卡西尔的《人论》评析
恩斯特·卡西尔（1874-1945），德国著名哲学家和哲学史家。

他早年接受新康德主义哲学的训练，很快成为马堡学派的代表人物之一，曾任汉堡大学教授、校长，在此期创立了他的“文化哲学”体系。

1933年希特勒在德国上台，卡西尔愤然辞去汉堡大学校长职务，开始了他的流亡生活，后于1945年死于美国哥伦比亚大学的教席。

卡西尔一生著述丰富，研究范围几乎涉及当代西方哲学的各个领域，是西方学术界公认的本世纪以来最重要的哲学家之一。

《人论》一书是卡西尔晚年到美国后，用英文简要地阐述《符号形式的哲学》基本思想的一本书。

书的前五章，卡西尔集中回答“人是什么”这一问题。

第一章“人类自我认识的危机”在概述了二千多年来西方思想史上关于人的问题的各种哲学理论之后，提出当代社会虽然科学技术得到了前所未有的发展，但人的自我认识的问题不但没有得到真正的解决，反倒是处于深刻的危机之中。

在随后几章中，卡西尔提出了他自己关于人的定义。

在他看来，人与其说是“理性的动物”，不如说是“符号的动物”，即能利用符号去创造文化的动物。

人和动物的根本区别在于，动物只能对“信号”做出条件反射，而只有人才能够把这些“信号”改造成为有意义的“符号”。

人与动物虽然生活在同一个物理世界之中，但人的生活世界却是完全不同于动物的自然世界的。

造成这种区别的秘密在于：人能发明、运用各种“符号”，所以能创造出他自己的“理想世界”；而动物始终只能对物理世界给予它的各种“信号”做出反射，无法摆脱“现实世界”的桎桔。

人类世界与自然世界的区别构成了《人论》上篇的基本内容。

卡西尔在《人论》一开始就说：“认识自我乃是哲学探究的最高目标──这看来是众所公认的。

在各种不同哲学流派之间的一切争论中，这个目标始终未被改变和动摇过：它已被证明是阿基米德点，是一切思潮的牢固而不可动摇的中心。

”对人的研究是哲学的一个重要领域,对人的关怀则是哲学家不可回避的责任。

对“人是什么”的追问远在古希腊时期就开始了, 从普罗泰哥拉“人是万物的尺度”和苏格拉底“认识你自己”这两个著名命题开始，把人对外部世界的追问转向了人自身,从此,对人的研究成为哲学的终极关怀。

经过毕达哥拉斯，亚里士多德，等人的发展，至黑格尔更是把理性推向顶峰。

这些哲学家对“人是什么”的回答多种多样,但他们的答案有一个共同特征,即突出人的理性,视理性为人区别于动物的根本标志。

卡西尔认为,所有诸如以上这些理论都是从自己所在研究领域出发,把自己的理论变成了一张“普罗克拉斯蒂的铁床”,一切经验材料都被迫适应它。

卡西尔试图使所有这些理论、经验形成一个中心指向,从而全面地揭示人的本质,这就是《人论》的出发点也是归宿点。

“符号”概念是卡西尔符号哲学体系的核心概念。

在卡西尔看来,人是文化的人,而文化最基本的要素就是符号,文化乃是人的符号活动的产品或现实化,由此人可以说是符号的人。

卡西尔认为,“与其说人是理性的动物,还不如说是符号的动物。

正是符号,人的创造力才得到最大的发挥,艺术、语言、神话、宗教、历史、哲学等等文化形式才得以产生;正是符号,才使人与动物同处一个物理世界,而又能拥有建设一个他自己的世界,建设一个‘理想的世界’的力量。

从而超越现实规定性,向可能性行进;正是符号,人,就算是聋、哑、瞎也能凭借符号的功能拥有
一个美丽的世界。

”卡西尔认识到文化是人本质力量的外化,是人的创造物,而人无时无刻不在文化活动中塑造自己,实现二者这种辨证统一的桥梁就是人类特有的符号。

他认为,符号活动“这种自觉性和创造性是一切人类活动的核心所在,它是人的最高力量,同时也标志了我们人类世界与自然界的天然分界线。

在语言、宗教、艺术、科学之中,人所能做的不过是建设他自己的宇宙———一个符号的宇宙。

”他还说:“符号系统的原理,由于其普遍性,有效性和全面适用性,成了打开特殊的人类世界———人类文化世界大门的开门秘诀”。

另外,卡西尔还对一种普遍被人认可的观点即人是理性的动物进行了驳斥。

他认为把人定义为理性的动物是不充分的,因为理性对于神话、宗教不适用;语言是理性的源泉,但语言不仅包括理性形式的概念语言,还有非理性形式的情感语言;艺术也不能完全从理性角度去看。

因此理性是人的一个特征,但它过于狭窄,不能对人的普遍本性做出概括。

所以卡西尔认为:“对于理解人类文化生活形式的丰富性和多样性来说,理性是很不充分的条件。

但是,所有这些文化形式都是符号形式。

”因此,“我们应当把人定义为符号的动物来取代把人定义为理性的动物”
人是符号的动物,这就是卡西尔《人论》一书中上篇的主要思想。

但符号不是目的,而是创造文化的手段,于是,卡西尔提出第二个重要命题:人是文化的动物,并在文章的下篇中进行了论述。

下篇的七章从“人与文化”的角度全面考察了人类世界本身，研究了人是怎样运用各种不同的符号来创造文化的。

在卡西尔看来，对人的研究必然只能是对人类文化的研究。

这七章依次研究了人类文化的各种现象，如神话、宗教、艺术、科学等，力图论证人类的全部文化都是人自身的创造和使用符号的活动的产物。

卡西尔强调,人与文化是不可分割的统一体,人是文化的主体,在文化创作中人的。