政治态度
在政治上，嵇康、阮籍、刘伶对司马氏集团均持不合作态度， 嵇康因此被杀；山涛、王戎等则是先后投靠司马氏，历任高官， 成为司马氏政权的心腹。
七人在政治态度上的分歧比较明显。嵇康﹑阮籍﹑刘伶等仕 魏而对执掌大权﹑已成取代之势的司马氏集团持不合作态度。 向秀在嵇康被害后被迫出仕。阮籍入晋曾为散骑侍郎，但不为 司马炎所重。山涛起先“隐身自晦”，但40岁后出仕，投靠司 马氏，历任尚书吏部郎﹑侍中﹑司徒等，成为司马氏政权的高 官，嵇康被害后托付子女于山涛，山涛亦不负旧友。王戎自幼 聪慧，功名心较盛，入晋后长期为侍中﹑吏部尚书﹑司徒等， 历仕晋武帝﹑晋惠帝两朝，至八王之乱，仍优游暇豫，不失其 位，但在当时年代不失为明哲保身的无奈之举。
思想哲学
七人是当时玄学的代表人物，他们的思 想倾向略有不同。嵇康、阮籍、刘伶、阮咸 始终主张老庄之学，“越名教而任自然”， 山涛、王戎则好老庄而杂以儒术，向秀则主 张名教与自然合一。
当时社会处于动荡时期，司马氏和曹氏 争夺政权的斗争异常残酷，导致民不聊生。 文士们不但无法施展才华，而且时时担忧生 命，因此崇尚老庄哲学，从虚无缥缈的神仙 境界中去寻找精神寄托，用清谈、饮酒、佯 狂等形式来排遣苦闷的心情，“竹林七贤” 成了这个时期文人的代表。
阮籍
阮籍(公元210年-263年)，三国时期魏诗人。字嗣宗。陈留(今属 河南)尉氏人。竹林七贤之一，是建安七子之一阮瑀的儿子。曾 任步兵校尉，世称阮步兵。崇奉老庄之学，政治上则采取谨慎避 祸的态度。钟会是司马氏的心腹，曾多次探问阮籍对时事的看法， 阮籍都用酣醉的办法获免。司马昭本人也曾数次同他谈话，试探 他的政见，他总是以发言玄远、口不臧否人物来应付过去，使司 马昭不得不说"阮嗣宗至慎"。司马昭还想与阮籍联姻，籍竟大醉 60天，使事情无法进行。 阮籍是"正始之音"的代表，著有《咏怀》、《大人先生传》等， 其著作收录在《阮籍集》中。 阮籍为母亲服丧期间，在晋文王(司马昭)的宴席上喝酒吃肉。司 隶校尉何曾也在座，他对文王说:"您正在以孝治国，而阮籍却在 母丧期间出席您的宴会，喝酒吃肉，应该把他流放到偏远的地方， 以正风俗教化。"文王说:"嗣宗如此悲伤消沉，你不能分担他的 忧愁，为什么还这样说呢?况且服丧时有病，可以喝酒吃肉，这 也是符合丧礼的呀!"阮籍依旧在喝酒吃肉，神色自若。
山涛
山涛字巨源，河内怀县（今河南武陟西）人，“竹林七贤” 之一，西晋大臣。好老庄之学，与嵇康、阮籍等结交。年四 十始出仕，官至吏部尚书、尚书右仆射，领吏部10余年。选 用官吏，皆亲作评论，以供皇帝选择，时称《山公启事》。 太康四年(283)卒，年七十九岁。 山涛好老庄学说，与嵇康、阮籍等交游。为人小心谨慎，山
向秀
向秀(约227年-272年)，字子期，河内怀人。魏晋竹林七贤之一。 官至黄门侍郎、散骑常侍。向秀雅好读书，与嵇康、吕安等人相善， 隐居不仕。 景元四年(263年)嵇康、吕安被司马氏害死后，向秀应本郡的郡上 计到洛阳，受司马昭接见任散骑侍郎、黄门散骑常侍、散骑常侍， 与任恺等相善。向秀早年淡于仕途，有隐居之志。嵇康被司马昭杀 害后，为避祸计，不得已顺应朝廷威逼拉拢而出仕，先后任散骑侍 郎、黄门侍郎、散骑常侍等职，但“在朝不任职，容迹而已”。这 一点很像东汉末的徐庶——徐庶之母为曹操所拘，不得已进入曹营， 但他不发一言，不献一策，以沉默来对抗强权，向秀也是这样。 向秀曾经主张无为政治，然而他所主张的无为政治，是“任自然而 不加巧”。但当他选择了只做官不做事，就变成消极无为了。做官 并非他的本意，因此他的内心更加痛苦。陈寅恪先生说向秀“在嵇 康被杀后，完全改节自图，弃老庄之自然，遵周孔之名教”，但是 细读他的《思旧赋》，那种刻骨的痛却在昭示着他的不甘与愤懑。 所谓的“改节自图”，实在是不得已而为之。
竹林七贤
竹林七贤 - 中国魏晋时期七位名士
魏正始年间(240-249)，嵇康、阮籍、山涛、 向秀、刘伶、王戎及阮咸七人常聚在当时的 山阳县（今河南辉县、修武一带）竹林之下， 肆意酣畅，世谓竹林七贤。据陈寅恪先生考， 西晋末年，比附内典，外书的“格义”风气 盛行，东晋初年，乃取天竺“竹林”之名， 加于“七贤”之上，成为“竹林七贤”。 “竹林”既非地名，也非真有什么“竹林”。 竹林七贤的作品基本上继承了建安文学的精 神，但由于当时的血腥统治，作家不能直抒 胸臆，所以不得不采用比兴、象征、神话等 手法，隐晦曲折地表达自己的思想感情。
王戎
王戎(234年-305年7月11日)，字浚冲。王戎自幼聪颖，神 彩秀美。据说能直视太阳而不目眩。裴楷称赞他说:"戎眼 烂烂，如岩下电。"王戎六七岁时，在宣武场看表演，当时 猛兽在栅槛中咆哮，众人都被吓跑，只有王戎站立不动， 神色自如。魏明帝曹睿在阁上看见后，称赞王戎是奇童。 王戎曾与同伴在路边玩耍，见道旁有结满李子的李树，其 他人争相去摘，只有王戎不动声色，别人问他为何如此， 答曰:"树在道旁而多果实，果实必定是苦的。"验证之后， 果然如此。王戎在晋代是有名的孝子。武帝时为其母守丧， 虽逾越礼制，饮酒食肉，但面容憔悴，身体虚弱，连起身 都要扶拐杖。中书令裴楷前往凭吊其母，说:"若使一恸果 能伤人，浚冲必不免灭性之讥。"而尚书和峤在同时遭母丧， 虽然寝苫食粥，但哀毁不过礼，气色不衰。刘毅称之为"和 峤生孝，王戎死孝。"
刘伶
刘伶(约221年-300年)，字伯伦，刘伶身高仅一公尺四十，不仅人矮小，而且容 貌极其丑陋。但是他的性情豪迈，胸襟开阔，不拘小节。平常不滥与人交往，沉 默寡言，对人情世事一点都不关心，只有和阮籍、嵇康很投机，遇上了便有说有 笑，因此也加入了七贤的行列。晋朝初年，刘伶入朝，他不趋炎附势，力陈己见， 宣扬无为之化的主张，为朝廷所不容，同僚均被擢为高官，唯独他被逐出朝门。 为排泄郁闷，他常借酒消愁，久而久之，嗜酒如命，不能自已。 公元266年(晋武帝泰始二年)，朝廷派特使到杜康村请刘伶再次入朝为官。而刘 伶不愿做官，听说朝廷特使已到村口，赶紧把自己灌得酩酊大醉，然后脱光衣衫， 朝村口裸奔而去。朝廷特使看到刘伶后深觉其乃一酒疯子。从此，刘伶彻底与朝 廷绝缘。 罢了官以后的刘伶，日日"醉乡路稳宜频到"，终于嗜酒寿终。某天，刘伶路过杜 康酒坊门前，抬头看见门上有副对联，写道:猛虎一杯山中醉;蛟龙两盏海底眠， 横批写着:不醉三年不要钱。对于一向好酒的刘伶来说，这还了得。于是就进去 喝了三碗，结果一回到家就醉了。三年后，刘伶酒醒了，见如此好酒，就喝开了， 左一碗，右一碗，一口气一连喝了一百零八碗。夫人见状也喝了杜康的酒，于是 一起从此长眠。孩子们便和杜康一起，把刘伶夫妇埋进地里，还立下了一个墓碑。 上面写着:刘伶之墓。转眼一百多年过去了。这一天，杜康来到了刘伶的坟上， 挖开坟墓，推醒了刘伶夫妇，引着他们飘遥踏云而去。从这以后，杜康就成了酒 神，被造酒人供奉为师祖。而刘伶，也变成了品酒大师，所以民间才流传着这么 一句佳话，就是"杜康造酒刘伶醉"。
涛在竹林七贤中年龄最大，投靠司马氏，仕途平步青云，生 活非常节俭。山涛推荐好朋友嵇康来洛阳做官，没料到嵇康 不但不领情，还写了一篇《与山巨源绝交书》的奇文，称 “志气所托，不可夺也”，“又每非汤武而薄周孔，在人间 不止此事，会显世教所不容”，“不可己嗜臭腐，养鸳雏以 死鼠也”。然而，嵇康在刑场临死前将自己的儿女托付给了 山涛，留言道“巨源在，汝不孤矣”。在嵇康被杀后二十年， 山涛荐举嵇康的儿子嵇绍为秘书丞。 七贤之一的王戎善识人，他曾称山涛为“璞玉浑金，人莫知 其器”，即夸山涛像“像璞玉浑金，气量深不可测”。
曾有一个学者说竹林七贤都比较孩子气。 是的，真是像小孩子的一群怪人。说他们像 孩子不仅是因为他们孩子般的执着和脾性， 更因他们保有一颗赤子之心。
竹林七贤，七弦古琴。 若将竹林比作琴胆，那七贤便是古琴之七弦，举手抬足间，挥七弦，奏名曲，气韵 自生，交响映衬，与林间翠竹中绕了千遍， 渐融作一曲绝妙聆乐，冲破那魏晋灰天，无 处一片竹林的清明。然，再向外展散，便被 那乌云反弹而回，砸断琴弦，砸破琴胆。一 把稀世珍琴就这样壮烈地破碎。 七弦古琴名士弹。“琴”毁，士“亡”。
竹林七贤的不合作态度为司马朝廷所不容，最后各散东西、 分崩离析
嵇康
嵇康（223-262）三国魏著名文学家、思想家、音乐家。字叔夜。谯国 至（今安徽宿州市西南）人。嵇康是魏宗室的女婿，任过中散大夫， 世称嵇中散。崇尚老庄，讲求养生服食之道，著有《养生论》。与阮 籍齐名，为“竹林七贤”之一。，后来投靠司马氏 当了吏部尚书，曾 劝他出去做官，他遂写了一封《与山巨源绝交书》，加以拒绝。因 “非汤武而薄周孔”，且不满当时掌握政权的司马集团，遭钟会诬陷， 为司马昭所杀。行刑当日，三千名太学生集体请愿，请求赦免嵇康， 并要求让嵇康来太学做老师。这些要求并没有被同意。临刑前，嵇康 神色不变，如同平常一般。他顾看了日影，离行刑尚有一段时间，便 向哥哥嵇喜要来平时爱用的琴，在刑场上抚了一曲《广陵散》。曲毕， 嵇康把琴放下，叹息道:"昔从前袁孝尼曾跟我学习《广陵散》，我每 每吝惜而固守，《广陵散》现在要失传了。(《广陵散》并不是嵇康独 作)"说完后，从容就戮。海内的士人，没有不痛惜的。司马昭不久才 意识到错误并深为后悔。 刘义庆《世说新语》:嵇康身长七尺八寸，风姿特秀。见者叹曰:'萧萧 肃肃，爽朗清举。'或云:'肃肃如松下风，高而徐引。'
阮咸
阮咸，西晋时期陈留尉氏(今河南开封尉氏县)人，字仲容。与嵇康、阮 籍、山涛、向秀、刘伶、王戎并称"竹林七贤"。阮咸是阮籍之侄，建安 七子之一的阮瑀之孙。与阮籍并称为"大小阮"。历官散骑侍郎，补始平 太守，生平放浪不羁;阮咸也是著名的音乐家，精通音律，有一种古代 琵琶即以"阮咸"为名。作有《三峡流泉》一曲。 《晋书·阮咸传》中，就有一个"阮咸曝裈"的故事。说是阮家是个大家 族，其中也有富有贫。于是一条大道的北面，就形成了高级住宅区，住 的全是阮姓中的富人，而道南是棚户区，住的全是穷人。阮咸也属于穷 人这一类的，住在道南。每到七月七日晴的时候，就把家中的衣服拿出 来晒。夏天阴雨比较多，而七月七日左右基本上雨季过去了，古人住的 屋子一般不是楼房，也没有水泥地面，防潮性能很差，衣服如果不晾晒 一下，会发霉的。所以"北阮"富人们纷纷晾晒衣服，一时间花团锦绣， 粲然耀眼。这既是晒衣服，也是一种变相的比富大赛。面对"北阮"那边 的声势，"南阮"的穷人们都自惭形秽，不敢把自家的破衣服拿出来晒， 而阮咸却不管那一套，拿了个竹竿，把自己的粗布破裤头子拿了一件挑 了起来，也晒在路边。人们看了，纷纷惊怪，阮咸却不以为然地说:"未 能免俗，聊复尔耳!(不能免俗，姑且这样吧)"说来阮咸所为，好生令人 佩服。