美国社会福利制度对我国的启示文／余丽生在美国，社会保障和每个人的生活息息相关，每个人都有一个陪伴终身的社会保障号，社会保障制度被称为社会的“稳定器”和“安全网”。
美国的社会保障制度建立于上世纪二、三十年代大危机以后。
美国的社会保障制度范围广泛，内容丰富，种类繁多，有比较完整的社会保障体系，尤其是针对困难家庭和困难群体的社会保障制度，一般称社会福利制度，相当于我国的以最低生活保障制度（简称低保制度）为主的社会福利制度，针对性强，有值得我国学习借鉴的方面和内容，对我国社会福利制度的改革和完善有启发。
一、美国社会福利制度的特点贫苦是相对的，也是永恒的。
美国虽然是世界上最发达的资本主义国家，凭借强大的经济实力和军事势力，以及美元作为世界货币的优势，应该说，美国的经济发达，物价低廉，居民生活富裕。
但是，美国的贫富差距也非常大，一些失业者、流浪汉、无业移民等，生活仍然相当清贫，尤其是在金融危机的情况下，美国的困难家庭和困难群体还不断扩大。
如何让这些家庭和群体“居有其屋，饿有其食，病有其医”，美国有专门的社会保障制度或社会福利制度。
1.食品券制度。
“仓廉实则知礼节，衣食足则知荣辱”。
我国古代思想家管仲提出的治国理财思想，在美国的食品券制度中可以得到反映。
美国农业发达，农产品市场供应充足，价格低廉，美国政府对农产品市场管制严格，体现了美国政府对农产品供应和食品安全的重视。
同时美国政府也非常重视居民的食品和营养问题，美国有专门的食品券，免费发放给困难家庭和困难群体。
美国的食品券开始于1964年的《食品券法案》，根据这一法案开始推行食品券福利计划。
美国的食品券主要发放官方公布的贫困线以下的人口，食品券规定专门的用途，只能用于购买食品，不能用于购买烟、酒等奢侈品，更不能出售。
金融危机导致美国贫困人口大量增加，据英国《独立报》报道，2008年美国有2800万民众使用政府的食品券来购买食品，而上年度为2650万，是60年代实施该计划以来使用食品券人数最多的。
笔者认为，食品券和现金相比，虽然使用不自由，但可以避免困难家庭和困难群体突击花钱和无计划的乱花钱，而导致政府花了钱又不能很好解决困难家庭和困难群体的温饱和营养问题，引起社会的不稳，因为对困难家庭和困难群体来说，温饱问题是生活的第一需要，这有利于社会的稳定和家庭的和谐。
2.廉租房制度。
美国国土面积937万平方公里，接近我国的国土面积，而人口仅3亿，相当于我国的零头，可以用“地广人不多”来概括。
美国的居民住房和我国不一样，一般家庭都有带花园且连车库的独立住房，相当于我国富人住的别墅，但美国也有小的公寓，主要是一些穷人居住。
因此，美国到处看到的是别墅，难得看到公寓，美国也有“富人住‘HOUSE’，穷人住‘ROOM’”之说。
美国政府解决困难家庭和困难群体的住房问题，主要采取廉租房的形式。
廉租房是美国政府的一项重要的社会福利政策，一般由联邦政府提供财政援助，地方政府负责建造，在城郊结合部，集中建设多层或高层小公寓，有单身公寓、老人公寓等各式规模和类型的公寓，低租金租给低收入者、老人以及残疾人居住。
廉租房一般提供基本的生活设施，廉价的水电费，以实现低收入家庭、困难家庭和困难群体“居有其屋”。
3.免费医疗制度。
美国的医疗制度和我国不一样，美国没有建立统一的医疗保险制度，居民主要靠医疗保险解决医疗问题。
医疗保险主要有政府承办的社会医疗保险和私营医疗保险，以私营医疗保险为主，社会医疗保险主要资助老人、残疾人或患严重疾病的人医疗照顾和困难家庭的医疗援助。
美国医院也分私立医院和公立医院，以私立医院为主。
美国的私立医院医疗条件、医疗技术比较好，医疗费用也比较高。
美国还在弱势群体集中的地区建有“社区保健中心”，主要参与社区免费或优惠性护理，提供免费或优惠价格药品等。
救死扶伤是医院的职责，也是基本的人道主义精神。
美国的医疗费用高昂，但对困难家庭和困难群体美国也提供免费医疗。
根据美国的法律，医院必须对急诊病人不论身份、是否有保险，都必须得到救助治疗。
对真正的穷人，各地都有不同的福利政策，州和联邦都有相应的医疗福利计划，可以享受政府的免费医疗，还有相应的生活救济。
就像“世上没有免费的午餐”一样，困难家庭和困难群体享受了免费医疗，医院有专门的记录，一旦困难家庭和困难群体有了钱，银行有了一定储蓄存款，必须向医院支付医疗费用，否则会留下不良记录。
美国是个诚信国家，居民没有诚信，有不良记录，在社会上是很难立足的。
4.免费提供食物。
除了政府外，美国的一些民间组织，主要是一些社会团体也热心社会公益活动，积极参与对困难家庭和困难群体的帮助。
每当下午四、五点，在旧金山、洛衫矶、纽约等美国大城市，在教会门口都可以看到失业者、流浪汉排队领取救济餐的队伍。
笔者曾就此事请教过美国的地方政府官员，流浪汉影响城乡的形象，给社会治安带来种种安全隐患，美国大城市为何不取缔流浪汉。
据说，美国旧金山市曾经想取缔城市流浪汉，结果引起了流浪汉的大游行，最后是不了了之，因为在他们看来，流浪是一种生活方式，是人的基本权利，这也是为什么在美国大城市随处可见流浪汉的原因所在。
并且取缔流浪汉显然是不尊重人权，和美国的多元文化不相符合，和“自由、平等、博爱”的美国精神也不相符合。
应该说，美国的一些民间组织也在替政府承担了一些社会保障方面的职能。
二、我国社会福利制度的做法和美国的社会福利制度相似，我国也建立了具有中国特色的社会主义福利制度，包括最低社会保障制度（简称低保制度）、经济适用房制度、医疗救助制度、城市孤寡老人和农村五保户供养制度等，初步形成了符合中国国情的社会福利制度，但和美国的社会福利制度相比，我国社会福利制度的某些方面还不够完善，需要进一步改进和完善。
1.我国的低保制度。
低保制度主要是对困难家庭和困难群体给予社会补助的制度。
我国的低保制度分城市低保制度和农村低保制度。
我国的城市低保在上个世纪九十年代初就开始试点，目前全国城市普遍建立，城市低保覆盖全体城镇居民。
我国农村低保制度起步晚，2007年7月11日国务院发布了《关于在全国建立农村最低生活保障制度的通知》，农村低保开始在广大农村快速覆盖。
有些省市开始将城市低保和农村相衔接，建立城乡一体化的低保制度。
但是，我国低保制度不管是农村低保还是城市低保，都是采取发放现金的形式，补助给困难家庭和困难群体。
这种做法是比较简便，容易操作，只要低保对象确定了，按制定的统一标准，每月按时发放就行。
但这种办法也会出现问题，有部分低保对象拿到现金后，不是用于生活开支，而是用于其他开支，这样低保资金起不到解决困难的作用。
就像失地农民的生活补助一样，郊区农民土地被征用了政府一次性给予生活补助，一些农民拿到土地补偿款后，不是很好规划生活，而是很快将钱花费掉，然后又来找政府，提出各种要求向政府要价，成为社会的不稳定因素，不少地方曾经有过这方面的教训。
2.我国的保障性住房制度。
我国解决城市低收入家庭住房主要采取经济适用房和廉租房等保障性住房制度，而其中又以经济适用房制度为主。
1998年7月国务院发布《关于进一步深化城镇住房制度改革加快住房建设的通知》，提出对不同家庭实行不同的住房供应政策。
我国从1998年取消福利分房，采取市场方式和保障性方式解决住房问题，商品房和保障房成了我国住房供应的两种形式。
2007年8月国务院又发布《关于解决城市低收入家庭住房困难的若干意见》，提出要进一步扩大廉租房的保障范围，扩大到低收入困难家庭住房。
各地加大了廉租房建设，城市廉租房有了一定的发展。
据统计，目前800万平方米的保障性住房中，经济适用房300万平方米、相当于准经济适用房的“两限房”450万平方米，廉租房50万平方米。
和廉租房相比，以经济适用房为主的保障性住房制度，容易产生各种各样的问题。
有些地方经济适用房政策不透明、不规范，开着“奔驰、宝马住经济适用房”屡见不鲜；有不少经济适用房只对特定的群体、单位和部门，经济适用房成了变相的福利房；有些地方经济适用房面积过大、定价过高，低收入家庭“望房兴叹”；有些地方甚至以经济适用房的名义建豪华房和开发别墅，等等。
温州的“购房门”、武汉的经济适用房“六连中”等都是因为经济适用房违规而揭示的问题，引起了社会的不满。
3.我国医疗救助制度。
生老病死和每个家庭关系密切，医疗问题是基本的民生问题。
2003年1月国务院办公厅转发《关于建立新型农村合作医疗制度意见的通知》，我国开始在农村建立新型合作制度。
2007年7月国务院发布《关于开展城镇居民基本医疗保险试点的指导意见》，逐步将城镇居民纳入医疗保险的范畴。
同时，国家还建立了城乡医疗救助体系，给困难家庭和困难群体提供力所能及的帮助。
但是，农村新型合作医疗和城镇居民基本医疗保险都属于以大病统筹为主的基本医疗保险制度，并没有解决城乡居民的门诊医疗和平常看病问题，“看病难”和“看病贵”仍然是困扰困难家庭和困难群体的主要问题。
三、美国社会福利制度对我国的启示尽管美国的社会保障有这样那样的问题，甚至出现社会保障的支付困难，但美国针对困难家庭和困难群体的社会福利制度对我国社会福利制度建设颇有启发，有些做法是值得我国学习和借鉴的。
1.建立消费券制度。
俗话说：民以食为天。
马斯洛认为，人类的需要是有层次的，由低到高，它们是：生理的需要，安全的需要，社交的需要，尊重的需要，自我实现的需要。
生存权是人的基本人权，满足最基本的衣食住行是人的基本需求。
扶持贫困，解决困难家庭和困难群体的温饱问题也是政府的职责。
建立低保制度，给困难家庭和困难群体每月发放困难补助，虽然是解决生存问题的有效手段，但这种模式的弊端也不容忽视。
参照美国食品券制度，借鉴今年金融危机期间为扩大内需在杭州、成都等城市发放消费券的做法，我国的低保制度可由货币形式改为货币和食物相结合，食物可采取发放专门购买食物的消费券，这种制度设计是可行的，也符合中国国情。
但在具体制度设计上，由于我国的低保制度由县级统筹，低保标准各地也不一样，笔者认为，消费券占低保标准的比例可以和当地的恩格尔系数（恩格尔系数是指食品支出总额占个人消费支出总额的比重）挂钩，困难家庭和困难群体的恩格尔系数比较高，消费券的比例可以在高于恩格尔系数50%-100%之间的比例掌握。
这样，困难家庭和困难群体既可以解决基本生活需求，也可以避免一些低保对象突击花钱带来的弊端，同时又有一定的货币可以自由支配，可以满足其他方面的需求。
2.推行廉租房制度。
杜甫诗中提出“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，风雨不动安如山！”这是古代有志之士对理想社会的追求。
同样，“居者有其屋”也是现代文明社会的追求。
只有安居了才能乐业，社会才能发展、才能进步。
但是，如何理解“居者有其屋”，我们过去把“其屋”片面地理解成有产权属于自己的房屋，各地也普遍推行“福利房”，其结果是有权有势的，能够多分房，困难家庭和困难群体难以分到“福利房”。