词的本义和引申义一个词的本来的意义，即有文字形体可考、有文献资料可证的最古的意义，叫做词的本义。
从本义引申出来的意义，叫做引申义。
例如：“向”，《辞源》前三个义项是：1、北窗。
2、朝向，对着。
3、方向，趋向。
究竟哪一个意义是“向”的本义呢？从文字体形看，“向”甲骨文作，小篆作向，像房子墙上开有一个窗口。
从文献资料看，《说文》：“向，北出牖也。
”《诗经·豳风·七月》“穹室熏鼠，塞向瑾户。
“塞”是堵塞，“向”指北窗，“瑾”是抹泥，“户”是房门。
”字形与文献相参证，可以判断“北窗”是“向”的本义。
因为窗子是朝着一定方向的，所以又推演出来“朝向”、“对着”、“方向”、“趋向”等意义，这些都是“向”的引申义。
“理”，《辞源》前五个义项是：1、治玉。
2、治理。
3、治疗。
4、温习。
5、文理，条理。
哪个义项是“理”的本义？哪些义项是“理”的引申义呢？从“理”的造字结构看，从玉，里声，是个形声字，“玉”是形符，与本义有关。
从文献资料看，《说文》：“理，治玉也。
”《韩非子·和氏》：“王乃使玉人理其璞而得宝焉。
”以字形与文献为推，可以判断“治玉”是“理”的本义。
因为“治玉”是雕琢玉石，对玉进行加工，由此又引申出“治理”、“治疗”、“温习”、“文理”、“条理”等意义，这些意义都是“理”的引申义。
需要指出的是，词的本义并非一定是词的原始意义。
这是因为汉语的产生远在汉字产生之前。
汉语历史悠久，至今至少已有一万多年的历史，而记录汉语的汉字仅有几千年的历史。
在汉字产生之前．一个词的本义究竟是什么，很难确切地考察清楚。
我们现在所谈的只是有语言文字材料能证明的词的本义。
二、探求词的本义的意义一个词常常有许多意义，许多意义之间往往是互相联系着的，而且大都是环绕一个中心。
探求词的本义，是分析词义内在联系的关键。
具体地说，探求本义的意义有三：第一、释词有据。
本义是引申义发展的基础。
探求词的本义，就能对词的引申义解释得确切而有根据。
如“间”，《正字通》从门从月，是一个会意字，表示月光从门缝中照进来。
本义是指间隙、隙缝。
《史记·管晏列传》：“晏子为齐相，出，其御之妻从门间而窥其夫。
”“门间”就是门缝。
这是本义。
《庄子·养生主》：“彼节者有间。
”就是牛的骨节有缝隙。
《左传·庄公十年》：“肉食者谋之，又何间焉？”这是引申义。
第二、能加深对词义的理解。
探求本义，有助于透彻地理解词义。
如“绥”的本义指车上的绳带。
《论语·乡党》：“升车，必正立，执绥”。
“绥”是供人上车时作拉手用，以保持身体稳定的东西。
所以引申出“安”、“安抚”的意思。
《左传·僖公四年》：“君若以德绥诸侯，谁敢不服？”“以德绥诸侯”，就是“用恩德来安抚诸侯”。
《三国志·蜀书·诸葛亮传》：“思靖百姓，惧未能绥。
”“未能绥”就是“未能安抚”。
现在的“绥宁”、“绥怀”、“绥远”等复音词的“绥”都是安、安抚的意思。
“固”，《说文》：“四塞也。
”是个形声字，本义是四面闭塞。
《列子·汤问》：“汝心之固”的“固”，是指智叟思想固塞鄙陋，所以下文接着说“固不可彻，曾不若孀妻弱子”，这就有助于我们深刻体会愚公对智叟的批判锋芒和愚公移山的决心。
掌握“四面闭塞”是“固”的本义，对“固”的“坚固”、“稳固”、“固执”等其他意义，都会有深刻的理解。
第三、便于掌握词义利用本义分析词义。
掌握词的本义，可以从纷繁的词义中理出头绪，从而提纲挈领，以简驭繁，使纷杂的词义条理清晰，脉路分明。
如“果”，《中华大字典》列有三十一个义项，其中本义和引申义有十七项：1、本实也；2、信也；3、定也；4、诚也；5、成也；6、能也；7、克也；8、终也；9、美也；10、决也；11、勇决也；12、必行也；13、敢行其志也；14、杀敌成果；15、犹济也；16、犹遂也；17、犹竟也。
《说文》：“果，从木，象果形在木之上。
”是一个合体象形字。
字形本身表示“果实”，本义为”木实”，因为果实是由树木开花而长成的。
开花结果是必然规律，所以引申出“信”、“定”、“诚”、“决”等义；由开花长成果，所以引申出“成”义；开花能长成果，所以引申出“能”、“克”义；结果是开花的终了，所以引申出”终了”义；果实味美，所以引申出“美”义；果实要被破开．所以引申出“杀敌”义；“果”有“坚决”义，所以又引申出“勇决”、“必行”、“敢行其志”等义；“果”与“济”、“遂”、“竟”等词都有终了、完成义，所以“果”在“终了”、“完成”义上，可作“济”、“遂”、“竟”用，尽管义项如此之多，只要利用本义进行分析，就能如网在纲。
三、考察词的本义的方法在古汉语中，多数情况下一个字就是一个词。
这是古汉语的特点之一。
由于汉字是形、音、义的统一体，因此可以我们根据形、音、义统一的原则，从分析字形、考究语音、考核文献等方面入手，来了解词的本义。
第一、分析字形。
汉字是表意体系的文字，一个字的构造往往能够反映出它的本来意义。
六书中的象形、指事、会意、形声等都可以作为分析本义的手段。
“州”是个象形字。
本义是水中陆地。
而“洲”是后起的形声字，取代了“州”的本义。
现在地球上的大陆称“洲”，就是因为地球上的大陆是被大洋包围着的。
“斤”是个象形字，表示斧刀，本义是砍伐树木的工具。
“戒”，是个会意字。
廾表示双手聚拢，戈是古代的一种兵器，双手持戈，表示警戒、戒备的意思。
概括起来说，象形字是由字形本身表示本义，指事字则是由抽象的符号来提示本义，会意是由几个字合起来表示本义，形声字凭借形符来确定本义所属的范畴。
需要指出的是，字形分析的主要材料是古文字，而不是现代汉字。
因为现代汉字是经过长期历史演变而成的，它的形体同汉字的本来面貌相比，已变化很大，并且向表音方向发展，字形体现词义已不明显，已经难以看出造字的本义了。
在古文字中，又以小篆资料最为齐备，它完整地保存在许慎的《说文解字》里。
同时，小篆又是从甲骨文、金文向隶书、楷书变化的桥梁。
辨认考释甲骨文、金文，常常要借助于小篆。
因此，一般是以小篆为基础，结合甲骨文、金文来分析字形、考察本义。
字形越早，越能体现造字的本义。
第二、考究语音。
每个词都有特定的语音形式。
最初的语音形式就是词义最早的外壳。
开始造字的时候，这个最初的语音也就连同最早的词义固着在文字上面了。
因此，考究上古语音，也可以了解词的本义。
“策”，从竹，朿声，是个形声字。
它的上古读音与声符“朿”完全一样。
“朿”是“刺”的本字，指木刺。
加竹字头为“策”，表示竹刺，竹枝条。
《说文》：“策，马棰也。
”由此可知“策”的本义是竹制的马鞭。
“经”，从系，坙声，是个形声字。
古今读音相近。
“坙”是“经”的初文，本义是指织布的纵线。
《文心雕龙·情采》：“经正而后纬成，理定而后辞畅。
”是说必须首先确定经线．然后才能织上纬线；首先要确定内容，然后才能产生通畅的文辞。
第三、考核文献，主要是寻求古代文献用例和字书解说。
“乱”，常用义是“不治”。
《韩非子·难一》：“法败则国乱。
”诸葛亮《出师表》：“苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。
”“国乱”就是指国家不太平，“乱世”是指不治之世，那么“不治”是不是”乱”的本义呢？《尚书·泰誓》：“予有乱臣十人，同心同德。
”显然，“乱臣”不是指“乱臣贼子，否则怎么能“同心同德“呢”？孔颖达曰：“乱，治也，故谓我治理之臣有十人也。
”《说文》也说：“乱，治也。
”凭借《尚书》和《说文》的解说，可知“乱”的本义是治理。
“毙”的本义是仆倒，而不是死。
“多行不义必自毙。
” “射其右，毙于车中。
”“毙”表示向前倒下。
人被杀死则倒下，所以又引申为死，这个意义后来写作“毙”，从文献看，古书里“毙”多表示仆倒义。
应当指出的是，在研究工作中，探求词的本义需要占有大量材料，只凭考察本义的某一种方法是远远不够的，何况字形和语音经过漫长而复杂的演变，今天已经不能完全看清它们的本来面貌。
要准确地了解词的本义，必须将字形分析与文献考核结合起来。
在多义词的几个意义中，由本义派生出来的意义叫引申义。
例如“道”的本义是道路，由这个意义派生出来的途径、方法、道理、规律、学说、引导等义项都是它的引申义。
又如“纲”的本义是网上的总绳，由这个意义派生出来的“事物的总要”、“国家的纲纪”等义项就是它的引申义。
2、引申义的特点（1）引申义和本义的联系方式相近：引申义和本义所指的对象相似。
如“维北有斗，不可以挹酒浆。
”“斗”本义酌酒器，由于形状相似而引申为斗星。
相因：引申义和本义之间具有条件、因果关系。
例如：“危”本义为陡峭、高峻，引申为不稳定、危急、危险。
“虚”本义为大丘，引申为空虚的意思。
相关：引申义和本义所指的对象概念彼此牵联。
例如：“陵”由大土山引申为帝冢。
“宗”由祖庙引申为祖宗。
“齿”本指门牙或牙齿，由此引申为年龄。
“年”本义为稻谷成熟。
古代每年只收获一次或一季，引申为时间单位。
年，甲骨文（庄稼）（农人），造字本义：将收成的谷物驼运回家。
“官”由官府、行政机关引申为官职、官长。
（2）词义引申的趋势从本义和引申义所表示的内容范围看，词义引申是通过由此及彼的联想实现的。
词义引申的基本趋势是：①从具体到抽象“析”由劈木头引申为分析、辨析。
“术”由道路引申为途径、方法。
②从个别到一般“匠”由专指木匠引申为泛指工匠。
“江”、本来专指长江，后来引申泛指河流。