③英国的兴起
力图在新教和天主教之间寻求妥协的兼容并 蓄的宗教政策，使得英国人在面对外敌时能够放 弃教派分歧而一致对外，同时也使英国具有宗教 宽容精神和言论自由，后者促进了英国近代科学 的兴盛和民主制度的出现。
与此同时，一方面英国国内的资本主义经济 因素迅猛生长，另一方面它不断发展海外商业贸 易和殖民扩张。以上诸因素使得英国逐渐成长为 欧洲最强盛的资本主义国家。
宗教改革有助于培养民族意识或爱 国心，后者又使得普通民众产生关于一 个政治统一体和文化统一体的心理认同， 这便为民族国家的产生奠定了重要的精 神基础。
4、民族国家的特点
国家的疆域稳定，国家成为大多数民 众普遍关心的共同政治单元，民众也获得 了较大的政治参与权。
5、民族国家的政体形式
17、18世纪的西欧民族国家的国家 权力大多采取专制君主制的政体形式， 故这一历史时期又被称作“专制主义时 代”。这里的“专制主义”并无贬义之 意，而是指政治上的集权。
到了17世纪中叶，荷兰取代了西班牙而与英、法形成 新的三足鼎立之势。18世纪以后，荷兰逐渐衰落，而美国 和德国则开始崛起，形成新的多元化格局。这种政治格局 与罗马帝国形成了鲜明的对比。
2、大国的兴衰
①西班牙的衰落
西班牙在17世纪衰败的首要原因是，树敌较多 （土耳其、法国、英国、德国境内的新教徒以及尼 德兰的叛乱者）带来的巨额军费开支导致经济上的 过度窘迫。
④荷兰的兴衰
荷兰因其商业贸易和海外殖民的发展而 成为欧洲的强权国家之一。与此同时，荷兰 的共和体制和宗教宽容气氛也促进了其经济 和文化的发展。17世纪中叶以后，它取代日 益衰落的西班牙，和英国和法国一起形成了 新的三足鼎立之势。
然而，荷兰的政府行政效率低，并且领 土较小，使得其无法真正成为强权大国，最 终在与英、法等国的竞争中败下阵来。
一般的民众往往只知道自己属于某一个封建 领主，而不知道自己属于哪一个国家，同时他们 也没有参与政治事务的权力；因此民众大多缺乏 “民族自决”和“国家主权”的意识。
王朝国家的特点决定了它无法同罗马教会相 抗衡，即便是在世俗事务领域，封建统治者往往 也要受制于罗马教会的干涉。
3、民族国家崛起的精神基础
二、民族国家的崛起
（一）王朝国家与民族国家
1、王朝国家 在中世纪和近代早期西欧，与统一的教会相对 应的是分散的封建采邑；联结这些封建采邑的国家 形态是所谓“王朝国家”，其建立的基础不是共同 的语言、地域、民族和文化，而是王室家族的婚姻。
2、王朝国家的特点
王朝国家不存在固定的疆域和人民，一切随 着王室的联姻和继承关系的改变而改变。
6、民族国家崛起的历史意义
民族国家具有政教分离和国家利益至上的观念， 这使得罗马天主教教会丧失了政治上的独立性和对政 治事务的支配权。民族国家的崛起进一步推动了西欧 社会的近代化进程，从此国家之间的冲突与联系取代 了国家与罗马教会之间的冲突与联系而成为国际关系 的主要内容。
7、君主专制的理论依据
17世纪君主专制的理论依据由最初 的罗马法和基督教的“君权神授”思想 转为霍布斯等自然法学派的“君权民授” 的社会契约论思想。“君权民授”的契 约论思想与“绝对君权”的政治现实之 间的不可调和的矛盾，最终导致西欧国 家的政治革命（君主立宪或民主政体）。
此外，西班牙君主们执拗和认真的宗教信仰态 度使得他们在外交政策上过于强硬而缺乏灵活性。
②法的兴起
在中世纪后期，民族国家的雏形最早 出现在法国。经过几位统治者的中央集权 和兼并扩张，17世纪的法国逐已成为一个 近代意义上的君主专制国家。
法国统治者对于天主教信仰采取实用 主义态度，这不仅使法国教会成为政治工 具，而且也使法国的君主们能够采取灵活 多变的外交政策，从而使法国成为宗教战 争中受益最多的国家。
托马斯•霍布斯（1588—1679）是英国政治哲学家， 他对英国内战的反应使他成为西方历史上对毫无限制的国家 权力最有力的辩护者，《利维坦》（1651）是其最著名的 政治理论著作。无论是自由派还是保皇派都非常憎恶霍布斯 的政治观点，但是他却对后世产生了重大影响。
（二）“势力均衡”与大国兴 衰
1、“势力均衡”的国际政治格 局 在欧洲近代的国家体系形成之初，三个实力较强的君 主国——西班牙、法国和英国在西方世界形成鼎立三分的 均衡之势。每当一个大国表现出称霸欧洲、打破此均衡之 势的迹象时，另外一些国家就会联合起来遏止它。