试论苏轼对宋词的革新词自晚唐、五代以来，形成了绮靡婉约的作风，人们习惯用它写恋情，抒闺思。
到了宋初，由于封建统治阶级及士大夫歌舞升平的需要，出现了柳陌花衢、茶坊酒肆竞唱‚新声‛的景象。
以晏殊、晏几道父子为代表的词人，也就因袭晚唐、五代的浮艳词风，极立追求词藻的雕琢和形式的华丽。
欧阳修的一些词作即景抒情，有些新意，但也没有脱出艳科的藩篱。
这时张先的慢词和范仲淹描写边塞风光的词，对词的形式和内容有所开拓和发展。
柳永的出现，使北宋词为之一变。
他继承了很多篇幅较长又合于音律的慢词，以此表现仕途潦倒的生活遭遇，抒发羁旅行役的感受，描叙帝都的壮丽和城市的繁华，反映歌妓的不幸及他与歌妓的情意。
然而，北宋时期，真正开一代词风的是苏轼。
苏轼的贡献，首先是打破了词为艳科的狭隘范围，开拓了词的内容，提高了词的意境，词不再只是娱宾宴客的点缀或抒发男女欢乐与离愁的工具。
他用词写爱国之情，忧民之情，以及怀古思今，咏物写景，凡诗歌里写到的内容，都可以被苏轼写到词中。
他还用写诗文的手法写词，革新了词的语言，提高了词的格调，丰富了词的表现力，以他那豪壮的气势、丰富的想象、瑰丽的语言，创立了豪放词派，对词的发展作了重要贡献。
苏轼对宋词的革新主要表现在以下两方面：（一）以诗为词，扩大了词的题材范围。
苏轼在词中大胆打破传统观念，以诗为词，即凡是诗能表现的题材内容，也让词进行表现，甚至让词与音乐脱离，打破了‚诗庄词媚‛的传统界限，这就扩大了词的题材范围，开拓了词的意境，也对当时及后代产生了巨大影响。
词从兴起以后，在民间创作和中唐文人创作中，题材都比较广泛，只是到了晚唐五代才被局限于男欢女爱、离情别绪的内容，用于‚侑觞佐舞‛，并以其‚香而弱‛的格调，被视为‚艳科‛。
从南唐冯延巳、李煜到北宋晏殊、欧阳修，已开始抒写个人感慨，柳永在表现自己怀才不遇的同时，还描绘了都市风光、市井生活。
不过，词总的仍然‚以清切婉丽为宗‛，虽说范仲淹、王安石写了一些悲凉慷慨工作，但几乎没有什么影响。
欧阳修领导了诗文革新，却还没有革新到词的领域。
这是跟当时对词和诗的传统看法有关的。
相当多的人认为诗词有别，直到李清照还说‚词别是一家‛，这种观点还继续把词当作‚小道‛，只供‚娱宾遣兴‛、‚析酲解愠‛。
在这样的限制下，词自然不能象‚言志‛的诗那样，反映与国计民生有关的重大问题。
这样的局限，对于苏轼却是不存在的，他‚以诗为词‛，打破诗和词的界限，使词的题材无往不适，凡可以入诗的都可入词，把词从‚樽前‛、‚月下‛、‚美人‛、‚歌伎‛中解放出来，扩大了词的内容，把眼光转向广阔无垠的社会和国家，使词成了为社会服务的工具，具有与其他文学艺术形式同等的意义和价值，从实质上改变了‚词为诗余‛的看法，同时，也促进了词自身内容的变化。
苏轼的词一扫晚唐五代和宋初专写艳情和离愁的旧藩篱，诸如抒情、写景、感旧、怀古、悼亡、送别、记游咏物、说理谈玄，凡诗歌所能表现的内容都能够写入词中，使词成为广阔反映社会现实的一种文学样式。
如他的《念妈娇〃赤壁怀古》；大江东去，浪淘尽、千古风流人物。
故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。
乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。
江山如画，一时多少豪杰。
遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。
羽扇纶巾，樯橹灰飞烟灭。
故国神游，多情应笑我，早生华发。
人生如梦，一尊还酹江月。
这是诗人谪居黄州游赤壁时写的一首怀古词。
前段写赤壁的雄奇壮丽景色，用以烘托三国时火烧赤壁的英雄人物。
后段写周瑜的英姿丰采和赫赫战功，反衬自己空有为国家建功立业的雄心壮成而不得施展的感慨。
全词笔力雄建，感情豪放。
‚乱石穿空，惊涛拍岸‛的瑰丽江山，‚雄姿英发，羽扇纶巾‛的英雄形象，在词中也都是首创。
词的最后流露出‚人生如梦‛的消极思想，是作者政治上失意的无可奈何的感叹，但不足以掩盖充溢在全词中的豪迈精神。
苏轼这首词久负盛名，俞文豹《吹剑录》记载：‚东坡在玉堂，有幕士善讴。
因问：‘我词比柳词何如？’对曰：‘柳郎中词，只好十七八女孩儿，执红牙拍板，唱‚杨柳岸岸晓风残月‛；学士词，须关西大汉，执铁板，唱‚大江东去‛。
’公为之绝倒。
‚这个故事很能说明苏词的艺术特征，而这首词正是这种艺术特征的典型代表。
苏词表现的社会生活非常广泛。
针对北宋统治者对辽和西夏的屈辱求全，苏轼在词中表现了希望能为国家保卫边疆、打击敌人的决心，如《江城子〃密州出猎》：老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈。
为报倾城随太守，亲射虎，看孙郎。
酒酣胸胆尚开放，鬓微霜，又何妨！持节云中，何日遗冯唐？会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。
这道词借写出猎，表现了慷慨激昂的爱国主义激情。
前段写打猎场面，有声有色，情景动人；后段从打猎引出‚射天狼‛的雄心，‚持节云中‛两句，用汉文帝时冯唐为云中太守魏尚说情一事，以守卫边疆的卫尚自许，并希望得到朝廷的信任，表现出为保卫国家、抗击外族侵略的壮志和理想。
象这类抒写抱负的词，还有《南乡子》、《阳关曲》等，也都表现了‚帕首腰刀是丈夫‛的豪迈气慨。
苏轼某些描写爱情的词，感情真挚厚笃，格外动人。
如《江城子〃十年生死两茫茫》：十年生死两茫茫，不思量，自难忘。
千里孤坟，无处话凄凉。
纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。
夜来幽梦忽还乡。
小轩窗，正梳妆。
相顾无言，惟有泪千行。
料得年年肠断处，明月夜，短松岗。
这是苏轼写的一首悼亡词，作者写时离妻子死去已经十年了。
漫长的十年中，苏轼因反对新法而不得不离开京都，先杭州，后密州，守职屡迁，四处奔波，连到妻子孤坟上祭奠一下也不可能。
而今自己年华渐逝。
终至两鬓白霜，日趋衰老了，所以词的感情极其沉痛凄婉。
全词用白描直抒手法来写，对亡妻的思念与自身遭遇的感慨交织在一起，加深了全词的深度，这是和和其他婉约派词人的那种香艳轻软的爱情词完全不相同的。
苏轼还有许多以写景为主的词，并在写景中寄寓自己强烈的感情，如《浣溪沙》：山下半芽短浸溪，松间沙路净无迟。
萧萧幕雨子规啼。
谁道人生无再少？门前流水尚能西，休将白发唱黄鸡。
这是作者被贬黄州期间游清泉寺后写。
词中不但形象地描绘了美丽的滔边山林春色，而且由‚溪水西流‛的自然形象引申出老年人也可以象青年人一样发挥充沛的生命力，充满了积极乐观的精神。
此外，他还写了一些反映农村的生活的词。
《浣溪沙》一组犹如一幅幅仲夏风光的农村风景画，活跃在其间的村姑、老叟也都形象鲜明，淳朴可爱。
（二）丰富了词的意境，开创了豪放派。
苏轼继欧阳修、梅尧臣之后，完成了宋代的诗文革新运动，他把这个运动扩展到词的领域，开创了豪放词派。
词在北宋前期，即苏轼未出现于词坛之前，《花间集》以来的传统势力是相当顽固的。
苏轼‚以诗为词‛对开创豪放词风作出了自己的贡献，这是他‚以诗为词‛成就的一个重要方面。
《诗苑从谈》卷一说：‚苏子瞻之作多是豪放‛。
苏轼也曾自豪地说过，他的《江城子〃密州出猎》‚虽无柳七郎风味，亦自是一家‛。
当‚艳科‛文人词泛滥之时，苏轼别立‚豪放‛一家，象异军突起，给词坛带来新鲜的空气，意义是十分重大的。
‚豪放‛作为一种艺术风格，一般是指呈现奔放不羁、意气横逸、气魄宏大而无所拘束的作品。
1705年，苏轼在密州上任时写的《江城子〃密州出猎》是他写‚壮词‛的开始。
全词描写了出猎射虎的豪情壮志，希望出守边疆，为国效劳，充满了爱国热忱。
当时的外来威胁是来自西北的西夏和北部的辽。
作者以射虎的孙权作比，抒发要求报国的强烈愿望：‚会挽雕弓如满月，西北望，射天狼！‛天狼，本是主侵略的星宿，在西北方向，这是指西夏和辽。
他用词来写这样新的题材，表明这样激昂的感情，洗涤了词中的浮靡之气，开拓了词的新境界。
无好问曾赞道：真有‚一洗万古凡马空‛的气象。
苏轼被贬官黄州后，便出现了写词的高潮。
《念奴娇〃赤壁怀古》就写于这一时期。
这首词描写祖国山河的雄伟壮丽，赞美古代英雄人物建功立业的雄姿英发，也希望自己有所作为。
风格豪迈，格调高昂，以纵横开阖的如椽大笔勾出了雄伟的历史画卷和壮丽的长江胜景图，刚健清新，奔放流畅，景物描写有色彩，有声响，色彩壮伟，声响宏大，是‚千古风流‛的名篇，历来作为苏词豪放词的代表。
苏轼词的豪放，并不仅仅表现在激昂慷慨具有英雄主义精神这一方面。
有时议论纵横，笔力矫健，也表现了豪放的作风。
苏轼赴任密州时，写了一首《沁园春》词寄给他的弟弟苏辙。
词的下片说：‚当时共客长安，似二陆案卷来俱少年。
有笔头千字，胸中万卷，致君尧舜，此事何难！用舍由时，行藏在我，袖手何妨闲处看‛。
这是回忆他们初到汴京时的情况，少年锐气，自负才学，真有不可一世之慨，而回忆之中又隐舍仕途坎坷的愤懑，似乎在相互倾吐满腔的块垒不平。
这样的词读来回肠荡气，自然不同于传统的婉约的格调。
苏轼有不少抒发对亲人、朋友的怀念的词，大致都是这种作风。
这种怀念亲人朋友的词以《水调歌头》最为著名。
这是他在密州的一次中秋之夜写的怀念苏辙的一首词。
明月几时有？把酒问青天，不知天上宫阙，今夕是何年？我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒，起舞弄清影，何似在人间。
转朱阁，低绮户，照无眠，不应有限，何事偏向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。
但愿人长久，千里共婵娟。
这首词融入了宋诗特色之一的理趣，深含哲理，不但以情致胜，还以理致胜，既富有人情味，又富有生活哲理，如‚人有悲欢离合，月有阴晴圆缺‛这样的人生哲理体现了苏轼的旷达的性格，从人生写到自然现象，包含了无数痛苦、欢乐的人生经验。
结句‚但愿人长久，千里共婵娟‛更表达了作者祝愿彼此长寿，隔千里而共明月的乐观情绪。
全词笔调奇逸，风格俊美，情由景生，想象飞驰。
故宋人胡仔说：‚中秋词自东坡《水调歌头》一出，余词尽废‛。
苏轼在他的三百多首词中，塑造了英气勃勃的人物形象，抒写了慷慨峥嵘的政治情怀，描绘了明丽爽朗的农村田园风光，而写风景、写爱情，也笔墨飞动，不同凡响。
无怪有人说，在苏轼笔下，几乎无事不可入词。
词至宋代汇为大泽，苏轼有开拓之功，他创建豪放词派，影响所及，远非赵宋一代。
（三）词与音乐初步分离，摆脱了音乐对词的限制。
词的体裁形式自苏轼以后摆脱了仅仅作为乐曲而存在的状态，成了可以独立发展的新诗体。
他敢于在音律上突破限制，使词更好地为扩大的内容和丰富的意境服务。
词与音乐的初步分离，词本由和乐而产生，因此词在最初阶段，音乐的生命重于文学的生命。
自五代至宋初，词必协律，而成为可唱的曲。
到苏轼的词，他也未完全废弃词的音乐性，但他并不重视词的音乐性。
他的作品，虽也有许多可歌，如《蝶恋花》的‚花褪残红青杏小‛为朝云所歌；《贺新郎》的‚乳燕飞华屋‛为秀兰所歌。
《苕溪渔隐从话》中说：‚东坡改‘归去来辞’为‘唢遍’。
使入音律；又章质夫家善琵琶者乞歌词，他取韩愈《听颖师琴》诗稍加修改，使就声律，作《水调歌头》‛。
这可证明苏轼本人也是懂音律的，但他大部分的作品，并不注意歌唱。
因此前人多以苏轼不谐音律为病。