、广西、四川、云南，根用于肺热咳嗽，口燥咽干，干咳痰黏，气阴不足；陕西镇坪称其为泡参；（ 6）川西沙参，分布于四川西部；（ 7）二型叶沙参，分布于河北、内蒙古、宁夏，根养阴清肺，祛痰止咳；（ 8）长叶沙参，分布于四川，亦称泡参；（ 9）短花盘沙参，分布于四川盐源；（ 10）西南沙参，又名云南沙参、丽江沙参、两型沙参、玫花沙参、变白沙参、重齿沙参、雪花沙参，分布于西南，根养阴生津，润肺止咳，用于贫血，咽喉痛，虚劳咳嗽；（11）丝裂沙参，分布于陕西、河南、湖北、四川、贵州，根养阴清肺，祛痰止咳，用于咳嗽痰喘；四川称其为线齿沙参，贵州称毛鸡脚；青海多数地区药材站曾误将其作为正品沙参收购；（12）细萼沙参，又名壶花沙参，分布于四川、贵州、云南，根用于顿咳，痰喘；（ 13）天蓝沙参，又名巨花沙参、两型沙参、富民沙参、滇川沙参、萝卜根沙参，分布于四川、云南；（ 14）柳叶沙参，分布于东北各省；（ 15）展枝沙参，干燥根圆锥形，尾部多分枝，直径 1~1.5cm,长6~12cm 表面黄色，横纹上密下疏，鳞片状，质脆，断面黄色，较致密，孔小，无空心，芦头鸡头状；分布于东北及河北、山西、山东，根清肺化痰，止咳；（16）狭长花沙参，又名沙参、高大沙参，分布于华北；（17）狭叶沙参，又名柳叶沙参、厚叶沙参，分布于东北、华北，根清热养阴，润肺止咳，祛痰；青海省多数地区药材站曾误将本品作正品沙参收购使用；（ 18）喜马拉雅沙参，分布于甘肃、青海、新疆、四川、西藏，根清肺养阴，生津止渴，化痰；（ 1 9）高山沙参，分布于陕西、甘肃、四川，根清热养阴，祛痰止咳；（ 20）鄂西沙参，分布于湖北神农架，为湖北特有药用植物，当地作沙参药用；根清热养阴，润肺止咳；（21）宽裂沙参，又名：杏叶沙参、宽叶沙参，干燥根细长圆锥形，不分枝，直径0.5~1cm,长10~15cm表面棕黄色，横纹有明显，鳞片状，质脆，断面皮层黄白色，中间乳白色，较致密，无空心，芦头圆柱形；分布于中南及河北、山西、陕西铜川以南地区、江西、四川、贵州凯里，根清热养阴，润肺止咳，生津，祛痰；（ 22）华东杏叶沙参，分布于江苏溧阳及南京、安徽、浙江、江西、福建，根用于阴虚，肺热，痰黏，舌干口渴；（ 23）甘孜沙参，又名小钟沙参、阿墩沙参，分布于四川、云南、西藏，根养阴生津，润肺止咳；云南丽江称其为保科参，当地作沙参药用；（24）天山沙参，分布于新疆；（ 25）细萼沙参，又名：壶花沙参，分布于云南；（ 26）新疆沙参，分布于新疆；（27）川藏沙参，又名百合叶沙参，分布于甘肃、青海、四川、西藏，根用于肺热燥咳，虚劳咳嗽，咽喉痛；（28）湖北沙参，分布于湖北、四川、贵州，根清热养阴，祛痰止咳；贵州习水有产，历史上曾有收购，民间有零星栽培，供观赏和药用；（29）小花沙参，分布于内蒙古；（ 30）台湾沙参，分布于台湾；（ 31）宁夏沙参，分布于内蒙古、甘肃、宁夏，根清热养阴，祛痰止咳；（ 32）滇川沙参，分布于云南、四川；（ 33）沼沙参，分布于东北；（ 34）细叶沙参，又名紫沙参，药材细长圆锥形，不分枝，直径0.7~1.2cm，长8~20cm 表面黄棕色，具纵皱，质脆，断面黄白色，皮层致密，木质部蜂窝状，芦头圆柱形或鸡头形；分布于华北及陕西、甘肃、宁夏、山东、河南、湖北、四川，根（蓝花沙参）清热养阴，祛痰止咳；甘肃亦作南沙参入药，湖北、四川也作沙参药用；（ 35）长白沙参，又名阔叶沙参，药材短粗圆锥形，不分枝，直径 2cm左右，长6~10cm表面黄色，横纹明显，鳞片状，质脆，断面黄色，蜂窝状，中间有小空心，芦头圆柱形，有细小不定根；分布于东北及内蒙古，根用于肺热燥咳，虚劳久咳，咽喉痛；（36）秦岭沙参，分布于山西、陕西、甘肃、河南，根清热养阴，祛痰止咳；（ 37）糙萼沙参，又名石沙参，药材细长圆柱形，不分枝，直径0.6~1.2cm，长15~30cm表面棕黄色，横纹明显，有小鳞片，质脆，断面黄白色，蜂窝状有空心，芦头细长圆柱形或无；分布于华北及辽宁、陕西、甘肃、宁夏、山东、江苏、安徽、河南、湖北，根用于肺热燥咳，虚劳久咳，咽喉痛；（ 38）光萼石沙参，分布于河南、山东、河北、辽宁等省；（ 39）多齿沙参，分布于山西运城，现不作药用；（ 40）泡沙参，又名泡参、灯笼花，分布于山西、陕西、甘肃、宁夏、青海、四川，根用于肺虚久咳，咳嗽痰喘；四川称其为山沙参；（ 41）薄叶荠苨，又名疏花沙参，分布于东北，根用于疮毒，咽喉痛，消渴，咳嗽；（42）多毛沙参，又名湖北沙参，分布于江西、湖北，贵州为分布新记录，多自产自销，根清热养阴，祛痰止咳；（ 43）中华沙参，又名羊婆奶、奶浆草、南沙参，分布于安徽、江西、福建、湖南、广东，根清热养阴，祛痰止咳；（ 44）长柱沙参，分布于华北及陕西、甘肃、宁夏，根（泡参）清热养阴，利肺止咳，生津；（ 45）林沙参，分布于甘肃；（ 46）西峰沙参，分布于甘肃省，根在合水、镇原等县习用；（ 47）扫帚沙参，又名细叶沙参、蒙古沙参，分布于黑龙江、吉林、内蒙古、山西；（ 48）索伦沙参，分布于内蒙古；（49）荠苨，又名空沙参、心叶沙参、老母鸡肉、杏叶沙参、宽萼沙参，分布于华北及黑龙江、辽宁、山东、江苏、浙江、安徽、湖北。