西方文化史
1、希腊、罗马文明
希腊的城邦文明在公元前八世纪兴起。

城邦中公民们的生活方式究竟怎样？这是现代人几乎不可能弄清也很难理解的。

现代西方人津津乐道的是城邦在公元前六世纪末以后逐步确立起来的民主制度，还有，希腊人崇尚自由（eleutheria，不等于现代人的自由观念），他们为此与从东方来犯的波斯帝国进行了长期的战争（公元前499 – 449年），伴随希腊人在希波战争中的胜利，以雅典为代表的希腊文化达到了最高的辉煌（这一时期雅典最著名的政治领袖是伯里克利），但是，雅典的帝国主义及其导致的城邦之间的内战（公元前431 – 404年）削弱了城邦的基础，公元前335年，希腊被北方的马其顿征服，不过，马其顿的征服和扩张带来的却是希腊文化的远播和征服，随后的时代在历史上就叫做希腊化时期。

公元前146年，希腊被罗马征服，公元前30年，说希腊语的托勒密王国也被罗马征服了。

希腊人留给后世的典籍卷帙浩瀚、蔚为大观，其中最重要的是荷马史诗与赫西俄德的诗作，三大悲剧家（埃斯库罗斯、索福克勒斯、欧里庇得斯）的悲剧与阿里斯托芬的喜剧，希罗多德、修昔底德、色诺芬的历史著述，以及柏拉图（公元前427 – 347年）和亚里士多德（公元前384 – 322年）的哲学著述。

希腊文化的精神内核是雅典所代表的哲学“理性”，在极大的程度上，西方哲学或者说哲学的真正内涵就是希腊哲学，哲学来自于希腊，专属于西方。

历史地看，希腊哲学的理性是一种“古典的”理性，有别于现代哲学唯我独尊的“理性”，它谦逊地认可信仰的力量，承认一个城邦（政治共同体）统一稳定的根基在于其对诸神的信仰。

罗马城邦的建立可追溯到公元前八世纪中期，公元前六世纪末结束王政，确立了共和制，罗马不断扩张，至公元前三世纪初征服了整个意大利，在随后一个多世纪的大规模征服后，据有了整个地中海地区，势力的急剧扩张带来了经济与社会的动荡，引发了内战，公元前一世纪后半期，先后出现了恺撒、屋大维等的独裁统治，共和国倾覆了，罗马进入了帝国时期。

罗马人以其伟力建立了前所未有的大帝国，公元二世纪是其极盛期，随后，帝国无可挽回地衰微，与此相伴的是基督教对它的逐渐征服。

四世纪末，帝国最终分裂为东西两个帝国。

五世纪时，帝国多次遭到诸日耳曼蛮族从东方、北方甚至绕道南方而来的侵略与洗劫，476年，西罗马帝国灭亡。

罗马人作为征服者，在军事、政治，乃至法律方面无比伟大，不过，他们在文化上却是希腊的接受者、模仿者，尽管也有自己的特点和创新，但无论是李维、塔西佗的史书，还是维吉尔、贺拉斯的诗文，抑或西塞罗、卢克莱修或者塞涅卡的哲学，都无法与其希腊前辈比肩，
正如诗家所言：“光荣属于希腊，伟大属于罗马！”
罗马是与希腊气质相近的古典文明，罗马人相信“因为你臣服于诸神，所以你能统治世界”。